这话让一旁的符约微不可查地一顿。

妙真未答，继续执着问：“师父和你提过缘由？”

“应该是说过的，不过我记不清了。”青士揉了揉额头：“不过我约莫能猜到些。”

“猜到什么？”

“儿时在寺中，有个顽劣的小公子随家人来进香，我去接待时，那小公子故意手滑，香点燃了我僧袍。”青士仔细回忆着，妙真也恍然想了起来，那时皎然腿上还因此留下一块烫疤，青士继续道：“你当时从外头过来，一头撞在那小公子身上，他整个人被撞翻扑倒了香案，香灰落了满身。”

“换作当时的我，这是万万不敢做的。为此师父还罚了你扫了数月院子。幼时你便爱憎分明，至情至性，怎么能遁出俗世呢？”青士笑了，托着脸望着妙真：“妙真，你修行回来似乎变了不少，沉静稳妥，和从前大不相同。可其实分毫没改，为了身边人你还是豁得出去，师父慧眼识珠，可见实在是‘尘缘难了’。”

妙真默然片刻：“那你之后呢？”

“我？我早已没资格侍奉在佛祖之前。等我手刃了阮玄玑，将那‘大觉寺’捣毁，我便和你一起远走四方，走你之前修行所走之路。”青士眼睛亮亮的。

妙真内心迅速滚烫起来，她期待这种日子，可转念间又慢慢下沉冷却，她不由得想到，符约该如何？

符约是否愿意和她一起呢？

这问题一出现，妙真立刻否决。符约胸中自有宏图，和她虽同路一段，却远称不上同路人。

只是若真有分别，那一天到来之前，她也一定要将心意，一五一十、清清楚楚地说给他听才好。

郑重思考后，妙真忽觉一块大石头落了地。连日来她奔波不停，疲惫至极，可此刻花香满盈，霞色当空，小满和江恪低声说笑，旁桌正对酒当歌，击箸而和。

妙真心头也高兴起来，拿起案上酒杯一饮而尽。

此日无凶吉，当下是良辰。

入夜时，小满一一送别宾客，薛怀拙方才踏月而归，和席面上仅剩的妙真等人致歉。

公车令本职就是承万民之请，自最开始钟离军饷异动、而后费云鼎、宝华山的事接连发生，民间反响激增，公车令只能没日没夜日渐整理。

后来宫中称陛下一看这些头疾就要发作，若之后再收到这样陈情，有多远放多远，于是薛怀拙更加细心地梳理分捡，不得闲暇。

江恪叹道：“真是苦了怀拙兄了，只是江家逢难，实在是泥菩萨过江，我也有心无力。”

薛怀拙当然没有责怪之意，连忙道：“食君之禄，为君分忧，此为臣节，和江兄无关。”

自从江恪被随扯了个由头归府待勘后，薛怀拙也不再推诿，开始称其为江兄了。

一旁青士冷笑直言：“若是公车令都要隔绝百姓言论，还有什么存在的必要？”

这话实在也说出了妙真心中所想，可她也能明白薛怀拙，他向来是守义执节，说难听点有些抱直而昧。可人本性难移，索性薛家也没有卷入她们那些纷争里，她并不会在意。

没想到小满也嘟囔道：“那堆事连累妙真上了公堂，进了牢狱，甚至还被掳上了贼窝差点丢了性命，再我看来就该翻腾大点才好，若连百姓之言都不听，还怎么当好陛下。”

薛怀拙皱眉沉声：“小满慎言，当心隔墙有耳。”

江恪和事佬本性再次彰显，在兄妹二人之中劝解：“怀拙兄难处我也明白，公车令虽掌天下吏民上章、四方贡献，可也实在是秩薄位轻。回想先前裴大人，刚正不阿直言不讳，兴许也是因此招来杀身之祸。”

前公车令裴大人，妙真已经听江恪说过数次，此人是四年前被一个不具名的罪责问斩。先前在自家小聚时，江恪还曾醉酒为裴大人哭诉喊冤来着。

只是这个姓氏实在是眼熟，妙真总觉得在哪见过，遂开口道：“那位裴大人名讳为何？家中还有何人？”

江恪怅然叹息：“大人名为方明，发妻早逝没有续弦。不过我记得是有个儿子，裴家获罪后也不知去向。”

方明？妙真下意识看向符约和青士，果然青士也略有错愕，而符约逐渐摩挲着杯沿，若有所思。

前几日她给疏檀师太去信，询问她是否结识过钟离大战中敌阵中人。师太回信先是大骂她数页，说回京一趟半封信都没送过来，还以为妙真在路上殒命路，如今还敢辱没自己，自己哪是连敌阵的人都看得上的？

可满页信最后一段却给了线索，师太说，当年她曾有一位相好的京官情郎。钟离战败一年后那人曾来信，言自己窥破战事背后藏着蹊跷，屡屡上奏却被帝王置之不理。他说若再查到关键证据，定会继续上书死谏。

再后来，这位情郎便不在来信了，送去的信也没了回音。

师太说那些往来信件还有留存，若妙真想要，需要答应等京中事毕，亲自去益州孝敬她几个月，她才把肯信寄送过来。

妙真无奈，只好应答，重新写信送了过去。

不过先前这封虽然没提及具体内容，师太却写出了那情郎的名字：裴方明。

这条线索一下变得至关重要，以至于妙真回了效月坊，还是心思沉沉。她隐隐预料，那一叠信件似乎就是可破眼前黑夜的灯光。

府内，桌前一点星火映着岸上棋盘，符约周身裹着绒毯，可面色还是泛着吹过寒霜似得苍白，他面对棋盘坐了一会，青士跨步进来低声道：“公子，胡羯连同数名吐谷浑使者，已然进宫了。”

符约轻轻嗯了一声。如他所料，胡羯收到了木钗后果然不负众望，立刻给吐谷浑王庭送了信，王上派出座下一众使臣，以祭珈兰为由来了健康。

“北魏的人到哪了？”符约问道。

“说再有一月也要进京了。”

棋局步入尾声，白子显然岌岌可危，符约心中依旧毫无波澜，迄今种种都是按照他所设的轨迹前行，实在没有任何惊喜可言。

屋内久久静默，青士以为符约不会再开口了，正要离开时，那烛火前的人忽然问道：“事情结束后，你和妙真准备去哪？”

青士想到刚才席间确实谈及了这些，眉目柔和了几分：“还没想道，不过同她一道去哪都是好的。”

符约又沉默了，青士也退了出去。

一室灯影绰绰，第一次在青云书肆开诚布公时，那双透亮如湖水的眼睛也曾在烛火前闪烁，彼时他看着她，就知道他们本该命运相连。

相连的开端，是他心怀叵测、步步筹谋，所以自然无谓这颗棋子何时退出棋盘。

可如今呢？

符约凝视着棋盘，片刻，他缓缓抬起衣袖手腕轻挥。噼里吧啦，两色棋子纷纷滚落，散落满地。