沈星遥离开后院，一路沿着长廊走开，始终低头蹙眉，似在思索何事，不论任何人与她说话或是打招呼，一律听不见。

她回到房中，立刻关上了门，独自坐在桌旁，只觉得自回到中原以来，所见种种，都古怪万分，俱是些零散细碎琐事，怎么也无法拼凑完整。

正想着，忽听敲门声响，随后传来沈兰瑛的话音：“小遥，你还好吗？”

“姐姐？”沈星遥愣了愣，即刻起身，一拉开门扇，正对上沈兰瑛一脸担忧的面容。

“你没事吧？”沈兰瑛跨过门槛，拉过她的手，道，“刚才就看你脸色不好，我担心……”

“没事。”沈星遥摇头，拉着她一同坐下，淡淡说道，“一切尚无定论。就算真有什么，也伤不了我。”

“怎说？”

“我离开他三年，加上这一年在外云游，时辰加起来的确差不多，只不过……”沈星遥眉心微微一蹙，又很快舒展开来，“我觉得事情没那么简单。”

“你是说……你没有怀疑他？”沈兰瑛闻言，不由愣了愣。

窗外忽然起了风，吹了一阵，又停了下来。

那个模样古怪的男孩晕倒后，便被立刻送回房去。因其太过年幼，白落英特地嘱咐，多派了些人手照料。

凌无非双手环臂，侧身倚在院中那棵老槐树下，眉头紧锁，静静看着客房门前进进出出的门人，渐渐陷入沉思。

“怎么？看见儿子晕倒，心疼了？”白落英的话音从他身后传来。

“您就不会盼着我点好。”凌无非头也不回，不咸不淡回道，“有您亲自带头，再这么传下去，假的都得变成真的。”

“所以你是不认账了？”白落英走到他身旁停下，“若非你当年为讨好薛良玉，净做些伤风败俗，有损门风之事，也不会惹来这么个烂摊子。”

“我怎么就有损门风了？我干什么了？”听见老大一口黑锅当头扣来，凌无非立刻反驳。

“哦？”白落英眉梢微挑，“这么说来，那时候成天在外吃喝嫖赌，寻衅滋事的倒成别人了？可别告诉我都是逢场作戏，你们男人什么德性，我还不知道？成天装作一副可怜兮兮的样子，嘴上说吃亏，背地里但凡沾得上边的女人，便宜早都占尽了。”

凌无非听了这话，只觉头疼不已，当即扭头朝她望来，耷拉着脸，面无表情问道：“我在您眼里就是如此不堪？那您还认我回来干什么？”

白落英神色依旧寡淡：“是我要认你吗？难道不是你死乞白赖缠着你表舅父，非要回来不可？”

“我这……”凌无非被她劈头盖脸一顿冤枉，只觉二十几年来头一次在至亲之人面前如此委屈，立刻来了脾气，抬高嗓音道，“那就算像您说的，我就是如此不堪，卑鄙无耻，心术不正。那您也没管过我不是吗？行，那就按您说的，我品行不端，败坏家风，那又如何？哪碍着您了吗？”

“你说什么？”

听到沈星遥的话音传来，凌无非身形蓦地一僵，猛一抬头望去，刚好看见沈星遥与兰瑛姐妹二人朝偏院走来。

他脑中空了一瞬，立刻反应过来，三步并作两步跑至她跟前，慌忙解释道：“我不是那个意思，刚才就是……”

沈星遥白了他一眼，直接从他身旁绕开，走到院中，目光越过庭中往来人等，往男孩所住的屋子里看去，正疑惑着，突然听见一声惊呼，紧跟着里边便乱成一锅粥，嘈杂声中，传出一声尖锐的叫喊：“这孩子，怎么见人就咬呢？”

院中几人见势不对，赶忙奔入房中，只见四五个门人与那男孩拉扯成一团，而那个男孩，则死死抱着一名黄衫少女的腿，张口便咬。

“这是野狗投胎不成？”凌无非飞快抢上，两手托着男孩腋下直接拎了起来，扔回床榻上，见有门人受伤，即刻上前查看，恰好背对着床铺。

谁知男孩摔倒在床上，又一个轱辘爬了起来，朝他扑了过去。

沈星遥瞧见此景，几乎是下意识跑上前去，一手扣住他胳膊大力拽到一旁，半边身子刚好靠在床沿。与此同时，男孩的手也抱住了她小臂，狠狠一口咬了下去。

等到凌无非反应过来，将那男孩推开，已看见沈星遥手臂上多了两排带血的齿痕。

屋内众人一拥而上制住那男孩，却不想这男孩力大无穷，挣扎了几下，半边身子便挣脱出来，又待扑上前来，好在一旁的少年眼疾手快，将人按了回去。

小小孩童，体力竟如此惊人，加之从他出现开始，那一连串的怪异举动，直令在场所有人感到毛骨悚然。

凌无非不迭托起沈星遥的手，仔细查看小臂伤势，嘴里嘀咕着“怎么咬这么厉害？”便待凑近男孩，仔细查看他的嘴。

沈星遥一把将他拽了回来。

“你担心我？”凌无非回头看她，眼里喜色掩饰不住。

那个男孩折腾了好一会儿，不知怎的，又再次晕了过去。众人你看看我，我看看你，不自觉将目光转向立在门前旁观了这一切的白落英。

白落英眉心一沉。

沈兰瑛不动声色走进屋来，仔细查看过沈星遥的伤势，又来到床边给那男孩把了个脉，搭在男孩脉门上的手指却颤了一颤，蓦地回头对众人道：“脉象变了。”

“有何异常？”沈星遥上前一步，问道。

沈兰瑛抓过她的手，搭上男孩脉门。

男孩的脉搏依旧平稳跳动着，可肌肤之下，却多了一丝异样的触感，仿佛有什么东西在撕扯着他的血肉，凹凹凸凸，起伏变换。

沈星遥立刻缩回了手。

沈兰瑛一言不发，壮着胆子探了探男孩呼吸。

竟像个死人一般，毫无生气。

“轮流值守，别让他出这扇门。”白落英远远看完这一切，只觉头疼万分，只叹了口气，摇头转身走开。

沈兰瑛起身挽过沈星遥，拉着她回往东院屋里包扎。凌无非虽被甩了开来，仍旧一步不落跟着二人进门，在一旁断药递水打下手，一句话也不敢多说。

沈星遥见他这般，心觉可气，却又忍不住发笑，等到沈兰瑛收拾好药箱离开，抬手点在他额前，轻轻推了一下，嗔怪似的道：“你怎么回事？”

“没怎么，”凌无非满脸真诚，“我真是无辜的。”

“那你还同娘那么说？”

“你是没听见她前面把我说得多不堪，我像是那种不知廉耻的人吗？”凌无非说着，眼里不由得多了几分委屈。

沈星遥白了他一眼，低头看着小臂伤口，微微蹙眉，道：“这事不对劲，你最好离那孩子远些，等查清他来路再说。”

“你肯信我？”凌无非欣喜朝她望来，眼波清澈如水，活像个得了夸奖的三岁小孩。

“我可没说过。”

“无妨，”凌无非神情仍旧欢喜，拉着她的手道，“你分明在恼我，见我有危险，还肯来救。”

说着，他掩饰不住喜色，当下搂过她腰身，在她脸颊重重亲了一口。

“哎，你这人……”沈星遥推了他一把，却被他拥入怀中。

窗外杏花枝头，两只黄鹂扑腾着翅膀，在枝头跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停。暖风拂过，吹得一簇簇杏花摇摇曳曳。花香融入风里，一丝丝，一缕缕，满是清甜的气息。

碧空明净如洗，浮云掠过远天。一双黄鹂闹了一会儿，扑棱着翅膀飞上高空，转瞬融入天幕，消失不见。

三百里外，颍州。

福源客舍外，东面街市上有家胡饼铺子，门前客人每日排成长龙。姬灵沨夫妇二人前日来到城中落脚时便已留意到，又听客店伙计说，这家胡饼做得极好，别想着临走之前怎么都要尝一尝。

哪知今日早上起来，发现带来的马儿因为认生，昨日伙计喂的草料，一口都不肯吃，这马儿又是从前在光州便跟着夏慕青的，只认旧主，便只好由他亲自去喂，未免耽搁时辰，姬灵沨便独自来到胡饼铺外，排起了长队。

天朗气清，万里无云。随着时辰一点点过去，阳光越发炽烈。姬灵沨忍不住伸手挡了挡，一转头已随着队伍前进来到了铺子跟前。

“两个胡饼。”姬灵沨说完，从怀中掏出几个铜板递上。

她模样生得柔弱，话音也是娇娇软软，那掌柜是个上了年纪的老妇，见她这模样实在讨人喜欢，便特地给她挑了两只大的。

“谢谢。”她甜甜道了声谢，接过胡饼走开，却忽然听到身侧传来一声异样的响动，紧跟着便是刺耳的尖叫，排在湖饼铺子前的人潮也迅速散开。

一柄狭长的苗刀，裹挟着劲风，朝她后心刺来。持刀之人戴着黑色的幕篱，遮挡住面容，只能从身形身高以及平滑的手背肌肤判断，应当是个壮年男子。

姬灵沨只在幼时跟随父亲学过认穴，根本不会武功，遭此偷袭，顿时花容失色，连连向后退开，怀里的胡饼也掉在了地上。

就在这千钧一发之际，一只手从她身后伸来，一把揽过她腰身护在身后，寒芒随之出鞘，撞上苗刀刀锋，发出刺耳的颤鸣。

“还是个硬手。”使苗刀的男人冷笑一声，长刀一挽，斜挑他面门。刀意裹着寒气，角度颇为刁钻，劲力十足。

苗刀起落，骤然生风，玄色衣袍随着身影跃起翻飞涌动，在风中猎猎作响。

夏慕青护着姬灵沨推至安全之处，回身再次迎上来人刀锋，一旁胡饼铺里的老妇见反正没了生意，索性朝她招了招手，拉过她推进店里，收摊关上了门。

姬灵沨心下焦灼，隔着门缝朝外望去，见二人有来有回斗了几个回合后，那头戴幕篱的男人，冷声嘲讽了一句，便撤招纵步离去。

她赶忙开门，朝夏慕青跑了过去，一头扑进他怀里。

“没受伤吧？”夏慕青拉过她前后仔细打量一番，确认无碍，方松了口气。

这时那老妇又装了两张胡饼，朝二人走了过来，将之递到姬灵沨手里。夏慕青见了，似有所悟，连忙掏出铜板递上。

“不用不用，小姑娘也可怜，这饼就当老婆子我送的。”老妇和蔼笑道。

“一定要给的。”姬灵沨抓过夏慕青手里的铜板，硬塞入老人手中，道。

双方推脱一阵，那老妇还是不肯接，径自转身回了铺子。姬灵沨只得悄悄跟上，将手里的钱搁在门前摊位上，拉过夏慕青的手，迅速走开。

“我到底还是被这帮人给盯上了。”姬灵沨一路走着，越觉惴惴不安，“还好这次你来了，不然我……”

“你放心，不管你走到哪，我都会陪着你。”夏慕青小心拥她入怀，温声说道。

“可这帮人如此胆大妄为，我担心……”

“现在启程，应当能在明日赶回去，等那时再说吧。”