曲信江移开视线，望向遥遥一枝盛开的红梅，道：“泠江畔素来安稳，也算是鄙人的第二个故乡。步公子与越楼主性情爽快，为人正直，亦是我心里亲近的人——哪怕是作为年长者厚脸皮说一句，我不想看到你二人陷入危险的境地。”

“你身上那些旧伤……绝不是什么行走江湖时会留下的。”曲信江说得很认真，步闲庭也少见地不去插科打诨些什么，静静地听他说着。

“我不会去问你过去发生了些什么，更不会多嘴多舌。只是……过去的已经过去了，我不想泠江畔掀起风波，更不想再见着你之后再涉足些什么危险的境地。”曲信江再度看向步闲庭，眼角堆积了岁月的细纹，他张张嘴，思索了几秒后还是下定决心问道：“步公子，你告诉我，齐府走水那日……你到底去哪里了？”

步闲庭：“……”

他手心里快要痊愈的刀伤忽然细细密密地刺痛起来，惹得人不由自主地将衣袖下的手指收握成拳。

曲信江大抵是真情实意不想看着自己出事。

他来泠江畔近七年，数不清被眼前这位中年人搭救过多少次，或许在对方眼里，自己早就成了一个不肯消停的晚辈了。

曲信江医者仁心，大半辈子没什么坏心眼，为了一株不知真假的草药都能奔波数月，面对着这种人——更何况还是对自己有大恩的人——步闲庭没法硬下心肠来。

于是他长出了一口气，道：“曲先生心里已经有答案了，不是吗。”

得到答复后，曲信江神色变了变，低压着眉头喃喃道：“果然，果然，还好你出来了，不然被困在火场里可就坏了……”

步闲庭打断他：“曲先生，知道这些便足够了，可别再去别处打听了。”

曲信江颇为疑惑地看着他，步闲庭略微收敛了神情，道：“这之后牵扯太多，步某也不想看到曲先生被卷进危险的境地中去。”

步闲庭少有这般认真的时候，曲信江自然知晓其中的百般纠葛，于是忧心忡忡地应下了。而后步闲庭便重新恢复了平日里的笑意，道：“这么多年，曲先生对步某百般照顾，这份恩情是如何都还不上的。”

曲信江笑着摇摇头：“哪里需要偿还什么恩情，行医四方本便是职责所在。”

步闲庭郑重道：“曲先生这么讲，步某却不该这么想。知恩图报方才为正人君子，方才曲先生夸赞步某性情爽快，那便要担得起这几个字才是。”

虽然那句为人正直……步闲庭不觉得任何一个字该放在自己身上。

“若是曲先生不嫌弃，往后唤我为闲庭便可，步公子这一称呼实在是生分了。”

曲信江愣了一瞬，随即便眉眼带笑地应道：“好，那闲庭往后也要多注意着自己才是。”

步闲庭含笑应了，可宽大袖摆下握成拳的手指迟迟未曾松开。

……

那天晚上，庄客离便带着铸好的闲庭刀来了。

步闲庭屋里没有熄灯，屋外也照例燃着一支蜡烛，庄客离来时那蜡烛正好燃了一半，在寒夜里明明灭灭。

带着一身凉意的人推开屋门，一眼看到了披着外衣坐在烛光中的步闲庭——步闲庭只懒懒给了他一个视线，便继续将视线搁在自己掌心结痂的伤口上。

“你事情办完了。”他缓缓道，话音里听不出什么情绪。

庄客离将闲庭剑放在他面前的桌案上，低声“嗯”了一句。

“齐家私造兵器一事，是皇上的主意？”步闲庭不与他弯弯绕绕，近乎是单刀直入地问庄客离，“杀人灭口，也是皇上的主意？”

庄客离没有答话，只是抓起他受伤的那只手，问道：“恢复得怎么样？”

步闲庭顺着他抬起一侧手臂，衣摆滑落堆积下来，露出小臂上那道长而狰狞的疤痕——他手臂上的伤疤不少，但这道永远是最显眼也最可怕的一条。

“我在齐府里发现了一些不该在那里出现的矿石。”步闲庭的声音冷下去几分，“还有那些进了齐府就再也没出来的劳工，官府过于奇怪的态度——你猜猜看我弄明白了什么？”

庄客离忽然看向他，道：“你见过他了。”

这个“他”不用多想，便知道指的是嵇尧了。

步闲庭学着庄客离，亦是笑着不答话。

于是庄客离一手撑着桌面向下俯身，另一只手顺着步闲庭的手腕滑到他小臂上那道长长的疤痕上面，不轻不重地按了一下。

“你要插手吗？”庄客离直视着步闲庭的瞳孔，那双漂亮且通透的眼珠子如今再难见到活泛的神色。

步闲庭与他对视着，无视了这有些旖旎的动作，道：“我只是想弄清楚事情的原委——既然都波及到了太后，那答案就只剩下一个了。”

“让齐府暗地里铸造兵器的是皇帝，到头来杀人灭口的……也是皇上。”