“在吵闹什么？”很短的一句话，却动魄惊心。

伊洛里后颈上的寒毛都倒竖起来。

海伍德面不改色：“回老爷，我刚才从厨房拿红茶回来的时候，发现亨特教授正站在书房的门边，整个身体都贴在门上，行迹十分可疑，似乎在偷听您跟客人的会谈。”

伊洛里不敢置信地看着海伍德将他没亲眼看见的场景添油加醋，引导到这么糟糕的方向。

“是像海伍德说的那样吗，教授。”狄法注视着伊洛里，妖异的竖瞳边缘散开了，与黯淡的金色相融。

伊洛里觉得自己的脸好像被这种目光刺痛到。

伊洛里知道现在的自己肯定看起来很傻，但他仍说不出一句话，不擅长说谎的人，再如何努力也无法像天生的骗子一样巧言善辩。

伊洛里嗫嚅道：“不……不是这样的……”声音小得几乎听不见。

对视了一会儿后，狄法移开视线，望向海伍德道：“是我让亨特教授过来的，他并不知道我今天下午有客人拜访。”

这是谎言，海伍德当然知道，可是他不能对此说些什么，因为如果这个家最大的主人决定包庇伊洛里·亨特，那他只能无条件听从。

狄法淡淡地说：“茶水不用准备了，谈话已经结束，你把客人们送出去吧。”

透过狄法与门的间隔，伊洛里看见油头粉面的商会理事芬克，他此时不复之前的踌躇满志，而是失望又沮丧，好似霜打的茄子。

显然这次短暂的谈话结果并不愉快。

“尊敬的公爵阁下，无论您什么时候改变想法，鄙人芬克·亚伯拉罕都将永远忠诚地等待您的差遣。”芬克脸上还带着笑，但明眼人都能看出来他笑得很勉强且尴尬。

而矮子炼金术师也说话了，声音像老鸹一样苍老沙哑：“‘呢喃’维托也时刻愿为您效命。”

伊洛里听得牙酸，联想到指甲刮过黑板的情景。

狄法冷漠地看着他们，没有给予任何回应，下了最生硬不过的逐客令。

芬克·亚伯拉罕的笑容僵在脸上，浑身不自在，有再厚的面皮也再说不出什么套近乎的话，只能跟“呢喃”维托两人一起灰溜溜地离开了。

狄法回到书桌旁坐下，但门并没有关上。

伊洛里站在门边，能看见狄法在文书的空位上签下自己的名字，盖上印章。

伊洛里心里挣扎得要命，翻来覆去地想怎么向狄法解释自己来书房的原因。

他心知海伍德的质询不是最致命的，接下来要面对的狄法才是。

伊洛里走到狄法的书桌前，绷得紧紧的，声音板成一条直线：“公爵阁下，我刚才并不知道您正在会客，只是想要跟您道谢，谢谢您让我使用您的藏书室，它太好了。”

由于狄法前段时间都不在城堡里，所以伊洛里说自己想要当面感谢他的慷慨也不算太过违和。

狄法：“是吗，那里面的书籍有帮助到你吗？”

“啊，是的，里面的书籍真的是十分珍贵。”

狄法面上看不出有什么情绪，但如果海伍德在旁，他立刻就能知道这是狄法觉得厌烦时的表现，他反感任何一切试图对他隐瞒事实的谎言，那不仅无用，而且还很愚蠢。

狄法停了笔，抬起头看还试图扯谎的伊洛里，面无表情：“教授，海伍德跟我说过你似乎很喜欢在城堡里四处乱走。”

高大的蓝血人站起身，阴影像密不透风的网，笼罩着底下的伊洛里，“你刚才想要听到什么？”

“我不……”望着狄法，伊洛里忽而明白自己负隅顽抗并没有意义，眼前这个男人敏锐到可以一眼就看穿他拙劣的谎言。

说得越多，便错得越多，面临的后果也越严重，狄法会让他离开城堡，他将永远也无法兑现对父母亲许下的诺言，找不回亲爱的小妹。

想到这个，伊洛里的力气忽然像是被某个不知名的东西抽干，再没办法假装下去。

“对不起，”伊洛里敛眸，“……我刚才是说谎，我确实偷听了。”

他双手举起，缴械投降，只求狄法可以仁慈，放过他这一回。

“为什么偷听？”

“因为……”伊洛里咬了咬嘴唇，沉默良久才低低地说道，“因为我想知道您为什么要跟那个臭名昭著的禁忌炼金术师‘呢喃’维托见面。他不仅把魔法阵刺在自己的皮肤上，并且还在报纸上公开呼吁所有人都效仿他的做法，大肆宣传，鼓励人们利用危险的血肉魔法去突破生命界限。”

“把人类的身体当做施展炼金术和魔法的材料——这简直是再可怕不过的罪行。”

伊洛里厌恶地皱起脸，根本不愿意提起那种对生命毫无敬畏之心的宵小。

但可悲的是，就是这种沽名钓誉之辈，只因为研究方向迎合皇室贵族追求长生的愿望，所以至今不仅没有被炼金术师联合工会除名，并且还在内部担任要职。

狄法的蓝金异瞳暗了暗，沉声道：“你不应该好奇这种事，对你没有任何好处。”

小小一个柔弱的红血人，如果真的任意妄为探听到不该知道的秘密，那河流中多一具他的尸体，也不过是高位者一句话的事。

狄法目不转睛地望着伊洛里，从嘴角的笑纹，到带着反感情绪、鲜活无比的翠眸，狄法仿佛遇到了再棘手不过的难题，看不透这底下的真实。

顿了顿后，他像是向什么妥协了，垂眸道：“只有这一次，我可以告诉你我跟那两个人的谈话内容。”

伊洛里看着狄法从旁边拿起一个很小的铁盒子，盒子的正中央印有一个曼德商会的“衔尾蛇”标识。

狄法打开了盒盖，里面放着一些黑色的细粉末，在光下，这些小颗粒显现出些微近似于金属的光泽。

狄法把铁盒递到伊洛里面前，说：“我记得你说过自己研究过炼金术，能分辨出来这是什么吗？”

伊洛里凑近闻了闻，眉头皱起。一股呛鼻的硫磺味最为突出，除此之外还有一些比较难分辨的复杂气味。

伊洛里有点犹豫：“我闻到硫磺、木炭、松烟、□□、狂笑花的蜜露……兔子的脚……”

基本都是属于“火”的元素，伊洛里心中隐隐有了一个猜测，但还不能完全确定。

他看一眼狄法，见他没什么不赞同的反应，便小心翼翼地捻起了一撮粉末，在指尖碾开了，看粉末的粘性，然后又把它放到银托盘上。

“我可以烧吗？”

“可以。”

伊洛里拿过火柴盒，抽出一根，划着了火，弯下身去点那粉末。

唰啦——

粉末一接触到火，就跟掉进水的金属钠一样，以迅雷不及掩耳之势剧烈地燃烧起来，火光泛出青灰色光芒，同时还发出阵阵难闻的黑色烟雾，燃烧过程都没持续一秒，居然就烧融了一大半的银托盘，液态银在桌面上流淌，过好一会儿才逐渐受冷凝结下来。

伊洛里眼神中难掩讶异，呐呐道：“这是……勾兑了魔法的烈性炸药？这种危险□□在帝国内应该还属于限制流通的管制品啊。”

狄法收起铁盒，“你说得对，这是管制品。皇帝陛下对这种新兴事物一向持谨慎的观望态度，所以迟迟不放开相关管制。刚才那两个人找上我，是想以日后将无偿向卡斯德伊提供烈性炸药为前提，希望我去游说皇帝陛下取消炸药禁令，如此一来，不仅卡斯德伊的矿场能够大大地提高开采效率，他们也能够在火药买卖中大赚一笔，跻身豪富之列。”

听起来是一个有利无弊的双赢计划，不管谁都能从中得利。

“但是我拒绝了他们，”狄法点燃了烟斗，吐出一口蓝色的烟雾，注视着伊洛里，“你是深有见地的炼金术学者，你也觉得是我头脑发昏，在错失良机吗？”

即使隔着浓重的烟雾，狄法的异瞳依旧熠熠生辉，亮得不可思议。

伊洛里咽下了一口唾沫，他对火药和开矿一无所知，更不知道狄法想要听到怎么样的回答，只能从自己知道的信息出发进行陈述。

“这听上去很好，想法也说得通，”伊洛里捋着思路，慢慢地斟酌道，“只是在来灰铸铁城堡之前，我注意到《经济邮报》提到了由于圣利公国使用这种烈性炸药大范围开矿，最近国际市场的铁矿石原料已经开始下跌，并且影响到其他诸如黄铜、青铜等需求量较大的矿石原料价格也出现了下跌，现在卡斯德伊才使用这种技术来扩大矿石产量已经错失先机，打不赢价格战。”

“同时，这种炸药自问世以来就因危险性过高，又缺乏可控性，导致经常造成矿难，工人死伤惨重，在法律仍不够完善的小国家，小矿场主用用倒说得过去，但如果是卡斯德伊的矿场使用，一旦事故发生，那将是一场大灾难。”

死难工人的家属就算一人咬一口，即使咬不死卡斯德伊，也能让卡斯德伊元气大伤。

更可况一旦出事，那都是人命。伊洛里打心里一万个不愿意看见这种明明可以避免的人为灾难出现。

“公爵阁下，恕我直言，说服皇帝陛下放开烈性炸药的管制的想法并不明智，用这种技术来开矿也已经落伍，浪费又没有任何意义。”

伊洛里抿了抿唇，还是提出了这个胆大妄为的想法：“甚至我觉得卡斯德伊现在应该减少没有任何技术含量的铁矿石的开采，集中精力研发更高效率的炼矿机器，提高铁精矿产量。”