“哎呀，那野鸭子跑啦。”

“什么野鸭子，那是鸳鸯。看我赶它一赶。”

少女把裙子扎在腰间，赤脚踩在一块大石上。她手上捏了一枚小石子，瞅准了水里的彩羽鸳鸯，一把抛过去。咚的一声，鸳鸯被吓得扑腾翅膀逃走，溅起一圈水花，水花打在半红的枫叶上，又滴回池子里。

“越打它，它越跑。”

“快追！”

于是十几名宫女拎着裙子在云池周围来回奔跑，几十块石子砸下去，其中一只鸳鸯被砸得半沉入水。

“哎呀，你打伤它啦。”

“不是说鸳鸯成双成对的么，怎么另外一只跑啦。”

“大难临头各自飞呗。”

少女们一边打闹嬉戏一边昂首张望，其中一个边笑边往花圃里退，一不小心就撞进一个人怀里。

“哎哟，对不住。”宫女转过头来，只见牡丹纹白色织锦袍洁白如玉映入眼帘。袍子的主人唇红齿白，脸上施了淡淡的脂粉，跟他身上的袍子一样，白得发光。

“六郎。”宫女脸上兴奋劲未褪，“六郎快去看，姐姐们在欺负两只野鸭子呢。”

张六郎往云池那边望去，两只鸳鸯正在水里打转，一副落水野鸡模样。

“苑监昨日才差人放来的两只鸳鸯，可是一只病怏怏的，游不快，被惊吓到就钻水里了。另外一只竟然弃它不管独自跑了，好好笑。。。”宫女脸上笑容灿烂得像初生朝阳。

张六郎修长手指抚上宫女的脸庞，后者不知所措往后缩了缩，随后反应过来，满脸羞涩。

“好笑么？”张六郎问。

“啊？六郎说的是？”宫女眨着大眼睛，一脸迷茫。

“把它们拆散了，一只死了，另一只也活不了。”他声音中气足，沉稳又冷静，但每次说话的最后一个字都会微微上挑，像钩子一样磨人心口。

“可、可另外一只不是跑了么。。。”宫女见张六郎直勾勾盯着自己，双颊越来越红，声音越来越小。

张六郎松开宫女，环顾一圈：“圣人身体欠佳，你们在迎仙院如此喧哗，是嫌命长么。”

众宫女赶忙下跪：“六郎。”

被松开的宫女仍旧有些羞涩，她跪在地上低声自语道：“往日不也是这样的么。。。”谁知被张六郎听见了。

“是我平时太纵容你们了么。”

张六郎扶起这个宫女，又抚摸她的脸庞：“今日脂粉涂的太厚，也不知道水里的野鸭子喜不喜欢。”

年少的宫女还不知道怎么回事，眨着眼睛正欲询问，就被两名内侍官架着，一二三丢进了池子里。

“啊！。。。”周遭宫女吓得花容失色，大声尖叫。

“嗯？”张六郎微抬下巴，眸深如潭。

宫女们纷纷捂住嘴巴把头伏低。

只见池子里激起一阵阵水花，不一会儿，便起了一道漩涡，白色的脂粉缓慢从这道漩涡中飘散出来，像雪花一样。

张六郎呆呆望了一会儿，语气突然变得柔和起来：“差人捞起来吧，打扫干净。”

一名瘦小的青衣内侍官走上前来。张六郎立即把近侍都遣散了。

“有什么消息？”

“我们的密信送过去时，凌少卿已经到了沙州城了。”

“哦？没想到他竟然这么快。”张六郎看了来人一眼，眼角微动，“出事了？！”

内侍官略微紧张：“康伏施他们不认识凌少卿，在他入城之时为了探虚实，给他下了药。”

“什么？”张六郎紧张神情一闪而过，“死了没？”

“没有。只是探虚实，给了个下马威，后来才知道是司刑寺少卿。”

张六郎双手负于背后，两指不断摩挲：“不能让他死在沙州，否则凌海镇一定会把沙州搅个天翻地覆，我们做的事就瞒不住了。金子呢？运出瓜州没？”

“奴正要说这个。”青衣内侍官朝两边看了看，压低声音道，“金子出城时出了点意外，被官府截了。”

“什么？！”张六郎洁白如玉的脸突然变得狰狞，“我的金子被截了？谁截的？你的意思是。。。我半年的心血就这么白送凌越了？”

“六郎息怒。小声点。”青衣内侍官慌张朝周围看去。

“小什么声，一群废物！”张六郎一脚踹到青衣内侍官的心口，后者本来身形就瘦小，被这么用力一踹，竟然生生呕出一口血来。

“好你个凌越！”张六郎眼底渗出红丝，脸色越发惨白，“没想到还是晚了一步。没有这批金子，我将来如何在洛阳立足。。。”

青衣小官身体抖成筛子，颤颤巍巍道：“信上说马车行的人出城门掉落了一尊佛像，被、被城门郎注意到。官府派了人去瓜州暗访，好在接应的人看时辰已到货却没到，提前撤走了。”

“佛像好好的在马车上，怎么就那么巧在城门处掉落！”

“小的也不知道啊。”青衣内侍官试探着抬头看了一眼张六郎。

“嗯？”张六郎眼睛微眯。

“但是、但是我们的人没有暴露。”青衣小官闭着眼继续禀报，“据信上说，官府把沙州的一个□□坊列为了怀疑对象，因此我们暂时是安全的。”

“□□坊。。。难道霜羽青兰的毒出自这个□□坊？”张六郎望向云池中央，方才被石块砸中的鸳鸯已经奄奄一息半沉在水里，他五指蜷缩，咬牙道，“凌越在沙州一日，就多一分危险。快马送信过去，让那边的人手脚利索点，赶紧把工事撤了。”

“是！”青衣小官站起身欲走。

“等等。”张六郎犹豫再三，咬紧牙关道，“如有暴露倾向。。。杀了凌越。”

横竖都是死，一不做二不休。

张六郎朝集仙殿看了一眼，那边巨大飞檐高耸入云、雄壮威仪。

只是这座宫殿十年未翻新，殿瓦始终罩着一股乌黑气息。

“我既希望你活得再长一点，又希望你赶紧去死。”他喃喃道。

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虽然还有好些天才到重阳节，但沙州城早早就起了节日的气氛。

凉州产菊，是以中秋一过，花贩子们就陆续采摘好了重阳菊花，用快马运至陇右道各州，抢占商机。沙州是陇右道重镇，自然能提前享受这一盛典，有财力的人家都提前囤了秋菊，用以蒸糕备酒。

李隆基骑马刚入南柳巷口，就闻到一股浓郁的药草味。

元宅内白雾蒸腾而上，把院子弄得像仙境一般。邻居们许是习惯了元郎中制药，早已见怪不怪，未见有一人出来吵闹。

裴霖拎着食盒站在乌头门前，正欲叩门，就听内里传来一阵欢声笑语。

“这。。。里面好像有女眷？”裴霖犹豫着看向李隆基。

这位年轻郎君利索下马，又将衣袍顺了顺，点头示意。

于是裴霖转身敲门，手刚碰到门环，门就吱呀打开了。

一张白皙的脸映入眼帘，笑容满面，眼睛弯弯眼尾向上，像两尾欢快的鱼儿。

“哟！小特使早啊。我估摸着你们快到了，说开门看看，这不巧了。”元白想了想，道，“这大概就是。。。心有灵犀一点通？”

“打住。”裴霖抬手挡在前面，“谁跟你心有灵犀。另外，请称呼我裴侍卫。”裴霖正了正自己衣冠。

李隆基将手拢在嘴边轻咳一声，道：“叨扰了。”

他今日穿了身竹青色卷云纹圆领袍，水牛皮蹀躞带坠着一枚水绿麒麟玉坠，发髻梳的整齐，头戴银冠，长身玉立、丰神俊朗。

元白上下打量一番，打趣道：“少卿果然是洛阳城万千娘子的梦中佳婿，当真是一表人才、英武威仪。。。”

李隆基脸颊微微泛红，眼神飘忽到一边。

“两位里面请。”元白伸手把二人引入内院。

裴霖将手上食盒掂了一掂，边进院边道：“这是李刺史一早给我家阿郎送来的凉州紫菊，再过些日子就是重阳了，阿郎叫我拿过来给你备着。。。”

话未说完，他便见院子中央站着几位娘子。

当中的着绯红石榴花长裙，上罩白杏长衫，妆面精致金银花钗插了个满头。旁边站着个鹅黄衫小娘子，梳着双环髻，正睁着圆圆的大眼睛看向这边。

要命的是，石桌上整齐摆着几个木盒，盒子半开露出里面的紫菊，细长花瓣微微卷翘，鲜艳明亮。

“什么啊，原来已经有佳人送礼了。”裴霖嘟囔道。

“拜见凌少卿。”林晚照礼貌行礼。

她抬眸偷瞄李隆基，对方虽然面相冷峻但目光十分柔和，与刚来沙州时的凌厉截然不同。

这人前些日子才把元郎中关入大牢，怎的态度说变就变，如今还送起礼来了？

“听闻元郎中昨夜遇险受伤，他于我和静娘有恩，我便过来瞧瞧他。”林晚照一边怀疑，一边解释。

李隆基示意裴霖将礼盒放下，回礼道：“夫人不必多礼。”

此后院中便没了声音。

一行人杵在院子里，站也不是坐也不是，面面相觑，十分尴尬。

“咳！那个。。。”元白清了清嗓子，朝灶屋喊道，“哑叔，出来收礼盒。今年我们有口福了，我最爱吃紫菊糕了。”

“各位贵客不必拘礼。”元白让哑叔把李裴二人先带入药室，随后与林晚照解释道：“少卿昨日受的伤比我严重，要不是他，甘泉河伤亡只怕是更加惨重。那些歹人的箭上喂了西域奇毒，故这段时间少卿每日都要到我这来疗伤排毒。”

“哦，怪不得要让豆卢军护送药草，原来伤得这么重，难为他了。”林晚照目光里仍旧透露着担忧，“只是上次他不分青红皂白把你关进大牢，防人之心不可无，郎中还是多留个心眼的好。也不知他的好人是真的还是装出来的。”

“多谢夫人关心，少卿自然是心善之人。”元白微笑着回答。

“何以见得？”林晚照脱口而出。

元白顿了顿，道：“日久见人心。”

林晚照意味深长朝药室看了一眼，眼波流转，随即讪笑道：“是我多虑了。”

“夫人今日怎么有空来看我？元某真是受宠若惊。”

“嗐。”提起这个，林晚照杏眸放光，“我近日跟南门的娘子们学了些庭州的糕点花样，怀远他不喜吃甜糕，我想着你又正好受了伤，哑叔一人在家忙不过来，就拿过来给你做些，做好了放入瓦翁沉到井里，可以保存好些日子。”

林晚照把桌上食盒拿给身后几个侍女，示意她们拿到灶屋去等着。

“哎~”元白忙招手，“这怎么可以，夫人是一州刺史夫人，我只是个小小郎中，哪敢让夫人亲自下厨！”

“使得使得！我要去我也要去！阿娘，我也要学！”静娘在旁欢快地拍手，“元郎中，你就答应嘛，我要学做重阳菊糕！我可爱吃这个了。”肉肉的脸蛋上一张樱桃小嘴翘的老高。

元白扶额一笑：“好吧，既然静娘喜欢，那就有劳夫人和各位娘子了。”