道长的左手五指在右手心处轻戳，「泉子要用收拢笼子的法子，我是没意见，但我是不觉得天命会有这么简单。」

公任挑起了一边剑眉，「检非违使能查到的，也至少有一百三十六个婴孩失却性命，你还觉得简单？」

「我不是这个意思。我只是不认为，我们的神明会慈悲至为了一百三十六个婴孩就向一国派下天女。疫灾中数以十万计的性命，也没见天道回应过泉子半分。泉子，」道长转向泉子，「是再没其他法子辨出被附身者吗？」

「其他小妖先不论，但皇后宫里能够承受天命妖邪的人皮，惟有今上、皇后和清少纳言。可我今天见到的三个都是真人。」泉子解释，「敦康亲王是婴孩，承受不住妖术，换句话说，亲王却必定是纯洁的，我向他下护术是无需担心他体内有妖术相冲。但其他大人，我护不了，困笼子已经是最安全的做法。」

「有可能是行成吗？」道长问。

若在泉子眼中，清少纳言都算是能被妖邪看上的气运者，那没道理行成不是。曾随驾出京探访皇后的，也有行成。

泉子笑笑，没提清少纳言身为王朝文学三才媛之一的千古流芳命格，只道：「那东西还需要捕杀孩童，就是说还吃不上国运，力量虚弱，不会敢选与我来往太多的人，自然会避开行成。今上虽然也有我的护身符，但我不知道他到底有没有离过身，天子出京亦会破开四神的守护，还是有可能会被乘虚而入。」

公任皱着眉听后，追问：「能在进京后换人附身吗？」

「在京中被神域压制的，除了我，妖邪也会。它要敢在京脱了人皮，冲天的妖气就不是神泉水能洗的。」

「那既然能确认行成没事，」公任的剑眉染上冷意，「就将剩下的三个都杀了。不是说妖邪之祸甚于疫灾吗。」

「公任是以为我没想呢。」道长的两拇指相互绕了绕，背部微躬，「杀害皇族，稍一不慎便是我们的全军覆没，我是不愿意负这个代价的。东宫也是个麻烦。就算我们不惜一切好了，开启臣下弒杀帝后的先例，最终都只会是天下大乱，遗祸再甚于妖邪。」

泉子续道：「全杀也得先布置好杀着。护术引起的相冲会迫死被附身者，但不足够撃杀妖邪。我打算先等御驾回宫，再锁掉神泉院，截其泉水，宫锁之下它的手下也没办法出宫猎食。到时候，」她冷笑一声，「我看它是要饿死，还是先饿到两眼昏花向我露出尾巴！」

「神泉院的话，不必浪费泉子的精力。」道长随即接口说，「我明日便下令为大祭修葺宫廷，封院不让人进出即可。」

这倒省电。泉子笑着应下，道长也向她回以笑容。

「泉子，」思考着的公任，皱了眉头，一手松了领口，一脚支了起来，「你方才是说妖邪或是其他小妖都是披了人皮，所以无法分辨？」

「嗯？」泉子点头又摇头，「一层皮相，倒不至于分不出，但它们用宫界和神泉掩了气息。平安宫的结界不仅是为阻妖物，同时是守护国运和挡去外界术法，不能完全关掉，特别是皇居的宫界动不得，所以躲回宫里的是暂时没办法的。但宫外的会简单得多。公任，你的案子先别判，等过七天神泉水的作用退却，便再请阴阳寮覆检，免得有小妖走漏。」

「这个我知道。你意为，今上他们都是真人，所以人皮的正主还在？」公任扬了一下手，「那不简单，便让他们自行招认罢。我并非说他们可以随意行动，但必有暗示。」

「定子和清少纳言有求过我，我猜妖邪在以敦康亲王为要胁，并以两人互为人质，迫着她们主仆开不了口。」泉子揉了揉眉心，「今上的话，你瞧他那性子。要真是他，说他又因甚么不得已之事而跟妖邪妥协，我也是能信的。」

说到今上的性子，道长和公任一同撇了嘴。

「公任的话是正理。」半晌，道长伸手为泉子换去凉掉的茶碗，一边说了下去，「既然泉子已将那东西逼入穷巷，我们就且先等等看。要是国运损至等不下去，下策便也是依公任所言罢了。」他黢黑的双瞳幽深如潭，「不惜代价，诛杀妖邪。」

公任和泉子对视一眼。

「只要伊周和隆家兄弟同刻死在外面，我们便可占了敦康亲王，认他作新东宫以保全我们一派。」道长笑笑，「到时候，我们再来为玉座和这个国家作打算吧！」

至天色入黑，齐信、行成和源俊贤也联袂而来。

俊贤自袖中拿出一份名单交给泉子，在火炉边上驱着身上的寒气，「在宫外的皇后宫随侍，齐信与我都已查完了。倒是真有几个牵扯进公任的案子里的。」

但泉子没收到警报，就是这些人也不是妖物。泉子看过单子，又传给公任。

公任接来，扫了两眼，了然于心，「他们是参与诱骗哄杀的嫌者。我会再让人提审，看他们是受了皇后宫中的何人蛊惑而涉案。」

一层套一层，妖邪将食童魂洗成了人间罪案。

「齐信。」道长叫了声脸色冷沉的友人。

「……」齐信顺了顺微皱的衣袖，坐好，「她肯定是出了事。」

跟在边上的行成，说：「清少纳言没有回齐信大人的信。」

泉子一顿，真诚地发问：「那不是应该的吗？」因为拒婚了啊！

行成看了眼齐信，见他没心情接口却又没反对，便代为说了下去，「清少纳言有位在外地为官的兄长，与她感情颇佳。齐信大人拿住了他的把柄，说清少纳言要是不回信就以此报复，但清少纳言依然没应声，那便定是身不由己了。」

众友：「……」望向齐信的眼神，一言难尽。