姜恒道：“昨晚我去了废弃的牛棚，在那里遇见了你们一年前走丢的狗。”

阿舍尔失落地垂下头：“我已经听科林说过了，奶酪一年前失踪，就在他跟着我父亲去西边的树林里找猎物时，我们再也找不到它。”

桦木村的西边树林倒是距离救济院很近，姜恒示意他继续说。

“要说起我父亲的不对劲，我想想……大概在两年前的时候，但我没什么记忆了，不过我记得父亲那个时候变得爱喝酒。”

两年前？两年前阿舍尔也才4岁。

他其实已经跟科林询问过关于基顿一家的事情，说来惭愧，他原先想着既然有科林在找阿舍尔的父亲，他还上去凑什么机灵，倒不如顾好自己的小命要紧，不过现在面对着孩子落寞的小眼神，他还真不能这么想了。

姜恒与阿舍尔聊了几个来回，从当事人口中听到的信息总比从第三方得到的信息更直观，最后孩子羞怯地说：“西泽尔，谢谢你……你搬回来好不好？阁楼还能多放一张床，你不在，我很无聊。”

姜恒大笑起来，搓了一把阿舍尔的头。

“你还是先去忙活吧，阿伦呢？他在楼上吧？”

一般早上八点才能看到阿伦下楼干活，现在才七点多，姜恒爬梯子时刚好和窝在床上的阿伦对上视线。

阿伦莫名其妙发出了一声哼，叹气道：“哎，有新友就忘记旧友。”

姜恒走过去，看了他一眼，发现阿伦正在看一本诗集，笑道：“这不是来看你了吗？我还带了早餐。”

“别了吧，我是最后才吃的，这和送救济餐有什么区别？”

阿伦说完就起身套外套，头也不回地下楼。

姜恒心里没多少滋味，他以为搬去科林家只是小事一件，大大咧咧的阿伦早该把他抛之脑后了，他们的友情一直像风筝，是远是近，主动权把握在阿伦手里。

倒是没想到阿伦对他的气还没消，姜恒原本想把村外牛棚的事情告知对方，一起商讨商讨，现在看来只能不了了之。

他的生活一如既往，要说忙忙碌碌中，有什么不同的，大概是他跟着干活的对象，从辅祭变成了莱昂神父。

近距离接触莱昂神父后，对方留给他的那一点忧郁印象很快就消失了。

姜恒时常看到莱昂神父和小动物互动，成片的桦木林总会吸引一群橙灰色相间的雀鸟，它们偶尔会落到教士屋舍的草地上蹦蹦跳跳，若遇上好心的莱昂神父，就能讨到一些面包残渣，让它们在冬季有一口粮吃。

入冬的清晨，小雪轻飘飘落在手背上，激起小小的麻意。

姜恒大清早带着早餐去到神父所在的屋舍，走到神父跟前。

莱昂神父站在围栏边，看了他一眼，又转头，正微仰着下巴看向远处的山影：“我听见了清风拂雪片的声音，今年的雪来得真早。”

姜恒关心一句：“神父，你穿这么一点就出来，小心着凉了。” 秋天的尾巴早就溜没影了，莱昂神父还穿着夏季长袍，真耐冻。

他抱着热乎乎的纸袋子，将袋子的口打开，面包的香味一下子飘溢出来。

“多谢。”莱昂神父笑了一下，从里面拿出面包，他吃了几口，掰了小小一块，那些看似警惕十足飞来飞去的雀鸟，一直在不断往这里靠近，直到衔走莱昂神父放在地上的面包碎屑。

“神父，我们现在过去吧。”

周日正是举行弥撒的时间，姜恒穿戴好洁净的衣服，先给村民们上了两个多小时的课，这才目送着众人去往正厅进行弥撒。

他整理起了台上的书籍和杂物，空荡荡的侧厅响起了一阵抚掌的声音，姜恒抬头看去。

尼古森·摩根从不起眼的通道口走出来，脸上挂着笑：“恭喜你，没想到你适应得这么好。”

他心心念念的，那个被他怀疑是买凶者的嫌疑人总算回来了。

姜恒走下台拥抱了一下尼古森，热切又探究，笑道：“你终于回来了，我听神父说，你去其他乡村的路途上生病了，转而回了因多治疗。”

“是啊……所以说恭喜你了，你有正式的教区委派，名正言顺，而我本就是一个接替你的临时人员，西泽尔？你真厉害。”尼古森笑眯眯，尾音加重，大力地捏着姜恒的肩膀两侧。

姜恒故作震惊：“那岂不是，你要回去因多了？”

尼古森放开他，倨傲的神情慢慢浮上他的脸，他长久带着友善的面具，面具之下的贵族傲慢底色，此刻暴露无遗，摩根在因多本就属于上流阶层，他道：“嗯哼，除非你也生病了，比如狂犬病？那么我将会留下来。”

“好吧，如果你那天晚上雇佣的不是一个蹩脚的刺客，而是一条疯狗，那确实有可能。”姜恒说着时，退到安全距离。

尼古森的面色一变，深深看了他一眼：“与我无关！”他说完就走了。

寄生在他体内的卡勒姆，笑了一声：“像马戏团里冒充小丑的孔雀，拔过毛的。”

姜恒干巴巴地提起嘴角，笑不出来，他得确定尼古森是不是当初雇佣刺客袭击他的人。

尼古森回到教堂不仅为了交还教会的东西，还要向神父讨要一封信，信的内容是他临时担任在靠近灾区的乡村的任职表现。