三日秋猎以沈彦澄的夺魁落下了谢幕，那位在场外一掷千金的黑衣男子可谓是满载而归。他背着一箩筐银子，心满意足地走进了小巷之中，迎面就撞上了几位汉子。
“银子放下，我们放你走。”
黑衣男子笑了笑，背着箩筐没有动作，道：“理由？”
“嘿，抢劫还要理由了。你给不给？”为首的一人威胁道。他亮了亮手中的尖刀，与身后的一帮弟兄们气势汹汹地盯着黑衣男子。
黑衣男子直接戳破道：“不过是输了赌局，命都不要了？”
“混账玩意，跟他废话什么。弟兄们，咱们一起上。”为首的壮汉眼睛一瞪，他举起短刀向黑衣男子冲来。
黑衣男子闪身一避，拔剑抵上了那壮汉的胸口，道：“我今天不想惹上人命，若是识趣就让开。”
汉子们没理他，不依不饶地将尖刀刺向黑衣男子的手臂，道：“那是老子一个月的饭钱，没有钱我还活什么。”
“自己嗜赌成性还想找别人算账，你是废物吗？”黑衣男子气笑了，他一把握住尖刀，夺过后刺了那汉子几刀。“机会只有一次，为什么不把握呢？嗯？”黑衣男子说着踹了踹倒在地上的汉子，背着箩筐离去。
“老大，没事吧。快，快去请大夫。”几位壮汉忙不迭的扶起的地上的男人，慌乱地跑向巷外。
“喂，我帮你们救你们的老大，你们也帮我一个忙如何？”在暗处目睹一切的柳芜潇走了出来。他本是来此散步一波谣言，却不想遇上了这种抢劫的现场。索性就侯在了暗处，静观其变。
“医药费全是由你来包吗？除了医药费，我们弟兄们还能占到什么好处?”
“好处......我大概可以给你们一百五十两银，至于你们怎么用与我可无关。”柳芜潇道，他看了地上昏倒的汉子一眼，复又说道：“前提是你们必须将他医治一番。我希望我资助的人是位讲义气的人。”
“是，公子有什么事情可以尽管吩咐我们。”其中的一位汉子道，他的皮肤黝黑，身上皆是精肉的肌肉，看上去像是这批人中的二把手。他低下身，扛起那躺在地上的男子，对柳芜潇道：“我与弟兄们先带老大去医治，恐怕要耽误公子一些时间。”
柳芜潇点了点头，从袖中取出钱袋与抄写的字条递给了那男子。
“无事我便先行一步，不过三天后我要看到流言的发酵。你需要做的便是将这些消息当作饭后谈资，有意无意地与他人谈起。此事风险可不小，可以做到么？”
汉子点了点头，接过那钱袋，看向柳芜潇，道：“公子，请相信我们。一命换一命的道理我们不是不懂。”
柳芜潇信任的点了点头，拍了拍那壮汉的肩膀，提醒道：“此人性子顽劣，平日要多加劝导.勿要再做这些投机取巧的事情了。”
汉子握紧了手中的钱袋，他再次点了点头，便领着一帮属下离去了。
而此时的二皇子府上，黑衣男子背着箩筐走了进去。他先是上缴了刀具，后取下了背上的箩筐放在了地上，跪在地上向沈贽请示道：“箩筐里共有白银八百两，请殿下请示。”
沈贽单手撑着头，指了指黑衣男子，问道：“身上沾染的血迹是怎么一回事？”
“卑职在路途中被小人拦截，便给了那人一点教训。”
“人没死吧？”
“死不了。”黑衣男子道。他谦恭地将头低垂着，哪里还有在外头的一副嚣张模样。
沈贽站起身，走至那箩筐前蹲下，拿起那粒银子打量了一番，道：“白银八百两，择一百两银大张声势地送到东宫去，说是丞相的意思。一百两银太少。那么丞相此般意思就是同时打了沈彦澄与沈景平的脸。楚卿你觉的如何呢？”
楚卿道：“此番计谋是极好不过的。不过恐怕会被江甫渝所拆破。”
“怕什么？”沈贽笑道，捏起了楚卿的下巴。“平日虽教了你一些谦卑之礼，但可不要忘了自己的身份。既然同为进士，楚卿何必贬低自己呢？还是说楚卿认为自己年岁已高，无法胜任。”
“卑职不敢。”楚卿道，他用脸讨好似的蹭了蹭沈贽的手心。“卑职如今年二十三，若是长命，便还有五十余年为殿下效忠。”
沈贽拍了拍他的脸，对楚卿的态度很是满意。他难得关心地问了一句：“近日仕途可还顺利？”
“不太顺利。”楚卿道。他像是很是知晓自己长相清秀的道理，总会用一双眼睛看着沈贽。可偏却沈贽这人并不按常理出牌，令楚卿琢磨不透。于是这楚卿便想出了一招，事事顺从着沈贽，最大化地防止差漏的出现。
沈贽一贯厌恶属下违背自己的意愿，在得到匹配的答案后，他愉悦地说道：“在这箩筐中取一百两银，当是补贴家用。至于剩下地六百两银便拿去更新一下营中的装备。”
楚卿欣喜地磕了几个头，直到沈贽离开时才停下。他站起身，故弄玄虚地将马车装饰了一番，载着这一百两银向东宫行去。
马车在宫门前被拦下了，楚卿取下通行令，压低了声音：“鄙人来为太子殿下送上些丝绸。”
门卫奇怪的看了楚卿一眼，走了上去，问：“帘子下面是什么？”
楚卿道：“大人可以检查一番，皆是太子喜欢的素衣绸缎。”
门卫将帘子一掀起，在看见一车厢的素衣时点了点头。他又接过楚卿的通行令检查了一遍，还给了他。
“进去吧。”
楚卿拉了拉帽檐，拉着马车行至东宫。门口的婢子低垂着头站着，在听到动静后轻轻拉了拉手中的白线。串联着白线的铃铛在东宫内响起，随后走出了一侍卫，问：“阁下是？”
楚卿道：“鄙人奉丞相大人之意，来此送上一份薄礼。”
侍卫道：“可有丞相大人凭证？”
楚卿从身上取下早已仿制好的丞相玉玦，递给了侍卫。这玉玦自江甫渝踏入官场时起就一直跟随着他，官场上的大部分人都对这玉玦眼熟。只不过近日那位丞相大人竟换了玉玦，惹人猜忌。
侍卫接过玉玦，仔细一瞧，轻轻摇了摇头。侯在一旁的婢子在看到这一动作后，再次拉了拉手中的白线。
东宫内的铃铛再次响起。楚卿不慌不忙地收起玉玦，道：“既然礼物已经送到，鄙人先行一步。”
话毕，楚卿快速地撤去。东宫里的几位暗卫在接受到指令后，追了上去。
楚卿心道一声不妙，下了高墙后，转而进了那破旧的冷宫。他推开那掉了皮的木门，迈了进去。
屋内的陈设出奇的奢华，满屋都是好闻的梨香。楚卿小心地环顾了一圈，这才松了一口气。
门外的暗卫快速地掠过了这间屋子。楚卿在屋内踱步着，直到走到桌前的一幅挂画前。
画中的女子长袖舞动，一双眼睛似乎在笑着。她一头乌发盘成髻，发间搭了及不匹配的凤钗。画的一旁写着一列字：吾妻谢瑾安。
楚卿看着这画中的女子，不自觉地将她的面容与沈彦澄的面容比对上。可以说，沈彦澄长得很像她的生母。
传闻在沈彦澄的母亲逝世后，当朝圣上遍开始频繁地召见沈彦澄。此后，又平静了一个月，圣上将皇贵妃虞氏立为皇后，将沈彦澄寄养在虞氏的名下。这虞氏从未有过身孕，沈彦澄顺理成章地成为了嫡皇子，随后又在几年后因能力突出成为了储君。
这传闻疑点颇多，却让人找不出什么纰漏。楚卿看着谢氏头上的发钗，又回忆了一番平日奏折上的字体，心中不由地掀起了惊涛巨浪。虽早知这位谢氏颇受恩宠，但名间的佳话与眼前的事实还是相差甚远。
谢氏为官妓，母族为平江府谢家，为当地的地主阶级，拥有一片广阔的果园。与宫中的娘娘们相比，她的身份低微，就像尘埃一样微不足道。然而也不知是哪日，泼天的盛宠不知何时降临到了她的身上，并一发不可收拾，一直到她逝世，那一年沈彦澄四岁......
楚卿在屋内又走了一圈，没敢逗留太久。他向门口走去，而正在此时，木门发出一刺耳的“嘎吱”声，随后，门开了。
楚卿躲在屏风后面没敢动，他拉低着帽檐，飞速地想着言辞。
来人在屋内走了一圈后，盯着屏风笑道：“楚卿，还不准备出来吗？”
“二皇子。”楚卿的脸色变了变，忙走出了屏风，诚惶诚恐地看向沈贽。
沈贽随意地摆了摆手，轻飘飘地看向那画轴，转身走出屋去。
“跟上来。带你去认识一个人。”
楚卿连忙跟了上去，随后便听见了沈贽嘲讽的声音。
“怎么？弟弟连我都要审问？”
“二皇子不必多言，只需跟着我们去一趟东宫。若二皇子不愿意，还请......”
“不必，我跟你们走。”沈贽回过头去看了楚卿一眼，嘴角带着几分笑意，颇为惋惜地说道：“看来还得等上一些时日了。”