那一眼之中，藏着疲惫、苦涩，还有一层难以言说的复杂心绪。

“季云卷”被她看得心头一紧，正要开口，宋氏已然移开目光。她垂着眼帘，声音沙哑微弱，几乎难以听清：

“这半个月，能寻的人我都寻遍了。你外祖父那边…… 我也去过。” 她稍稍停顿，没有继续往下说，可未尽之意，“季云卷”与三叔都听得明白。这般牵涉兵事的重罪，抄家流放都不算意外，谁敢贸然出头？

“季云卷”沉默了片刻，轻声问道：“母亲信中叫我回京求六王爷相助，是大哥托人带出的话吗？”

“是你大哥。” 宋氏声音低沉，“他被押入大理寺之前，托人捎出一句话，说若是真到走投无路之时，便叫你回来，去求六王爷。”

宋氏抬眼，眼底一片灰暗：“御史台参奏的案子，牵扯边兵、通敌，人人避之不及。我托人往大理寺打探消息，连门房都不肯收下我的帖子。”

三叔眉头一皱，追问：“御史台的奏疏，大嫂可曾见过？除去举荐非人、通敌两项，还有什么实证？”

宋氏顿了顿，继续道：“不止这些。御史台还弹劾你父亲收受贿赂。说沈澈每年年节都会送来物件，去年沈老夫人亲手缝制的鞋袜、点心送到府中，如今这些东西，全都算作受贿的凭据。”

三叔怒极反笑：“一双鞋袜，一包点心，也能当成贿赂赃物？”

宋氏苦笑一声：“寻常人眼里只是鞋袜点心，落到大理寺手中，便是赃证。”

她轻叹一口气：“可这还不是最要命的。沈澈身死之后，官府清点遗物，在他书房暗格里搜出几封和北戎往来的密信。其中一封提及你父亲名讳，写着‘季公所托之事已办妥，赤崖关不日可下’。”

三叔面色骤然沉下：“分明是栽赃构陷。沈澈若真有心通敌，怎会把这般要命书信留在书房暗格等人搜查？定然是有人布下圈套。”

宋氏苦笑：“三弟说得没错，可这话由我们来说，不作数。大理寺审案重凭据，信上笔迹、印鉴全都对上，我们拿不出证据证明信件是伪造。”

三叔沉默片刻，又问：“沈家其余人呢？审问之下可有线索？”

“沈家满门都已经下狱。” 宋氏声音压得更低，“听闻沈老夫人受不住刑，已经招供，说沈澈生前和你父亲常有书信往来。至于信中内容，她只说不清楚。”

三叔眉头紧锁，继续追问：“沈老夫人可曾见过那封通敌密信？认得笔迹吗？”

宋氏摇头：“她说未曾见过密信。只是认得笔迹，称那确是沈澈手笔，养育二十余年绝不会认错。可她不敢断然否认，大理寺的人警告，若是敢做伪证，沈家满门无一能活。”

三叔稍作沉默，再问：“信里那些暗语，大理寺可找人核验过？”

“验过了。说是军中粮草调度密文，普通人看不懂。懂行的人辨认，那正是北戎细作惯用的写法。”

“季云卷”静坐一旁一直没有出声，这时开口问道：“母亲，这些内情，你是从何处打探而来？”

宋氏看她一眼，神色略感意外。沉默片刻，低声回道：“你父亲兄长入狱之后，我四处托人。大理寺门禁森严，进不去，便寻从前府里一个老仆。他儿子在大理寺做抄录文书的杂役，能听见一些风声。这半个多月，我一点点拼凑，才摸清这些事。”

她微微点头，又问：“沈澈平日的家书，还留存着吗？”

宋氏一怔：“家书早已被大理寺收走，算作涉案证物。”

她若有所思，不再继续追问。三叔静了片刻，开口道：“大嫂，我信二哥绝不会做出通敌之事，这里面必有阴谋。”

他转头看向“季云卷”，目光里交织着希冀与担忧：“卷儿，你在襄阳曾和六王爷一同打理安济堂，依你看，此事能有几分希望？”

她听得明白三叔心中的矛盾。一边是将全部希望寄托在她身上，一边又怕她高估自身，最后徒劳无功。

她仔细斟酌言辞：“当初我在襄阳帮他操办安济堂事务，他回京之后也有书信，问过我的近况。至于胜算，我不敢打包票。可眼下别无出路，我只能前去一试。”

宋氏在一旁听着，眼眶泛红，低声道：“卷儿，从前是母亲委屈了你。如今我实在走投无路…… 京中认得六王爷的，唯有你一人。”