篝火的余温渐渐消散，天边那轮皎洁的明月洒下银白的光辉，将腓腓村的木屋映照得一片柔白，仿佛给整个村落披上了一层梦幻的薄纱。众人在享受完美食与欢乐后，笑意仍挂在脸上，便三三两两结伴朝着休憩的居所缓缓走去。他们的脚步声轻缓而有序，在这寂静的夜里，打破了夜的宁静，却又融入了夜的温柔。
此次随行的雌性数量众多，腓腓族的兽人皆是热心肠，毫不犹豫地将自家收拾得干干净净的木屋腾了出来，全部让雌性们居住，而他们自己则裹着兽皮，挤在村口临时搭建的草寮里，没有丝毫怨言。何清婉带着赤澜、穆知遥、敖苍三位兽夫，被菲力特意安排了一间宽敞的里外间木屋，这在村里算得上是数一数二的好住处。
轻轻推开屋门，一股干燥的草木香与淡淡的松脂味扑面而来，仿佛是大自然馈赠的独特礼物。里间摆放着一张打磨得光滑温润的硕大木床，厚实的雪兽皮铺在上面，看上去松软而暖和，让人一眼就心生暖意。外间则错落有致地放着几张兽皮垫和干草窝，虽然略显简陋，却收拾得十分整洁，显然是兽人精心打理过的。
几人一眼便明白，里间的软床自然是为何清婉准备的，然而，谁能进屋陪在她身边，瞬间成了一个颇具争议的难题。赤澜率先向前迈出一步，他那火红的狐尾微微翘起，琥珀色的眼眸中闪烁着势在必得的光芒，语气中带着几分撒娇般的执着：“清婉一路忙前忙后，如此辛劳，夜里定得有人悉心伺候着。我手脚麻利，由我来陪再合适不过了。”
敖苍见状，眉头微微一挑，周身内敛的龙威悄然泛起，他上前半步，不动声色地挡在何清婉身侧，声线低沉而坚定，不容置疑：“我龙族肉身强悍，守夜更为稳妥。夜里若有任何异动，我能第一时间护住你，所以该我来陪。”
两人互不相让，眼神交汇间仿佛有激烈的火星碰撞，谁都不愿退让分毫。
唯有穆知遥静静地站在一旁，垂在身侧的手指不自觉地轻轻攥了攥，眼底闪过一丝复杂的落寞。他不禁回想起此前与何清婉结侣时突发的反噬，那次毫无预兆的晕倒至今仍历历在目。他害怕自己再次失控，不但无法保护清婉，反而会让她担惊受怕。思索再三，他终究还是默默地往后退了一步，彻底放弃了争执，只是安静地看着两人较劲。
何清婉将三人的神色尽收眼底，看着争得面红耳赤的赤澜和敖苍，又瞥见穆知遥眼底的黯然神伤，心中不禁一阵柔软。她柔声开口，试图打破这僵持的局面：“好了，别争了，都听我的。赤澜，你去打些热水来，再把火烧旺一些，我想好好洗个澡，解解这一路的乏累；今晚呢，就让敖苍陪我睡里间。”
此言一出，刚才还针锋相对的两人瞬间愣在原地，随后眼底不约而同地爆发出浓烈的欢喜，哪里还有半分争执的模样。
赤澜忙不迭地点头，尾巴激动地在地面上扫来扫去，转身就朝着门外跑去：“遵命！我这就去，保证烧出最热乎的水！”
敖苍也难掩心中的喜悦，冷峻的眉眼顿时舒展开来，耳根悄悄染上一层薄红，他手足无措地站在原地，满心都是难以抑制的雀跃。
只有穆知遥，神色微微一滞，深深地看了何清婉一眼，心底暗自叹了口气。这一声叹息中，既有失落，又饱含着对她的体谅。
何清婉敏锐地察觉到了他的目光，她缓步走到穆知遥身边，轻轻踮起脚尖，在他的脸颊上印下一个温软的吻，声音轻柔且带着专属的期许：“穆先生，明早我想吃你做的谷饼和玉米粥，好不好呀？”
温热的触感落在脸颊，那温柔的软语钻进心底，刚才的落寞瞬间被暖意驱散。穆知遥紧绷的嘴角微微上扬，他重重地点了点头，声线温柔而笃定：“好，明早天不亮我就去准备，保证做出你最爱吃的口味。”
赤澜和敖苍动作极为迅速，不过半炷香的工夫，便将一切准备妥当。赤澜扛着一大桶冒着热气的水，脚步匆匆地走进屋内。水汽瞬间氤氲了整个木屋，暖意也随之弥漫开来，迅速驱散了夜的寒凉。敖苍则寻来一个打磨得光滑的巨型木浴桶，稳稳地放置在里间的角落，还贴心地在桶边铺上了防滑的软兽皮，每一个细节都尽显他的细心。
何清婉看着三位兽夫都安分了下来，且个个满心满眼都是自己，忍不住在心底暗自偷笑。她觉得自己平衡关系、“端水”的功夫愈发娴熟了，既能安抚争宠的赤澜和敖苍，又能顾及穆知遥的情绪，处理得倒也算周全。
热水注满了浴桶，温度恰到好处，不烫不凉。水汽袅袅升腾，晕染出一室的温柔。穆知遥和敖苍十分知趣，默默退出木屋，守在门外的廊下，他们的脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内的人。赤澜则留在屋内，他指尖轻轻试探着碰了碰水温，确认适宜后，才柔声开口：“清婉，水温刚好，你慢些坐进去。”
何清婉缓缓坐进浴桶，温热的水缓缓漫过肩头，一路奔波积攒的疲惫瞬间被暖意所包裹，她舒服地轻叹出声，嗓音带着慵懒的娇软，仿佛裹了一层甜蜜：“赤澜，帮我搓搓背吧，肩颈这里酸得厉害，老是紧绷着。”她微微侧身，发丝垂落在光洁的肩头，眉眼弯弯，眼神中透着全然的信任。
赤澜的耳尖瞬间变得通红，心跳也骤然加快，仿佛揣了一只慌乱的小鹿。他手上的动作却轻柔至极，指尖隔着温水，小心翼翼地帮她揉搓肩头，力道拿捏得恰到好处，甚至还细心地用指腹轻轻按摩她酸胀的脖颈，生怕一不小心弄疼了她。
“这样的力道可以吗？要是觉得重了，你随时跟我说哦。”他喉间微微发紧，声音压得低哑，目光虽不敢随意乱瞟，但还是被水汽氤氲中她的侧脸勾得心尖发颤。