贺渊匆匆扒拉饭菜，三两口间就吃了个咸鸭蛋。

“明儿起，我去瓜田草棚睡，虽说西瓜尚未成熟，但西瓜蛮贵重地，能值半两银子呢，人心难测，需防着旁人使坏。”

贺母面色微沉：“整日忙里忙外多累呀，晚上若睡不好，可咋行，那儿不如家里舒坦，让清哥儿去吧，他整日闲着没个事做。”

于清冷笑一声：“哼，娘，我也想呀，但你儿子舍不得我去啊，毕竟他一个汉子，咋说也比我强嘞。”

贺渊坚定望向贺母：“娘，清哥儿说的对，他一小哥儿，我咋能放心他去，事儿我已定下，无须多言，赶紧吃饭吧。”

此时，院外传来贺山朗爽声音：“来得不是时候，怪我太激动，忘了正是吃晚饭时候嘞。”

贺渊放下碗，跨出门槛：“没事儿，山哥你吃了没。”

贺山连忙摆摆手：“不必了，云哥儿在家应煮好晚食了，我不回去吃反而浪费粮食。”

随即，贺山憨厚一笑：“我在镇子做了好几日活儿，今日一闲下来，去深山里找了好多树枝，清哥儿你出来瞅瞅，有没有鱼藤草。”

于清蹲在院中装模作样，甄别着每一根树枝，直至贺渊暗中扯了扯他衣角。

于清手中那根树枝，叶子偏厚尖端渐细，他认真说道：“山哥，应该是这个吧，拿去试一试，我也不太记得了，切记用量宁愿少些，也不可贪多，不然河里鱼儿会死一大片。”

贺山连连点头，眼中闪烁着兴奋：“明儿我就去山上试一试，我先回去了。”

贺渊喊道：“山哥，你家有多余的长木凳不，给我借两根，我去草棚搭张木板床。”

“当然有，明儿一早我给你拿过来，拿去用就是，云哥儿估摸在家等我吃饭，先走了哈。”

于清站在院前说道：“山哥，问问云哥儿，明日要不要跟我一块儿上山捡蝉蜕，去的话喊他早点过来。”

夜幕降临，贺渊躺在床上，怀里抱着香香软软的小夫郎，靠在人耳边轻声说：“夫郎，我想到个甜水方子。”

于清翻过身面对贺渊，手指轻轻戳了戳贺渊脸颊：“你不说我差点忘了，别卖关子，没好点子，往后可不给你摸了。”

贺渊兴奋地说：“我会一种甜酒，喝起来有酒香却不醉人，味道香甜浓郁，应是能赚些小钱。”

“方子也简单，用咱家后山上的红蓼花做酒曲，配上糯米发酵，成本低廉哩。”

于清虽心有疑惑，但转念一想，贺渊从未踏足过学堂，却能识字，身上离奇秘密真不少呢，要好好保护相公，这么聪明的汉子，烧了就找不到第二个了。

次日，天刚蒙蒙亮，空气中弥漫着一丝清爽，太阳从东边缓缓升起，眼下天亮得早，农家人也起得早，毕竟夏时干活贪凉快，忙完地里活计好早早归家。

于清吃完早食连碗都未洗，拿上麻袋，小锄头和篮子，与贺小云一同去大山上捡蝉蜕，贺渊也不担心，毕竟有贺山随行照应。

于清赚钱心急，每一个机会，都不愿放过，毕竟要供贺渊读书嘞，深知相公为人孝顺，定不愿拿爹娘的钱。

读书花销大，需好好存钱，再者，贺渊识字，去书院念书，往后才能正大光明告诉别人，去镇上找活儿也能轻快不少。

于清心中跟明镜般清楚，贺渊身上的离奇事儿，决不像轻描淡写那般简单，可那又怎样，贺渊是他相公，贺渊待他好，有啥好吃的，都先紧着他，知晓相公心中亦是有自个的。

蝉蜕，一种中草药，蝉虫羽化时脱落的皮壳，表面黄棕色半透明，一斤蝉蜕拿到镇上药铺，能赚个二十多文钱。

农家捡蝉一般是在黄昏时刻或是清晨，蝉壳会脱落在山林四处，树叶上或低矮草丛中，需仔细寻觅，若是高处难以触及，就利用长木棍轻轻敲打，使蝉壳落下。

茂密林间小道上，三人穿行其中，手中麻袋渐渐沉甸，于清带着贺小云一边捡蝉壳，一边挖掘草药。

贺小云跟贺渊识了几种常见药草，闲来没事就会上山挖草药，托他哥拿去镇上换钱。

密林间树枝盘根交错，树叶茂盛遮挡大半阳光，夏时山中阴凉，比村庄凉快许多。

贺山拿着鱼藤草的树枝对他们说：“你俩就在这一带捡蝉，再往里走那就是深山了。”

贺山指向不远处的一条小河：“我去河边试一下，云哥儿，把簸箕递给我。”

……………………

贺渊在家中将碗筷洗净后，才搬起家中长木凳，去了草棚子铺床：“土小黄，去看看你的新家。”

贺渊在草棚里用四根长木凳架起一块木板，再铺上干草，放上一床竹席，从家中衣柜拿来软枕，单被子。

见太阳已完全升起，气温逐渐升高，贺渊提起竹蓝，戴上斗笠，背着个水壶，计划去后山上摘红蓼花。

此花高达两米，茎直立粗壮，穗状花序微微下垂，正值花开时节，在山上并不难找。

贺渊蹲在一处阴凉山坳，双手麻利采摘花朵，心中暗自盘算，待秋季结果时，定要多带些种子，种在自家院边，不仅好看还能做酒曲。

篮中花朵堆叠，几欲溢出，他压了又压，见实在装不下，只好，不舍地放弃这小片花株，下山路上，贺渊多了个心眼，将头上斗笠覆盖在竹篮上遮掩。

好在，山中浪费不少时间，下山时正是晌午，日头毒辣，田地中也未见一人，都各自早早归家。

都说农家生活日出而作，日落而息，可到了夏季却是天一亮便起，日落时再干一阵活，午间反而没个人影。

都于村中老树下乘凉，下棋，闲聊家常，哥儿与姐儿则在家中绣花或是赶制喜服。

行走在蜿蜒的土路上，前方一片旱地中，只有一位身材瘦弱的哥儿，穿着打满补丁破旧麻衣，大中午的，还搁地里卖力干活。

哥儿蜡黄的脸上满是汗水，却一刻未曾停歇擦去汗珠，烈日之下，一望无垠的田地间，仅哥儿一人忙碌，莫名透出丝苍凉。

贺渊喝了一口壶中清水：“王夫郎啊，今儿日头毒辣，还搁地里忙活呀，赶紧回去吧，别到时候热出暑气。”

“越是软弱，旁人才越欺压，我若是敢去赌钱，我家清哥儿非要剁了我手不可，累死累活在地里忙活，庄稼能值几个钱，农家人勉强糊口罢了，哪有余钱去赌坊寻乐子。”

言罢，贺渊加快脚步，心中知晓王夫郎性子软弱，定不敢反抗，可他不是大善人，只能口头说几句，若夜晚王夫郎能把那赌徒手剁了，未尝不是条出路。

于清晌午不回来，早时给留了三馒头，温在锅内，贺渊啃着馒头思考如何制作酒曲。

他先在院落打水将花朵简单清洗，而后，坐在灶屋里，把花倒进竹匾中摊开，进行挑选后，加入糯米粉混在一起舂捣，这活费力气，需不断举起粗木桩，直至捣成泥状。

取出置于盆中，反复揉捏融成一体，再搓成一个个小圆球放入垫有稻草的陶罐中，每隔一层，就需多次铺上稻草，放于屋内最阴凉处。

忙完之后，贺渊才将水壶灌满，关上屋门，带着土小黄去草棚睡大觉，怕土小黄日后睡不习惯半夜丢下他一人，独自跑回狗窝中。

贺渊十分体贴将狗窝搬至到草棚中，自不敢睡得太熟，土小黄一有动静便立即睁眼。

太阳缓缓向西斜之时，农家人纷纷扛起锄头快步往田地走去，孩童跟在大人身后嬉戏打闹，传来不少欢声笑语，贺渊站在草棚外，恰好遇到柱小子背着沉重的木柴下山。

“柱小子，你家有草料不，我家草料牛吃光嘞，我和清哥儿都犯懒，这不爹喊买些。”

“渊哥，你要的话，这几日正好没事，我去打草便是。”

“那成，麻烦你了哈。”

柱小子连忙摇头：“哪麻烦呀，赚钱的事儿，我巴不得呢。”

贺渊视线突然被远处走来的三人吸引，眼中不禁闪过一丝喜意：“柱小子，按村中价钱给，你先忙活啊。”

言罢，贺渊一个箭步冲到于清身前，见三人收获满满，贺山的簸箕中装了不少鱼，有大有小。

于清笑道：“阿渊，今儿吃鱼没带水桶，鱼都死了，回去就给处理了。”

贺小云兴冲冲地说：“吃炸鱼，把几条大的红烧。”

于清带着两人回家做晚食，贺渊却离不得草棚，毕竟田地间干活的人多，若是有人不长眼，吃亏可是自己。

一回到家中，于清便洗手准备晚食：“云哥儿，你去地里摘两根丝瓜，还有青辣子回来。”

云哥儿闻言从灶屋里拎起竹篮，便跑了出去，还不忘提醒他哥：“哥，赶快杀鱼，忙活一整日，饿的慌。”

于清则在灶间将白米淘洗干净，随后，添入清水，煮至七分熟，倒入筲箕中滤出米汤。

土小黄打从一见到于清就欢快地摇尾巴跟在人身后，屁颠屁颠跑回家，全然不顾贺渊一人在草棚是否会寂寞。

将沥干水的白米铺入蒸桶，以小火蒸熟，他端起半碗温热的米汤，走出灶门，瞧见土小黄狗窝都已被人挪走，仅剩个土碗孤零零摆在墙隅。

弯腰将米汤倒入土碗中：“先喝些米汤，小黄你好好看家，晚上给你吃鱼哦。”

贺山站起身，端起盆说道：“清哥儿，鱼洗好哩，我放灶屋去哈。”

贺小云拎着篮子，快步跑回来：“大哥，给我吧，你先歇着。”

于清在洗好的小河鱼加入蒜末，少许白酒，鸡蛋，盐与面粉，搅拌均匀。

腌制一刻后，一条条小河鱼轻轻下入油锅中，用小火慢慢炸香，直至小鱼从油锅中飘起，于清还重复多炸了几次，直到河鱼炸得金黄酥脆，才捞出装盘，其上撒上辣椒粉。

接着，利用锅中热油，将裹上面粉的大鱼炸至外皮金黄，捞出备用，锅中留油，葱，姜，蒜末，青辣子与大酱炒香，将炸好的大鱼回锅，添少许清水小火焖蒸。

随后，于清炒好丝瓜后，对贺小云说道：“云哥儿，别加柴火了，差不多能行嘞。”

炒好丝瓜后，于清将菜食依次盛出，将红烧鱼中的鱼头鱼尾，倒入土小黄碗中，双手在衣前围兜上擦了擦手。

土小黄一直跟在于清身后，眼下碗中有肉，便立即抛弃主人，眼里只有碗中吃食。

在一家人开饭后，它爬在桌边，眼巴巴向人讨食，贺渊念在陪他睡草棚的情分，给它扔了一条小河鱼。

晚食过后，贺渊就带土小黄回到了草棚，悠闲地躺在木板床上，晚风轻轻吹过夹带一丝凉意，比屋中还要凉快些。

土小黄刚吃完饭，精力充沛在棚外追逐小蝴蝶，却不如蝴蝶灵活，总是扑了个空，狗毛上也沾满杂草，若是被于清瞧见难逃一顿打。

“土小黄，在干什么？瞧瞧你一身，哎哟喂，一身草给我滚过来。”

土小黄一听于清呼唤，顿时两眼发光，蝴蝶也不追了，欢快地跑过去。

于清一见土小黄过来，揪着狗尾巴，抬手就开始扑打杂草。

待确认狗崽身上已无一丝杂草后，于清才欢喜地跑进棚内，一见到相公就兴奋地扑在人身上，欢快地蹭了蹭。

贺渊轻轻摇头，无奈地扒下身上娇软人儿，牵着夫郎小手，坐在木板床上，一只手揽过于清肩膀。

两人望向瓜田的果实，宽阔无边的田地，远处分布的房屋，漫天布满的繁星。

那日之后，贺渊几乎半步也不离草棚，毕竟瓜田的不是瓜，那是钱，少了一个都能让他心疼半月。

如今，贺渊只负责瓜田的浇水，其余旱地则是贺父黄昏时分回来浇灌，饭食也是于清端至棚内来，于清也怕人离了半步，便被偷走了瓜。

贺渊的日子并未因此空闲下来，白日里，他就编织竹扇度日，于清也每日清晨早早与贺小云上山捡蝉，黄昏时刻归家。

每回端来晚饭时，两人并肩而坐，贺渊会挑着上辈子听过的古老故事，娓娓道来于清总能听得津津乐道，直至夜幕低垂，满天繁星，方肯罢休。

时间就如此，一日日过去，转眼已是七月半，瓜地里的西瓜微微泛黄，花纹裂开，瓜蒂带有小刺，贺渊在瓜田中仔细寻找，挑出个大西瓜，用菜刀割开瓜藤。

“云哥儿，把这大西瓜泡入井水中，等放凉后，咱们先尝尝味儿。”

贺小云立刻放下手中竹扇，兴奋地问：“渊哥，这是能吃了吗。”

“熟哩，先抱回去，我摘两个甜瓜，一会儿也扔进去凉起。”

西瓜大水分重，贺小云虽感吃力，却满怀喜悦，一步步往贺家院落走去。

近来，于清也不与贺小云上山捡蝉壳或是挖草药了，他已发酵出甜酒，每日天还未亮，他借着木柴燃烧的火光，在灶屋熬上一桶紫苏饮，酸梅汤与甜酒水，装入椭圆形带盖子的木桶中。

每日早食过后，与爹娘一同前往镇上，甜水味道好，成本低，于清定的价钱倒也不高，四文钱一勺。

他使用的是打酒勺子，一勺之下，就是满满一大碗甜水，夏时人都贪口甜水，小娃娃更盼星星盼月亮。

许多农家人自带水壶，归家时打上一勺子带回去给小娃解解馋，于清除去买材料成本，每日约能赚一百多文钱。

日落西山之际，暑气渐消，贺渊手持竹扇，坐在棚里扇着风，忽闻牛车声响后，立即站起身，步履轻快走出草棚。

”相公，”于清坐于板车之上，暖阳洒落在他身上，清风微微吹起发丝，衣衫也随风晃动，唇角带笑如暖阳般温和。

他灵活地从马车上跳下，随即向贺渊飞奔而来，贺渊见状，双臂微微张开，将于清抱了个满怀。

贺渊低头放软了声说：“今儿咋回来的这么早啊。”

于清先从贺渊的怀中挣扎出，转而牵起他的手，拉着人走进棚内：“今儿生意不错，早早就卖光了，夏季铺子生意却不似往日那般好，爹就说早点收拾东西回家。”

“清哥，西瓜差不多熟了，明儿咱一块儿去镇上，我挑着箩筐去卖，喊云哥儿背着竹扇，竹瓶子，跟我一块儿去东后街。”

“那地里西瓜咋个办，不得留人看管呀。”

“咋能不留人，大山哥，最近不没事儿嘛，喊他来这儿卖鱼，白日里帮咱们看管瓜田，到时咱们给发工钱。”

话音刚落，陶方气喘吁吁跑到茅草棚外：“渊哥，我忙完了，甜瓜能吃了呀。”

“我一早就让云哥儿去叫你了，你咋现在才过来嘞？”

贺渊领着人走向瓜田，弯腰俯身摘了两个甜瓜递给陶方：“拿回去尝尝啥味儿，我都还没吃呢，若是好吃，来我这买哈，价钱便宜。”

“哎呦，这多不好意思啊，一个就够嘞。”

“嘿，拿着呗，一个两个都是一样，我背了你那么多羊粪，不也从来没说啥，我家水井冰了西瓜，吃了再走。”

陶方一愣，他可没想吃西瓜，这玩意儿可比肉价高多了，贺家种出这么多西瓜，不是无人没想打歪主意，但贺渊日夜守在瓜田，让那些心思不正的人无从下手。

陶方抬手摸摸头，不好意思地说：“那我就尝个味儿吧。”

贺渊笑着点点头，朝自家院落喊道：“云哥儿，去村口喊你哥过来嘞。”

贺山如今已没活计，便下河捕鱼，但鱼好抓了，却不好卖，镇上到处都是鱼摊，顾客也都认准了那些老摊主。

贺山闲暇时就去抓鱼，在村口大槐树下便宜卖，若有活计，则与村中汉子做工赚钱。

此时日落西山，陶方与贺渊懒散地坐在草棚外，陶方是个话唠，而贺渊是个喜欢听八卦的，听得津津有味。

“渊哥，马仓那小子，咋最近没见过人哩，莫不是没钱修缮，又怕县城赌坊寻来，难道是跑了不成。”

“哪晓得，反正我是没见过人嘞，估计是去做工了吧。”

“做啥活计要这么久嘞，这赌徒可都不是善茬，说起来，你还不晓得吧，老王家的赌徒儿子昨日把王夫郎打流产了。”

贺渊一怔：“流产了？”

“是哩，估计不晓得有了，毕竟那哥儿身材瘦弱，整日干活，肚子还未显怀，真是造孽呀！郎中说胎儿估摸都有两个月嘞。”