谢昭宁别过连璋，解下大氅，回到自己右殿书房，手下将他要的东西俱已送达，堆满了整整一桌面。
“殿下，”谢昭宁的内侍陈宝守在那儿，正为他将那些材料分门别类规整好，见他进来，有些憨傻地笑了声，“您散值啦。”
谢昭宁应了，从袖袋中取出个绢布小包递给他：“上次你说喜欢，我又问四殿下要的，你尝尝？”
陈宝接过那小包，姿态略微笨拙地打开它，见里面原是一窝裹了白胖松子的菱形小糖块儿，顿时眉开眼笑“呀”了声，抬头惊喜道：“殿下，是松子糖！”
谢昭宁又笑着一应：“嗯。”
陈宝也未净手，迫不及待拈了颗糖尝了，一双又黑又亮的眼睛立时陶醉得眯成了缝，开心得似个五六岁的孩童般。
陈宝打小被家里卖进宫中净了身，六七岁起便伺候着与他同岁的谢昭宁，本是个机灵的小太监，不想十来岁那年连日高烧伤了脑，幸得元皇后垂怜与他请了太医诊治，虽说救回一命，却自此便成了这副有些痴傻的模样。
他人虽不大聪慧，举止也显笨拙，做起事来却认真得很、鲜少出错，人又忠诚、不多话。
若是谢昭宁当年未曾执意将他留下来，陈宝便要被放出宫，往后的生生死死，就真要由天定了。
“谢谢殿下！”陈宝嘴里含着糖，还不忘继续要干活，撸了袖子又往那堆材料里一头扎下去，眼神认真执着。
谢昭宁拦了他一下：“这些不急，今日先搁这儿，你去睡吧。”
陈宝便也不多问，嘴里含着糖，只使劲儿点头应了声，略略有些含混道：“洗漱的水已备下了，殿下也早些歇息。”
说完转身就走。
谢昭宁那些年里从这个宫挪到那个殿，几番周折，身边人来来去去，始终留下的也唯有一个陈宝，待他再迁至羽林殿，书房寝殿便都不留人伺候了，只一个陈宝也就够了，这原已是这些年里养成的习惯。
陈宝一走，整个殿内便只剩下他自己，窗外雪虐风饕，窗内孤影伴昏灯，真真正正是形单影只，寂静又凄凉。
他撩了袍角坐在桌前，对着那一堆制弓的材料，随手拿起根竹材，两指一夹弯折了弯折，试了下柔韧程度。
突然，他“嘶”一声，一松手，拇指上已让竹刺扎出个洞，血珠迅速一凝，一道血线便顺着指节淌下来。
谢昭宁将那竹材赶紧单独扔出去，生怕明日再把陈宝也扎了，另一手又掏出那方白日里递给过霍长歌的手巾，往指腹上一压，待止了血，折过那方巾，觑着那雪白缎面的丝绸上落了一点殷红的血，又忆起霍长歌晨起披着火红大氅，一路跑进风雪中，背影终是凝成一点朱砂的模样。
谢昭宁不由轻笑了声，那笑笼在橙黄摇曳的烛火中，便暖得似能融了屋外的雪。
喜怒随心、肆意妄为，偏又无畏无惧，还机敏能打，想来，他倏得欣羡又憧憬，这原才该是霍氏天之骄子的模样吧。
*****
翌日，霍长歌比前日早了一刻钟到得崇文馆，一推门，屋里灯火通明，只一个谢昭宁远远坐着，正低头姿态闲雅地翻着书。
他闻声抬眸，朝霍长歌遥遥点了点头。
他一双凤眼生得极其漂亮，似画上浓墨重彩的一笔，一对眼瞳两汪幽潭似得清澈，于山川间宁静敛尽世间的美好与温柔。
霍长歌心头倏得便似跳漏了一拍，缓了一息，方才抿唇回他甜甜一笑，笑得一对梨涡摇曳生姿，反而惊到了谢昭宁。
他长睫虚颤几下，只觉她又要使坏招。
霍长歌见他眼神一动，就晓得他心里在想甚么，憋着笑意摆出一副乖巧无辜的模样，老老实实从桌椅间穿过去，到他身后抬手拉了下座椅。
谢昭宁闻见响动，只当她已坐下，适才放了心，又捧了书聚精会神地看，不料下一刻，他左肩后倏然伸出只白皙纤细的小手，又故技重施贴着他手腕使上了小擒拿，作势要夺他的书。
谢昭宁左臂一抬挡她，右手并指往她手腕上点，霍长歌见状撤臂，动作也快，在他身后不忿“哼”出一声后，又没了动静。
谢昭宁背对着她哑然失笑，只觉这位霍家的“小妹”是真难以应付得紧，招猫逗狗的小把戏简直层出不穷。
他原先只当霍长歌是因他惹哭了她而在烦他，如今又觉这份时不时便摆在台面上的闹腾挑衅中，怕是的确有着瞧他好欺负便日日想来逗弄逗弄的意思在。
恐是这宫里着实太闷，将这位爱恨随意又好动的小郡主拘得紧了，闲得一日不寻些事情做，就浑身难受。
说来说去，也不过是个喜怒无常的孩子举动。
虽有燕王的骨，却无燕王的皮，也是神奇。
谢昭宁见她安生了，又垂眸兀自去看书，堪堪翻过一页，便听霍长歌在他身后磨起了墨。
那砚台经了一夜已是几近干透，霍长歌也不知是蓄意还是无意，也不取了水来加，只那么干巴巴得就拿了墨锭使劲儿绕了大圈在砚池里不住地研，墨条蹭得砚石“叽”“叽”地哭，发出令人刺耳牙酸的声响，简直糟蹋了上好的徽墨。
谢昭宁让她那响动折腾得头皮发麻，脑壳抽着疼，书也看不成，哭笑不得地端了自个儿已研好墨的砚台，转身往她桌面一放，磕出一声轻响。
“干嘛？”霍长歌仰头，明知故问，眼里还蕴着狡黠的笑。
谢昭宁便知她是故意的了，他敛了眸，也不答她，将她手里那墨锭抽了，抢了她砚台又转回身，搁回到自己右上方。
“谢昭宁，我的弓呢？”霍长歌人在后面，果然无事可做，又寻衅道，“我的弓！”
“叫三哥。”谢昭宁让她搅扰得已无心读书，内里好气又好笑，面上却淡然自若回她，“你不说是我让你？你既没赢，要甚么弓？”
他猝不及防来这么一句，霍长歌讶然一滞，难以置信：这突如其来的“调皮”简直不似谢昭宁。
“我不管，是你自个儿承认败了的。”她下意识与他娇嗔道。
“这才一日，催甚么？”谢昭宁语气轻快得又回她，“你若是等不及，全当我输不起，赖掉了。”
那话竟似是打碎了他一贯的温润沉稳，裹了些少年意气在里面，不争馒头也要争口气似的。
霍长歌越发错愕，内里却腾起些欢愉来，竟一时没想出他这话要怎么接。
她一顿，错过时机，馆门“吱呀”一开，其余人陆续都到了。
霍长歌坐着半晌没回过神，抬眸窥着谢昭宁脑后垂着的那根高束了发辫的赤金发带，心想，这人原还是有脾气的呀，前世成年后磋磨成那副木头模样，怕也不是他本性。
她抿着唇闷声笑，只觉惊喜得很，她原应过她爹不多打扰谢昭宁，如今却愈加觉得自个儿似乎忍不住便想贴近他，除却时不时起的那份补偿的心思外，又觉他越发有意思了，不由招惹逗弄。
“你俩来得还都早，三哥是晨起要巡防，”连珩进门眼神一亮，嗑着瓜子儿“咦”声笑道，“小郡主，你怎得也到这般早？”
他身后正缀着连珍，披着件藕粉色的大氅婀娜多姿地走进来，鬓发间步摇轻轻地晃，小脸冻得红扑扑得越发娇柔可人。
她素手轻解大氅的系带，一双美眸便止不住往谢昭宁侧脸上瞥过去。
“起得早便来早了……”霍长歌正笑着回连珩问话，睨见连珍那含羞带怯的眼神，心里陡然胀得古怪，一股又酸又涩的味道随即迅速蔓延开，她话音一转，轻轻哼出一声，“左右梦魇着了，也睡不着。”
“呦，做的甚么梦，能把你给吓着了？”连珩闻言接话，与她随意拉家常，揶揄道，“昨日里凶神恶煞的，神挡杀神、佛挡杀佛。”
“梦见——”霍长歌觑着连珍那越发含情脉脉的眼神，下意识便扯了慌，半真半假又似笑非笑，“——有人想摘我的花儿。我爹说我原就是个小肚鸡肠的，别说花儿了，叶子我都不送人，可不得气得没睡好？”
她说这话时，手背闲闲一托下颌，水汪汪的眸子灵动半转，便又是一副坦坦荡荡在无理取闹的模样。
谢昭宁闻言失笑，扭头觑她一眼，只觉再当不得真的事儿，搁她身上也能当真。
连珍若有所思余光一瞥霍长歌，却是没懂。
连璋蹙紧眉头懒得理她疯言疯语。
连珣却眼神一动，似是觉察出了甚么来，唇角笑意抿得意味深长。
只连珩嘻嘻哈哈地笑，颇捧场似的，隔着条走道边研墨边与霍长歌有一搭没一搭地聊：“霍妹妹喜欢甚么花？待开春了，御花园里随便采去，哪里还要生气呢。”
他笑声未停，杨泽已到，腋下明显夹着副卷成个大卷儿的地图，身后跟着四名内侍，还将尚武堂里推演布战用的沙盘给抬了来。
那沙盘一落地，“哐当”一声，震得地板都颤了颤，杨泽“刷”一下又将那细绘了山河的行军地图抖开，着内侍将其订在墙上后，又令内侍退了出去，只在门外守着。
杨泽转身，倏然肃声唤道：“霍长歌！”
霍长歌闻声惊讶抬眸，只见杨泽一把山羊胡子微微得颤，眸子里似隐着一份恼意，越发诧异。
“昨日听闻你尚武堂里出了大风头，今儿再与你个长脸儿的机会如何？”杨泽屈指“笃笃”敲了敲身侧桌边，眯着眼睛道，“沙盘，会不会？上来与我对一局！”
霍长歌：“……？！！”
杨泽话音未落，一室哗然，众人皆不由扭了头去瞧霍长歌。
霍长歌只茫然一息，便心念电转，见杨泽神态明显有异，直觉杨泽此举怕是别有深意。
“……纸上谈兵倒是会上俩分，旁的人或许还能糊弄得住，只杨伯伯——”霍长歌故意讪讪一笑，试探道，“您还是别下我面子了，我昨日好不容易才挣回来些许——”
“少年人恣意妄为，不懂孝悌，不敬兄长！”杨泽不待霍长歌说完，陡然暴怒拍桌，“你竟仍不知错！”
霍长歌：“……”
室内一瞬寂静，落针可闻。
杨泽早已过了五十知天命的年纪，又饱经沧桑，生死与社稷之外的，与他而言皆是小事，便是朝前政见不合时，有大人曾与他脸上当众啐过口水，他亦能云淡风轻笑着抬袖揩之。
众人鲜少见他如此动怒，不由发怵，屏息凝神，面面相觑。
霍长歌抿唇噤声，微蹙了双眉，却隐隐似是有些懂了他的意思，难以置信般抬眸看他。
“便是陛下与殿下不计较，本太傅却不能视而不见听而不闻！”杨泽正沉声教训着霍长歌，冷不防见谢昭宁略一迟疑，便欲起身行礼，似是有话想说，杨泽拧眉甩袖阻他一阻，复又正言厉色与霍长歌继续道，“你爹既没教你何为纲常伦理，便由我来！”
“杨——”霍长歌故作一副颇难为情的模样，面上臊得通红，腆脸正要与他撒娇。
“出去！”杨泽骤然与她再度发难，面色青紫难看，探手一指门外，“这堂课你不用再上，外面站上两个时辰，好生与我想清楚，何为孝悌忠义！”
这是铁了心要将小事儿往大了闹？一巴掌接着一巴掌，响亮扇在北地霍氏脸上。
众人越发惊诧间，便见霍长歌已凝了面色，站起身，却是挑着眼皮沉默觑着杨泽，半晌方转出座位来，于冷寂之中轻声道：
“……是。”