夕阳染红天空，傍晚骤起的风吹得店招牌“啪啪”地响，招牌上写着“小早川超市”的字样，招牌下站着一位老人。
老人戴着猎鹿帽，拎着看起来相当沉重的旅行袋，藏身在小巷的一角，似乎在等待什么。
如果是当地的居民，一眼就能看出，这是那位叫根津的猎人。他仅剩一只的眼睛像是狙击枪的瞄准镜一般，死死地锁定着巷口的风吹草动。
任谁都会肯定，他是一位优秀的猎人。
但他现在所处的地方不是日都岛的鹰巢山，而是再普通不过的商店街。
他在等待什么？
仅仅几分钟后，一团黑影从楼上的窗缝中流出，毫无凭依的它在墙面高速移动，灵活似游鱼。
若是夜晚，没有人会察觉它的离开。
但在黄昏时分，近乎血红的夕阳下，它在猎人眼中无所遁形！
下一秒，影子上方突兀凝出女孩的形体，试图奔逃！
猎人手中的射钉枪毫不停歇地连续击发，但距离最关键的第三颗钉子，始终还有毫厘之差。不知何时从阳台上跳下的女人毫不犹疑地朝地面挥动重锤，却仍与黑影的边缘险险擦过。
这种鬼怪般的速度，当真是人类能匹敌的吗？
现在不是想这个的时候，猎人当即从蹲姿起身，试图捉住即将逃离的影子的尾巴。
可恶、就差一点……！
“不给糖就捣蛋！”
毫无预兆地响起的，对于此时紧张的气氛来说过分愉悦的男声，以及一个毫不留情的擒抱。
不知何时从角落的抹茶冰淇淋旗后闪出的红发男子，此时正违背常识地使出全身的力气压制住了那个看上去与一般小女孩无异的形体，他忍受着女孩的尖叫与踢打，用带着颤抖笑意的声音喊：“到你的回合了，阵平！”*
话音刚落，破风声响起！
一根抡圆了的撬棍，狠狠砸在女孩身下的影子头部！
“你下次如果敢用宝可梦梗我们就拆伙！”手上挥舞着撬棍，不顾女孩的悲鸣，不停敲打影子的黑发男子微微朝向根津，扬声说：“要活捉就趁现在！”
即使跳出来两个不速之客，根津也丝毫没有动摇，直接扣动扳机，第三颗钉子死死地将女孩的影子钉在了原位！
吁了一口气，松开手坐倒在一旁的红发男子夸赞：“打得很准嘛——”
又是一声清脆的扳机扣动声，随之而来的是面无表情的马尾女子毫不留情的锤击——目标是两个陌生人此时叠在一起的影子。
毫无反应。
一个悠哉游哉地瘫在地上，一个镇定自如地看着被困住的影子。
红发男子甚至还有闲心转头向同伴评价：“别的不说，我觉得这个试探方法比用嘴说快多了，还省得引人怀疑。”
收起撬棍的黑发男子抱臂颔首，看上去深以为然。
“下午好啊，日鹤小姐和根津先生。”话多的那个主动向他们打招呼：“现在扎着马尾啊，那就是龙之介咯？”
女性露出惊讶的神情，随后闭上眼睛，发带被拽下，一头黑发如水银般流泻。
再度睁开眼时，她已经露出了最平常不过的冷静样子：“对小早川的伏击主动补位，知道龙之介的存在，排除了影子复制记忆的可能...原来如此。”
“你们，是时间旅行者吧。”
不顾边上的根津难以置信的样子，红发男子露出舒心的神情：“跟日鹤小姐说话果然轻松。”他懒得站起来，干脆就地盘起腿指向自己：“鹤川牧野。”又指向黑发男子：“松田阵平。我们是第二次见面。”
“虽然很想和日鹤小姐交流，但这边还有个定时炸弹。”鹤川瞥了一眼已经放弃挣扎，正用扭曲的笑脸注视着在场每一个人的诗织：“上次我们做过同样的伏击，但她没给出什么有用的情报呢，果然审问还是太温柔了吗？调皮的孩子是不会就这样松口的。”
“所以我们来之前，也做了一点事先准备。”
抄着双臂站在一旁的黑发男子闻言，翻找起身后的背包，很快就取出了他想要的东西：那是一个巴掌大的气罐，还有一个精致的金属长喷嘴。
“高温喷枪，拆卸后可随身携带。小巧方便，经久耐用，居家旅行必备。”鹤川兴高采烈地介绍着，又扭头叮嘱松田：“别喷歪了哦阵平，对准脸。”
日鹤制止了想要说些什么的根津，同样抬起头凝视着松田阵平。
松田不耐烦地挥了挥手，花了几秒钟的时间上好喷嘴，瞄准了女孩试图用身体遮掩住的影子的头部。
他以为自己面对人形的生物会有所动摇，但想起上个轮回，女孩亲口承认自己是杀死小早川纱织与小舟潮的怪物——
他没有犹豫地扣下了焊枪的扳机。
“呜啊——！”
那是完完全全与人无异，听起来极度悲惨的哀鸣。如果有人经过的话，一定会毫不犹豫地报警吧。
但很可惜，黄昏的街道上静寂无人，只有晚风见证属于小早川诗织的脸在明亮的火焰下融化脱落。
“打算说点有价值的东西么？”鹤川的语调漫不经心，透着一股冷意：“在这张借来的面皮烧完之前？”
此时的影子剧烈的抽搐着，流动着的皮肤下是燃烧着的黑泥，像是恐怖蜡像馆里会出现的狰狞造物。她神经质的声音断断续续：“我...记住...你们了...”
“既定台词，还有吗？”鹤川无聊地催促。一旁，松田扣着扳机的手稳得惊人。
“在那天...在那天来之前...我不能死...”影子的声音逐渐从喃喃自语变得撕裂而高亢，最终尖声嘶嚎起来：“在夏日庆典之前！”
在所有人都没反应过来的时候，她像老化的电视屏幕一样剧烈闪动起来，最终像是蒸发一般消失无踪。
然而，在她消失之前，尽管已经烧毁了大半，属于小早川诗织的连衣裙与娃娃脸还是在一瞬间有了变化——
红色和服，枯槁白发，以及仿佛魇魅般魔性的红色眼眸。
“...波稻？”
在影子异变前察觉到不对，及时收起焊枪免得误伤队友的松田敏锐地抬头，看向不由出声的日鹤：“认识？”
“……她是我的旧识，也是一切罪恶的开端。”日鹤克制着自己的情绪，“上个周目的我没有告诉你们么？”
鹤川摇头：“我们只知道，南云龙之介是你的笔名，而南方龙之介是存在于你身体里的弟弟的意识。”他语气认真：“轮回的经历比你想象的要凶险得多。”
一旁的松田阵平压了压嘴角，忍住没有去看鹤川。
南云龙之介是笔名是用异想天开的说法诈出来的，龙之介的意识是因为根津的口误而索性告诉他们的，两者都没有得到日鹤的亲口承认。明明是因为不被信任造成的情报缺乏，被这家伙说的好像是太过危险来不及互通信息一样。
关键是他还真没说谎。轮回的经历可不凶险么？第一次的时候他两不就双双被捅一命呜呼了。
鹤川语气认真的时候百分之九十九都在唬人，松田阵平默记。
而与此同时，接受了这个说法的日鹤只是轻轻地叹了口气：“这样吗…”
情报得到确认了。虽然卑鄙但有效。
“我之所以会变成现在这种和龙之介共存的样子，也是因为波稻。”日鹤的声线平稳，只有微微颤抖的双手泄露了她此时不安定的心绪：“我与她是十四年前在鹰巢山上认识的，那时她不愿意出现在除我以外的人面前。”
“她没有父母亲人，也没有家。现在想来的确有很多疑点。”她说着，“但当时的我不在乎，朋友就是朋友，普通的小女孩、山里的地缚灵，都无所谓。”
“但她杀了龙之介。”日鹤的嘴唇绷成一条直线。
像是老套的、农夫与蛇的故事。
中学女生与山中的小女孩一见如故，兴许是她们身上异类的气息吸引了彼此，又或许只是她们都太寂寞了，于是靠近对方试图汲取一些温暖。
她会带各式各样的小零食让波稻品尝，作为回报，波稻会给她唱古老的歌谣，聆听她编织的尚且稚拙的故事。
她喜欢波稻清甜的歌声，喜欢波稻双手托腮认真倾听的表情，也喜欢波稻吃到美味的食物时露出的满足的笑意。
但她最后一次见到波稻进食，是在撕咬她弟弟的尸体。
她的意识在那一刻已经模糊了，只记得波稻望着她溢满泪水的双眼，发出惊惶的喊声。
下一刻，龙之介的意识就融入了她的身体。
“准确来说，是【打印】进了我的身体。”日鹤右手比枪状指向太阳穴，“我们用手机录音交流，轮流使用这个身体。”
“波稻在那之后就逃走了，但随后而来的是两只畸形的影子，他们没有人形和理智，似乎就是为了杀戮而被创造的。”
“那个时候，是根津救了我。”日鹤向一旁沉默不语的老人点点头：“也是在那时，根津的影子被消灭了。”
“虽然实际上除掉影子的是龙之介。”根津叹了口气：“正如日鹤所说，我的影子已经被消除了。影子病就像水痘，消除掉影子就不会被感染第二次。”
这是难得的好消息，鹤川精神一振：“所以现在根津大叔是可以完全相信的咯？倒是可以作为参照物。”
“别把人当成物品来用。”根津嘴上这么说，实际上算是默认了这一说法。
一旁的松田闻言似乎想到了什么，快步走过去弯下腰，重重地拍了拍鹤川的肩膀。
“干嘛？”
“了解内情，又绝对不会感染上影子病的人，可以作为参照物，对吧？”
鹤川想了想：“是这个理。”
“那样的话，不是有吗？”松田咧嘴笑起来：“绝佳的参照物。”
鹤川心领神会，他们一同看向松田的手机。
“来商量个作战计划吧？”