“怎么了。”

“爹，我想搬去皇女所。”

佟朝云手停了停。

“皇女所里，也有姐姐们在。我这么大还住永寿宫，外头要说话的。说母皇偏心，说我借着父亲的宠，她们会看不起我的。”

她才九岁，可说起这些话来条理清楚。佟朝云这才恍然大悟，他一直把孩子放在身边照顾，她完整的童年里有父亲母亲弟弟陪伴，以为这是对她好，可他忘了听听伏城的想法了。

为人父母总想把最好的都给孩子，有时候却忘记问问孩子，这些东西她们需不需要了。

那晚皇帝来了，佟朝云把这话学给她听。

皇帝听完，也沉默了许久。她坐在灯底下，手指在案上叩了两下，到底点了头。

“九岁了，该去了。再不去，她自己心里都过不去了。”皇帝自己也舍不得，但孩子大了总得要离开父母。

“她说的那些话，臣侍听着心酸。”佟朝云窝在皇帝的怀里叹气。

“心酸什么。她比咱们想的还明白些。”皇帝很快就接受了这个事情，她甚至觉得她这些年心血没白费，这个孩子比她姐姐们都强，是个做事干脆利落有主意的人。

这话说完没几日，伏城就搬去了皇女所。搬走那日，她都没有等皇帝下朝，她自己收拾好东西带着身边伺候的人就走了。走到门口，脚步顿了一下回过头，朝佟朝云规规矩矩鞠了一躬。

佟朝云站在阶上，看着那一小截背影，越走越远，拐过宫墙就不见了。

搬去皇女所的第二年，皇帝就开始放伏城外出了。起初佟朝云不同意，可皇帝说她十岁的时候都已经独自去了战场了。伏城也就先在京城附近转转，而且她给伏城还安排了带教官员。

佟朝云还是不放心，皇帝说太女十岁都开始看折子了。佟朝云很是不明白皇帝这一点，一遇到伏城教育问题，皇帝就拿太女比肩，势必要伏城做得比太女还要好。搞得这些年他和皇后见面都不说话了。

最后佟朝云还是没有说服皇帝，伏城开始被一拨又一拨的官员带着出去办差，全国各地到处走。皇帝美名其曰管理好一个国家，就要从基层做起。佟朝云虽然不懂皇帝的用心，但阻拦不了伏城又愿意去，她也就随这母女去折腾了。

伏城头一回是去京畿的道上，查一桩河工的账。带她的是新上任的按察使，一路上没把她当皇女待，该走的道走，该见的人见。

伏城跟在旁边，一句不落，把那些话都听进去了，回来的时候，在车上把这些事一条一条讲给带她的官听，讲得比随行的人还全。

隔了几日，皇帝把她叫到跟前。

“你漏了一样。”皇帝不满意地看着伏城，“那县官答话的时候，手一直在抖。”

伏城一愣，她脑子里回想那日的情况，却想不起来还有这个情况。

“她没贪多少。可她怕。怕的是什么，你想过没有。”皇帝追问道。

伏城想了想，摇头。

“她怕的是被追问的哪一句，她没预备。做官的人，答话答得顺，是好事，答得顺得没缝，那就是坏事。你往后听人说话，不光听她说了什么，要听她没说什么。”

从那以后，伏城出门的地方，一趟比一趟远。

从京畿到漕运，从河工到边关，一年里头大半年都在外头，跟着的都是皇帝钦点的官。她读的书不比谁少，太傅那里打下的底子，几箱子几箱子地装在心里。

可书里的河道，是纸上的；她到了地方上，看见的河，才是真的。她跟着调过粮，押过饷，看过灾，也进过军中的帐。纸上那些字，一个一个落到了实处。

伏城长到十五岁那年，已经走过大半个天下。

佟朝云每回送她出门，都舍不得，但他什么都没说。

伏城在外头，跟着皇帝派的人，走到哪儿，皇帝的信就跟到哪儿。他要是拦，拦的不是伏城，是伏城的前程。他晓得这个道理，所以一句不说。

只是伏城不在的那些日子，永寿宫格外静。他教姝雅写字，绣他的花，看他的书，一日一日地过。有一回，伏城回来，人黑了，也瘦了，一双眼睛倒是亮的。她进门先给佟朝云请安，又蹲下去逗姝雅玩，逗得姝雅直笑。

佟朝云站在门口看了半天，回身进屋，把眼里的那点东西擦了。