一右一左。

右为尊，谁在庆愿心里的地位更高一筹显而易见。

男人眉眼疏冷，行事间透着股难言的狡.猾诡道，长公主一派的不少官员都栽在他手里，今日他虽着一身青绿，仿若山野般清新，可众人都知晓，这不过是一层伪装罢了。

季明叙年龄和阿命相仿。

他们不由得想起，两人都是尸山血海走出来的人物。

就是不知谁更运筹帷幄了。

乌日嘎低声提醒道：“殿内至少十数暗卫。”

阿命的指尖漫不经心覆上酒杯，想起昨夜庆愿送到幽兰居的那封信，随意“嗯”了一声。

她与对面的男人遥遥相视。

后者挑衅一笑，高举酒杯，红唇微掀，眉眼间是说不出的风.流和张扬。

一身龟甲星辰暗纹的青绿直裰系着皮质卡扣腰带，愈发衬得他肩如开山，狼腰螳腿，说不出的丰神俊朗。

阿命眯眼打量着他：“可惜一张好皮囊，配了个黑心肝。”

这声音不高不低，恰好传进所有人的耳中。

季明叙眸光流转，反唇相讥：“真是狂犬入锦园，平白扰了清净。”

“彼此彼此。”

女人冷笑一声。

朝臣看着两人，心思各异。

不一会儿，庆愿现身，她华服加身，从容坐在上首俯视着众人，仿佛是皇帝在开朝会一样，凤眸微凝，略微说了些祝词，就领着众人移步麒麟苑。

宴席这才开始。

官员们走动之间已经有了派别之分，保皇党和庆愿党泾渭分明，只有季明叙和阿命像两个编外人员游离在小团体之外。

趁着众人各自交谈，李掌教走到阿命身边，低声道：“殿下，长公主有请。”

出了阁楼，绿树荫浓，倒影入塘。

麒麟苑，隔间。

夏日的暑热似是被隔离在门扇外，屋内极其安静，龙涎香自香炉内盘旋升空，直至化为乌有。

庆愿坐在罗汉床上，命李掌教给阿命赐座。

阿命行礼谢过，这才坐下。

“昨日给你的信可看过？”

妇人只着一层纱衣，看着凉快极了。

阿命思量道：“翰林院文修一职只怕不适合我。”

长公主面上笑意微淡，她随意将手中茶放到桌上，声音带着压迫：“你若同意，只用三年，我就放你回北元。”

一心想吞并南魏的阿命微微一笑：“殿下的美意我心领了，只可惜我对南魏朝局素无了解，只怕与此无缘。”

“你初来乍到，不知南魏朝局，今日本宫与你好言好语，来日便是兵戈相见，你虽是以北元的名义和亲，可北元发生何事，别人不知，本宫是一清二楚的，你如今孤立无援，若不投靠本宫，就算皇帝暂时启用你，日后也定会将你除掉。”

她眸中裹挟着深意，看向阿命：“你若想重回北元，待本宫问鼎帝位，来日出兵帮你攻打北元，不过举手之劳。”

阿命眸光微闪，似是有所动摇，便问：“依您之见，若我任职翰林院文修，应当与谁和亲最为合适？”

庆愿眉间舒展，似是满意她的问题。

“你如今风华正茂，理应配一个懂事听话的夫君，我见你与延远交好，来日本宫给你二人指婚便是。”

“既是如此，下臣何时能走马上任？”

阿命笑了，眸中暗光一闪而过，起身作揖问道。

庆愿看向她：“你是个知趣的人，日后入了我麾下，好处多得很。”

李掌教在外间，听到妇人的笑声就知道事情成了。

她心下一松，想着庆愿最近的心情会很是不错。

待阿命走后，庆愿唤她进屋。

“这个阿命心思难测，虽面上恭敬，只怕还有别的打算，你往宫里送封信，让她关注着些局势。”

李掌教试探：“可是那位？”

庆愿瞥她一眼：“还能是谁？”

“奴才懂了。”

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麒麟苑内抬眼琉璃瓦，落地青玉砖，满园海棠飞絮，竹影幽窗，梅青叶绿，别有韵味。

一阵香风自麒麟苑中的三层小楼飘来，丝竹雅乐声尽起，舞姬伶人共歌舞。

一座淮安府，半个南魏天。

季明叙初来乍到时曾有不小的震撼。

庆愿的手段由此可见一斑，但这种震撼在联想到朝堂近年频发的行贿案和冤假错案时，就转化成了浓浓的厌恶。

这座麒麟苑，他每年来看，心境都有所变换。

夏日的炎热为气氛更添几分焦灼，乌日嘎抹了把额上低下的汗珠，全身处于高度警戒。

他按照阿命的吩咐，密切关注着季明叙的行踪。

宣王在园中等候多时，见着那抹翠竹青绿的人影，快步走过去，“渊实——怎么不进苑？”

伫足半晌的玉面郎君这才抬头，颔首：“实在太热，我躲在树下避避暑。”

宣王目光逡巡片刻，没找见人，便直白地问：“她呢？”

季明叙眼皮子一跳，明知故问道：“谁？”

男人双眸灼灼：“阿命。”

上次同她还未说上几句话，就出了高谌那档子事儿，他昨日辗转发侧，一夜未得好眠，内心悸动不已。

“不知，方才还在麒麟苑。”

季明叙如是说，眼帘微垂，淡淡道。

不远处的乌日嘎暗中观察着季明叙和这个宣王，自是听见了二人的对话。

乌日嘎面上不显，心下却是纳罕，更多的是替宣王惋惜。

他们将军心怀天下，于男女之情素无留恋，早在北元，勋垣帝做主替将军联系过几门亲事，最后都因为将军推脱而不了了之。

哪怕是当年去罗斯国，国王献上大把大把相貌姣好的男奴，也没让他们将军动摇半分。

正思量着，墙边传来响动。

乌日嘎看着墙头上那一摞被石头压好的叶子，知晓伊奇等人已经将事情办妥，心中不由得安稳几分。

约莫又是过了一刻钟，李掌教才恭敬地送阿命回了麒麟苑。

乌日嘎立时跟上，低声道：“事情办妥了。”

女人不动声色地点点头，正欲抬步赴宴，就被一身量高大，五官周正的男人堵了去路。

昨日方见过的人，阿命是有印象的。

她面色不变，略微颔首：“宣王殿下。”

男人转过身，从容地和她并肩，主动道：“昨日有些细节还未询问清楚，正好席上无事，儒影想同三公主详谈。”

宣王似是对北元风俗极为感兴趣，阿命对这种问题无法拒绝，自然同意，两人并肩向阁楼走，与季明叙擦肩而过时，她脚步微顿，便又若无其事地跟上去。

季明叙抱着双臂倚在树干上，冷冷看着一男一女的背影，不知怎的，胸口有些憋闷。

一口气喘不上来要憋死的那种闷。

乌日嘎提醒道：“您也可以跟上去。”

话音刚落，男人倚在树干上的身形一动，乌日嘎松了口气，心想总算开窍了，谁料前者冲着完全相反的方向走。

“跟上去我多没面子啊。”

他懒洋洋的声音传入风中，惹得乌日嘎微微一怔。

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入了夜，宴会散场。

庆愿搂着徐文达的臂膀，笑道：“本以为她是要投靠皇帝的，谁想到被我说服了。”

说罢，她靠在徐文达身上，眸光流转，看着心情极为不错。

徐文达略皱眉：“如此顺利，倒是有些出乎意料。”

那阿命，可不像个省油的灯。

庆愿一挑眉：“就算她不答应，直接将人杀了就是，区区一个和亲公主，在南魏能有什么根基。”

她在朝堂行走多年，拿捏一个人的法子多如星海。

徐文达心中赞同，宽慰地拍了拍她的手：“还是你想的周到。”

左右一个和亲公主，纵使杀名在外，但想要和他们对上，只怕还不够分量。

“等后日翰林院那边办了手续，你再盖个章，她就算是一颗扎在翰林院的钉子，日后再往别的部门调就是。”

二人私语半晌，徐文达温香软玉在怀，一时间内心说不出的满足。

与此同时，宴会虽未散场，但庆愿党的官员们大多已商谈完毕，皆三两成行，或从小门，或从淮安府正门稀稀拉拉走出府去。

宣王下午叨扰了阿命片刻，绞尽脑汁约她下次见面，他思量片刻，有些犹豫：“三公主一直住在姑母府上？”

庆愿是宣王的亲侄儿，因着宣王生母和庆愿沾亲带故，她虽不喜皇帝，但对宣王还不错。

是以这姑母喊的自然。

阿命今日还有很多事尚未处理，被他缠了一下午，略有厌烦，却未显在脸上。

闻言摇头：“应是等过两日就要搬出去了。”

宣王眸中划过失望之色，“原是如此。”

二人站在玉阶前乘着月色交谈。

墙上不知何时坐了个人影，此时淡淡出声，打断二人：“三公主好手段，初入京城，便将我这好友迷得晕头转向。”

黑夜中，廊下的灯火不知何时熄灭。

月拢星影，流萤皎洁。

男人抱着双臂，此时看向两人的眼神泛着冷意。

宣王呼吸一滞，闻言上前一步，劝解道：“渊实，并非三公主使了什么手段——”

“季明叙，”女子声音清清冷冷，略带些许沙哑，“你有病？”

那清贵的公子哥儿沉默不语，从墙上翻下来闷头走了。

宣王连忙替季明叙道歉，阿命捏了捏眉心，哑声道：“我知道了，殿下，今日先到此为止吧。”

说罢，和他道过再见后，这才消失在他的视线中。

宣王略有些担忧地看着她的背影，心想季明叙的言辞会不会影响他和阿命的关系。

半晌后，清风拂面，他看向阿命消失的方向，后知后觉意识到，她怎么往出府的方向走了？

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事实上，等宣王反应过来的时候，阿命和部众们已经逃之夭夭。

今日同长公主投诚不过假意为之，她让伊奇和哈童在寂安的帮助下寻了处隐蔽的院落，随后买下作众人的落脚之处，以便于谋划日后。

明日她就要进宫觐见皇帝，免不得要防备着些庆愿。

夜里夏火的热浪被削弱，东风吹面，心如镜台，瞬间清明一片。

她出了府门，转弯走到一处小巷，不出意外看见他倚墙而立，一幅等她的疏离模样。

南魏商业发达，夜间并无宵禁，是以灯火如星河，灿烂交织，小巷里能沾染些余光，却不多。

她站定在他身前，挑眉：“你怎么不回去？”

“你那箱黄金是楚国公手底下的钱庄熔铸制成，标记明显，贸然使用易使人察觉，但想要全部换成普通的银钱还需要些时间。”

季明叙今日下午难得没喝酒，身上的松竹香极其冷冽。

“不急，你慢慢换就是，”阿命了然点头，说罢打量着他：“下次你不要打扰我和宣王，你方才虽然装作看我不顺眼，但万一被他察觉了去，就得不偿失了。”

“哦，”

季明叙把玩着腰间的玉佩，低头时而看她，时而去看周边的草木，有些玩世不恭，显然没将她的话听进去。

阿命知道他自己心里有数，同他告别之后欲从小巷返回新置的府邸。

他忽地唤住她，“喂。”

她脚步微顿，眸子看向他：“怎么了？”

季明叙淡淡问：“咱俩什么时候成亲？”

差点要将这事儿抛到脑后的女子思忖一番：“再等过些时日？”

她本以为皇帝会先让她挑选和亲对象，但现在看来，似乎不是这么回事？

片刻的功夫男人与她擦肩而过，一句“越快越好”让阿命略微诧异，一回头，他人已经走了。

她不再耽搁，身形穿梭在大街小巷，快速回了新置的院落。

这是个二进的院子，并不奢华，胜在精致，因为是二进，只有正院大一些，娜木和阿命住在东厢房，剩下的男人们各分到其他，正好住下。

坏处就是人多，显得聒噪。

阿命乘着夜色而归，待看见牌匾上写了个巨丑的“草亭子”之后，差点以为自己走错了。

“哈哈哈哈，我写的南魏字是最好看的，等会儿将军回府定会夸我！”

娜木高兴的声音从院子里传出。

阿命：“......”

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第二日，高谌和薛如海“押解”着阿命进宫。

庆愿得到消息时，摔碎了一套上好的官窑茶具。

皇宫内。

福生自午门接到阿命，领着她一路行过金水桥，过桥时守卫稀疏，便小声提醒道：“皇上今日心情不甚愉悦，三殿下可要小心些。”

阿命眸子在他身上一定，棕褐色的眸子如深渊般寂然，直将后者盯得头皮发麻。

“三殿下有何事吩咐？”

福生不禁打了个哈哈。

女人却并未言语，只心里盘算着，这福生莫非是季明叙安插进皇宫的人手？

穿过会极门，又走过文华门，进了文华殿。

平日上朝是在太和殿，文华殿比之更加私密，不少军机大臣主要在这里汇报政事，皇帝也多在这里处理公务。

刚迈入殿中，一股威森严明的气息扑面而来，守门的侍卫目光如鹰，冷冽地打量着阿命。

皇帝今日并未上朝，殿内也并未有人侍候，他像初见时笑眯眯地靠在座椅上，背影有些佝偻，若非眸中偶尔划过的威重，只会让人以为他是个普通老人。

阿命心中升起警惕。

想到福生所说，皇帝今日心情不好，她思忖着，只按照礼节进了屋，“嘎吱”一声，高大沉重的房门在她进入后就重重合闭。

阿命垂下眼帘站定在不远处。

“起来吧，”老皇帝将手边的公文扔到桌案上，指了指桌案前方的位置，“你站到这儿来，朕好仔细瞧瞧你。”