“……你给我煮？”
骊欢狐疑地抬脸看他，目光稀奇：“万人之巅的皇帝，识得葱蒜油盐吗？”
“等着。”楚慕挑眉，唇畔微微衔起恣意的笑容。
少时流落宫外，他什么没干过？刷碗打杂，睡马厩，最狼狈的时候恭桶都刷过；后来入叶亲王府亦是自己想法子谋生，区区一碗长寿面又有何难？
见楚慕掸袖转身，骊欢跟着站起来，欲用生辰的事儿打掩护，趁机求个恩典将那名递信的小宫女调回凤鸾宫。
“回殿里去罢。”
楚慕回身看她，凤眸暗光明灭不定。
此刻提一个籍籍无名的宫女，会否惹得楚慕疑心？
骊欢犹疑一瞬，极快搁下心中盘算，随口刁难道：“别用凤鸾宫小厨房，皇上既如此用心，去御膳房跟御厨学呗。”
“昔日在太子府，我为哄你欢心，日日进宫追着御厨跑……如今咱们反过来倒也有趣。”
骊欢说着，鼻尖倏而一阵酸楚。
身为大楚皇城数一数二的高门贵女，她不擅刺绣诗画，却做得一手堪比御厨的上等佳肴。这都是当初费尽心思为楚慕而学，她爹娘都没尝过几回她的手艺，楚慕口味却刁钻得很，总有万般嫌弃。
难得见骊欢耍小性子，楚慕心头某处隐秘的柔软被狠狠一揪，望着女子灯影下柔嫩的眉目，纵容笑道：“好，慕哥哥这便过去。”
檐外雨声未歇，御膳房与凤鸾宫有段距离。
男人利落地接过内侍手中伞柄，带头踩入砖地漫过鹿皮靴面的雨水。风声舞着树枝飒飒作响，雨渍飞溅着沾湿他的衣摆，他周身却无丝毫被为难的不愉之色。
“……”骊欢见他这般作态，反倒失了刁难的兴致，转念想到小宫婢及明晚会面之事，又是一阵怅惘。
发了好一会儿呆，槐序从廊外拎着裙摆小跑过来，且急且喜地收伞福礼：“娘娘，段大学士在宫外，特地送小公子探望您来了！”
骊欢轻怔，眼底腾起一抹活色：“何时来的？怎地不请他老人家进来。”
她掸衣起身，又觉唇瓣微痛，忙擦了擦唇上殷红的色泽，准备冒雨相迎。
不远处守岗的女暗卫眉宇一凛，闪身制止道：“娘娘，近来多事之秋，难保宫外细作不会混入皇宫。求娘娘保重自身安危，莫叫皇上担忧。”
骊欢一腔欢喜被浇湿大半，自打上回宫外被伏击之事发生，凤鸾宫里里外外便如铁桶般布满暗卫。
是提防着各方刺客，还是充当楚慕的眼线提防她，自是不必多说了。
骊欢眼神微冷，嘲讽道：“段老先生从东篱院赶来，能有多大危险？莫非我近日不出凤鸾宫走动，还不知晓你们在囚|禁我？”
女暗卫忙得躬身，未及解释，骊欢冷不丁抬起胳膊。
满绣银丝花月暗纹的宽袖滑落小臂，露出皓白细腕上的红珊瑚手钏儿，骊欢面目泠然：“你们耳听八方，没听见皇上说今日是本宫生辰？本宫小侄儿来为本宫庆生，本宫见他一面也不成？”
暗卫面露踌躇之色，骊欢不依不饶道：“要本宫跪到皇上跟前，说你们不准本宫与侄儿相聚，再求皇帝来找你们给本宫放行？”
女暗卫彻底慌神，远处观望的两名同僚忙不迭上前请罪：“娘娘切勿动气，奴才们是怕大雨凄冷，您不小心积了雨气感染风寒。这样罢，娘娘移步正殿，奴才派人出宫迎段大人，再知会皇上一声即可。”
骊欢冷笑地搭上槐序的手背，颇有些倦怠：“随你。你们主子在御膳房钻研擀面呢，你不怕扰了他雅兴，尽管去呗。”
数名暗卫面面相觑，瞧着女子翩然入殿的身影，一时又有些拿不准主意。
数日前，皇上突然决定对平荆用兵。
刺眠统领担任监军之职，带走了京城将近四成暗卫。先前保护皇后娘娘失利的那群暗卫，亦被带走的带走、灭口的灭口。
他们这一波人则是一直藏在暗地里、专职刺杀与收集情报的暗卫。突然被调到明面儿上保护凤鸾宫，对皇后的秉性脾气一无所知，只瞧出皇上视此女为命，极度重视。
且不提他们此前听到的坊间传闻，端看方才皇上捧着女子纤细的手掌近乎低微的吻姿，便可见一斑了。
以及这女子手腕那串珊瑚手钏儿，上头的红珊瑚珠子可是皇上一颗颗亲手打磨而成，里头串珠子的丝线是皇上用血龙木树的树皮搓磨而成，益气驱邪之效绝佳。
他们永远不能忘记，近来每日夜晚皇上放下帝王身段、亲自端着药碗哄小皇后服药的模样。用药后，被小皇后赶出寝殿也丝毫不恼，就近坐在廊柱下借着月光、握着锉刀打磨红珊瑚珠子。
日前行军之夜，刺眠统领赶来廊柱下同皇上禀报军情，言语间千万个小心翼翼，却仍旧惹得皇上冷脸不耐。
而今皇上在御膳房为小皇后准备生辰寿面，正忙在兴头上，他们若贸贸然去打搅……
暗卫们面色一阵青白变幻，思忖良久，终究忍下遭罚的惧意闪身奔去御膳房。另一厢，骊欢已步入正殿接见段老学士两人。
殿堂烛火通明，梨香袅袅若水烟。段老学士敛衽行一礼，直接道明了来意。
骊欢怜爱地揉揉骊彻的小脑袋，歉声笑道：“今晚的确是本宫生辰，本宫没料到这孩子搁在心上挂念着，还闹着要回来看望本宫，否则该遣人去东篱院知会他安心温书的。”
段老学士闻言捋须，平声道：“娘娘言重，孩童启蒙课业并不繁重，小公子天资聪颖，偶尔出院散散心，并无不妥。”
骊欢见老学士这般温和，瞥过殿门外的潇潇风雨，心中歉意愈浓：“只是夜来风寒，天又下着急雨，害得老先生冒雨前来，实在太不应该了。”
她福礼致歉，段老学士忙欠身还礼。
心头淡淡的羞愧如潮水蜿蜒开来，他一时竟不敢再看这全族灭亡、却姿态淳良的弱女子，以及女子跟前孩童孺慕的眼神。
一辈子为人师表，太祖皇帝当政时他荣登金科榜首，尚公主、封驸马，先后辅佐两任太子，所授门生无一跌出科考三甲。
甚至，新帝楚慕执意诛杀骊氏满门名将，他敢舍生弃死、仗义谏言，端得是廉明公正，堪称大楚流芳百世的清流贤臣！
这辈子，他唯一干过的糊涂事，便是亲手溺死自己的小女儿。
当时年轻气盛，骤然得天子赐婚迎娶一朝公主，少不得宴请同僚们喝小酒自得一番……哪知喝着喝着，他们喝去了青楼。
更要命的，那夜一个不慎，痴情的雅妓怀上他的孩子，还死缠烂打地黏上他。
他没办法，只得偷偷养着雅妓。
婚后同公主如胶似漆没几日，这雅妓猝不及防诞下一名女婴。稳婆得了他的授意，成功让雅妓难产身亡，那名白嫩可人的女婴交到他手里，他却不知作何处置。
当晚阴雨迷蒙，沿河走着走着，他鬼使神差将怀中的小襁褓溺进河水，柔软的女婴只噗嗤两声便没了动静……此后这几十载，他一直不敢靠近河塘。
说来此事他办得隐秘至极，几十载相安无事，不知楚慕怎地摸清这桩过往？
日前某一夜，楚慕召他进宫议政。
年轻帝王懒懒靠坐在龙椅上，漫不经心地勒令他收骊家小公子为徒。他年迈多病，早昭告世人不收门生授课，可望着楚慕还没来及推拒，楚慕便将这桩往事当笑话抖落出来。
他老脸一抽，冷汗直流，楚慕只温笑着瞧他的反应。
两道乌沉沉的目光睥睨而下，分明松散又慵懒，却活像杀意蒸腾的尖锐刀子，直直逼进他的心窝。
一刹那，他苦苦维系几十年的清廉美誉，他在公主老妻、子女孙儿跟前的伪善面目，被楚慕扒了个精光。
他不能让这段不光彩的往事曝光天下，只能满心欢喜地收骊彻为门生。
段老学士沉吟片刻，手掌微颤，面上和蔼笑道：“娘娘不必同老臣客气。彻儿这孩子年纪小却生得乖巧懂事，平日宿在东篱院从不开口索求何物，难得他想出院转转，老臣身为人师，理当相陪。”
骊欢抿唇谢过，又寒暄两句，段老学士不便在中宫多留，骊欢便吩咐几名暗卫亲自抬轿送他回了东篱院安歇。
骊彻留在凤鸾宫内，老先生将将踏出宫苑，少年便急不可耐抓紧骊欢的衣袖。又忌惮着殿外四周的暗卫侍女，俨然一副欲言又止的模样。
骊欢思绪稍顿，恍惚想起日前发觉骊彻有要紧事告知自己，约见裕王之事挂在心头一耽搁，她倒险些忘了这茬。
寻了个借口带骊彻到偏殿歇息，槐序守在殿门处，骊欢才放心地蹲身询问：“彻儿，你是不是有话……”
没等她说罢，骊彻拧眉打断，急道：“小姑姑，你还记得那日在裕王府吗？”
“……记得呀，怎么了？”
骊欢颇有些讶然，骊彻抓住她的手，压低声音道：“姑姑，当时你和裕王叔叔坐在亭子说话，他终究是楚家人，我有点怕你受欺负，就偷偷溜出书阁偷看了！”
“彻儿别急，然后呢？”骊欢柔声安抚，却不自觉凝神盯着少年。
那日楚谚同她的言谈举止，并不僭越不妥之处，何故骊彻如此郑重地与她提及此事？
烛花“哔啵”一声爆响，青铜烛架上火光幽幽摇曳。
骊欢心绪一颤，恍若浸入一盆冰凉的冷水般觉得不妙，似是不经意间忽视了极要紧的点儿。
旋即，便见小少年昂脸看着她，眸瞳闪烁着认真的亮光：“当时我趴在书阁栏杆上望下去，虽然远得听不见声响，但隐隐看见你们花圃拐角的玉兰树下站了一道多余的人影！”
“小姑姑，我应是没有看错的，那人穿白衣，有点像狗皇帝。”