正月十五一过，林如海便动身，再次启程，前往福建。

他才走了七天，天子身边的暗卫突然赶来，只是这一次，来的还有前忠肃王、如今的太子的长子秦润。

长公主让白姑姑带暗卫下去休息，对白姑姑说：“这样大寒的天，一路快马加鞭赶来，只怕吃了不少寒气进肚子，让厨下快些煮些姜汤，袪一袪寒。再备上好酒好菜，让他们今晚好生歇一晚。”

白姑姑领了暗卫走了。

十六岁的秦润，穿一件墨绿色的锦袍，衣上只织了暗纹，连花都未绣一朵，却也难掩他通身的气派，如玉君子，挺拨修长，他从怀中拿出密匣，双手奉上：“姑祖母，皇祖父身体每况愈下，还望您回京主持大局。”

长公主打开密匣一看，才知道天子已经病了快一个月了。

连除夕宫宴都是用了参汤吊起精神，只露了一面，大年初一的祭祀，都是由太子代祭。

正好腊月二十四封印，特意将复印的日子选了开年后的第二个吉日——正月十八。几乎一个月的时间，天子本以为问题不大，休养些日子，便能好了。

不想这病非但没有养好，反而因为年后正月初六的一场大雪，越发严重了，如今几乎下不了床。

长公主示意秦润坐下，这才问：“你南下，是你父亲做主的，还是你皇祖父的意思？”

秦润站起身：“不敢瞒姑祖母，密旨是皇祖父下的，父亲代笔，派我南下，皇祖父本不同意，一来嫌天气严寒，二来怕路上辛苦。是我主动请缨的。”

长公主点头：“坐下说吧。我一个避世而居的公主，在这里，只论辈份，不论身份。你父亲可有什么话，让你捎给我？”

秦润想了想，还是说了实话：“姑祖母，父亲说，如今的九门提督是个墙头草，皇祖父病重一事，瞒得了外人，瞒不住几位王叔。太医院里，也不是密不透风的，说不定，京里那异姓的四王，都知道了。”

长公主心里感慨万千，若当年废太子这事，父子不相疑，哪有今日这些问题。只是这话，连她这个长公主，也只能在心里想一想，都不能说出口了。

秦润分明还有话说，却没接着往下说，这就是想看一看她这个长公主的态度了。比起曾经的废太子，忠肃王这个侄儿，与她的情份是就浅薄了些，忠肃王办差的时候，她已经到江南来避世隐居了。

不过既然天子挑中了这个侄儿，定为太子，剩下的皇子里头，也就这个勉强有经营江山的本事。

长公主知道秦润的顾虑，也知道他不过是来替太子打前哨的。其实她这个长公主，只剩名头，并无实权。

当然，她要是回京，唬一唬人，还是办得到的。

长公主笑问：“你千里迢迢南下，只怕不只是为了送这封密信，否则，暗卫送信来，也就行了。你皇祖父与你父亲已经商议好了，三月的太子策封仪典，只怕要改成登基大典吧？”

秦润心下一惊，脸上也带出了两分。这事在信里可没写，他本以为，这事也只有天子与他的父王和他知道了，哦，不对，还有他的母亲。

长公主轻轻一笑：“你也不必惊讶。我与你皇祖父乃一母同胞，从小一起长大，曾经无话不说，虽说我避居江南，可他每年还是三节两寿都派人送礼来。有什么大事，也都说给我听。你皇祖父为人不拘小节，对臣子也宽厚，但在江山社稷一事，却从来都是小心谨慎的。”

秦润不知道说什么才好，只能讷讷应一声是。

长公主：“你父亲有所顾虑，我能理解。不过这种顾虑，完全没有必要。天子既定了他为太子，如今不过是迫于形势，让他提前登基，为了江山社稷的稳固，我自然会大力支持。”

秦润这才放下心来，说：“姑祖母，忠定王叔经营多年，父亲也是怕再起事端，已经有义忠王叔的前例摆在那，到时再血流成河，只怕有人会借机生乱。”

长公主点头：“我知道，他的顾虑没有错。曾经满朝文武，半数之上，都支持过忠定王，有人是墙头草，没有实质性的站队，并不怕你父亲继位后清算，可有的人却是干了不少坏事，甚至从朝廷的税银、钱粮上动手脚，去支持忠定王。哪怕忠定王愿意安份，这些人也会把他架起来。”

秦润对这个说法并不太赞同，却知道这话只能这么说，附和道：“父王也这么说的。”

长公主看了他一眼，轻轻一笑：“你是皇子，说话不尽实，原是应该的，大本宫教皇子读书，就是这么教的。可在长辈面前，就用不着了。就这一点，你可不如我府上的两个姑娘讨喜。”

秦润听了这话，才终于把自己放在一个晚辈的身份上，不再拘泥于皇子的身份，半开玩笑地说：“我知道，姑祖母府上，住着前巡盐御史林大人家的两位姑娘。我离京之前，皇祖父还和父亲说，当年林大人殿试，在一众才俊中格外年轻，只好委曲他做探花郎了。也不知道他家的姑娘，该如何蕙质兰心，才能让姑祖母这么喜欢，还嘱咐孙儿，替他好生看一眼呢。”

长公主：“哪有他那样做长辈的，还想省份表礼不成。等我回京了，必定要带着她们姐妹进宫的，到时还不是要将表礼拿出来，可别想省掉。”

秦润听了这话，突然就明白为何天子与他父王都要执着于请这位姑祖母回京了。明明进京是面对暗涌凶险的事，在这位姑祖母看来，不过是让两位长辈拿一点子表礼给两位姑娘，可见姑祖母对于京里的事，很有把握。

因此嘻嘻一笑，秦润说：“姑祖母放心，就是我母亲，也备好了给两位林姑娘的表礼的。”

长公主：“你想来是不会随我们一起进京的，要先去福建吧？”

秦润愣了一下，才说：“姑祖母当真是神机妙算。皇祖父与父王商量，林大人在查的事情，只怕要缓一缓了，起码不能明年就揭出来。”

长公主并不意外：“浙江与福建，尤其是福建，只怕官场上下，都被北静王笼络了大半，能让倭寇轻易进来烧杀抢掠，内鬼必定不少。眼下要□□，只能暂时放这些卖国的贼子多活几天了。”