大汤山这些日子是很热闹，不知哪里来的大户跑小汤山那地方买了一块地，然后就有伢子来大汤山几个村庄招人。

只要有一把力气男女都要。

这农户人家缺什么都不缺一把子力气，哪怕要自带铁锹锄头干活，也有不少人去报名。

修整完地，结完了钱，不少人以为这活就完工了，没想到这户主家又继续招人修房子。

黄庄的张瘸腿父子歇过正午的太阳正准备出门去上工，还没开门就看到隔着矮墙骑着大马的侄子。

“二子，你回来了？”

那穿着太监衣服的青年走进院子里，眉眼带笑一点也没有在宫里的严厉模样。

“二叔，家里还好吗？我发了俸禄给您送过来。”

张瘸腿挥手：“我不要，你自己攒着，往后娶一门亲我心愿就了了。”

张瘸腿这个侄子也是苦水里熬过来的，年幼时爹死娘改嫁，靠着张瘸腿这个叔叔拉扯长大，很不幸有一年遇上了大旱。

没办法只能收拾家当逃荒。

逃荒的路上遇上了劫匪，一家子就走散了，张瘸腿那条腿就是在那次逃荒路上被人打断的，后来只父子相依为命。

又过去几年京里有人来找两人，说他们侄子出人头地了，要接他们去享福。

张瘸腿穷得叮当响，连给儿子娶亲的钱都没有，一咬牙带着儿子上京了。

等来了京城张瘸腿才知道自己侄子进宫做了太监，听到这个消息时他只觉得天塌了，大哥没后了！

他可是跪在大哥床头前答应过大哥要将侄子养大，以后下去如何跟大哥交代？

好在侄子劝慰他，说以后过继他一孙子到大房他才勉强过去这个坎。

侄子在宫里当职也不容易，后来花费了不少银子在城外面买了几亩地，一家人才算是落了根。

张瘸腿人老实，现在就一心赚钱给侄子娶一门媳妇。

太监张茂麟笑了笑，“二叔家里活重吗？您腿脚不好，要不给您雇两个长工？”

“不用，不用！”张瘸腿急忙拍了拍自己的腿，“我这腿好着呢，我现在能做活，你看我都去帮人家盖房子，不用请人。”

张茂麟嘴角笑容收起来，“二叔，家里缺钱使吗？怎么还要您出去做工？这盖房子可是有危险，您腿脚不好，若是从上面掉下来该如何是好？”

张瘸腿笑呵呵道：“不重，我就是搬砖，一次搬个几块，人家不嫌弃我干活慢，一天能挣五文钱呢！”

五文钱够他一日口粮了，何况工地还管一顿饭，对于张瘸腿来说可是好活。

张茂麟无奈，五文钱有什么用，挣一年还不够他去饭馆一顿饭钱。

他看向堂哥，想让堂哥帮着劝。

没想到堂哥傻呵呵冲他伸手，“小二，大哥我一日能挣二十文！”

张茂麟无语凝噎。

张瘸腿却顾不上侄子了，他现在急着去上工，便朝厨房喊：“珍娘，下午就不要去上工了，给你小叔子整几个好菜，再去他房里点上香，让他好好休息。”

很快厨房里传来一声清脆的女人应答声。

然后一有点胖黑的女子从厨房出来，爽快道：“爹，你跟大郎快去吧，不然赶不及了，小叔子这里我来照顾。”

“行！”张瘸腿迫不及待道，“我这要来不及了，老大你路过香厂时帮你媳妇请假。”

张茂麟有点不适应，要知道以往他回家都是备受瞩目的存在，哪里像这回叔叔眼里竟然做工比他还要紧要。

“小叔子，香点好了，你要是累就去睡一会儿，我去村头买点卤肉，再给你炒个青菜。”

张茂麟罢手，“堂嫂我不饿，你要有事你先忙去，我自个儿回屋子休息。”

张茂麟话音一落就见堂嫂眼睛一亮，“那小叔子你休息，我门给你带上。”

没多久堂嫂也走了，张茂麟看了看空落落的院子摇摇头，“都什么事呀！”

他推开门，还没进屋就闻到一股浓郁的艾草香。

艾草棒就插在墙角处，正冒着白烟气。

张茂麟也没有多想，掀开帐子往里面一躺。

在宫里他要随时警惕，稍微忽视一命就呜呼了，只有回到家才能放松下来，这一放松眼睛就迷瞪起来，不知不觉睡着了。

这一觉睡到了天色变黑，院子里也传来了堂哥堂嫂压低说话的声音。

张茂麟这一觉睡得舒服，于是起床拉开门往外走去。

“小二，你醒得正好，正准备叫你吃饭呢。”堂哥冲他招手。

张茂麟看了看院子，没见到二叔，便问：“二叔不在？”

“嗨，我爹最近爱上了钓鱼，跟几个城里来的工匠去桥那边钓鱼去了，没那么早回来。”

张茂麟是真没想到才两个月没回来家里变化就这般大。

堂嫂已经在院子桌上摆了饭。

菜有两样卤肉和两样炒青菜，主食就是三碗粥和几张大饼。

大饼很薄，堂哥洗了手坐下拿了一张夹了菜放饼上卷起来。

“这是外面传过来的吃法，小二你也尝尝。对了，你没洗手，先洗手再接饼。”

张茂麟洗了手，只觉得新奇，一问才知道做工的时候主家这般要求的，说很多病是吃进肚子里的，要求吃饭前洗手。

“人家管中午一顿饭，不能不听人家的，别说自去他家干活，还真没一个生病的。人家还交代病从口入，生水也不要喝，最好烧热放凉再喝，我们这些土里刨食的哪里知道这些道理，田里干活的时候渴了还不是喝沟里的水？”

张茂麟沉默接了饼，又见堂嫂点了几根香在桌旁。

将张茂麟盯着香，堂哥炫耀道：“这是你嫂子她们香厂制的香，驱蚊虫很有效，你嫂子是厂里人，这些断掉的可以是福利，每人能分一些，回头你带一些进宫，晚上点上一根，就没有蚊子叮咬。”

张茂麟闻言神色一动，询问这香价格几何。

一听价格便宜他立刻就心动了。

“明天我带上一些进宫。”

“张哥哥，你回来了？”张茂麟一进屋，就有小太监来给他端茶捏肩。

张茂麟点了点头，指着自己带来的包袱说，“这里有一些香你们分一分，晚上点上可以驱赶蚊虫，睡个好觉，记得给我留一点。”

那小太监一脸感动，“没想到张哥哥出宫还惦记咱们。”

张茂麟一脸无语，“少拍马屁，我要去给娘娘请安了，晚上记得帮我把屋里香点上。”

小太监声音清脆应下。

这个世界蚊子还没进化到适应化学毒剂，只艾草就承受不住。

永寿宫里的底层的小太监小宫女在体验过蚊香的牛掰后，蚊香一下子成为硬通货。

宫里总有一些人稍微风吹草动就被惊醒，夏天来临蚊子一多，就有不少人夜里睡不好，对于有蚊帐的人来说蚊香是锦上添花，对于某些睡眠不好的那就是救命良药。

谁也不愿意一脸倦容服侍主子，稍微出点差错可是会丢了小命。

张茂麟挨不住永寿宫里小太监小宫女的哀求，同意帮他们带货。

只是他不久前才出过宫，现在也出不去，便让干儿子出去跑腿。

张茂麟凭此举赚了多少钱先不说。

乾清宫内，皇帝正在听洋人师傅讲海外国家形势。

他脸色很平静，看不出在想什么，只是跟往常粗浅了解不同，这回他问得很深，问某些国家国策，也问西方的文艺复兴。

以前他只当是奇淫技巧是小道，现在知道洋人未来会超越大清，不免想要更深入了解。

御前宫女送上刚泡好的茶，梁九功接过茶盘，挥手让宫女退下，他亲自送到御案上。

皇帝开口道：“南师傅来大清近三十年，可有想要回归故里的想法？”

这几日他召见了不少在京的洋人，这些都是早年来大清，对于故国消息似乎有些滞后，皇帝有些失望，打算派人去西方了解情况。

知道洋人是大清未来的敌人就要知己知彼。

南怀仁好不容易在大清站稳脚跟，哪里还愿意回归故乡，故乡来人还需要他推荐才能进入皇帝眼里。

“臣谢过皇上的关心，臣已经习惯了这里生活，再回故乡恐怕已经无法适应。”

皇帝点了点头没再说什么，让他退下了。

心里则盘算选哪些人去西方，最好是八旗子弟，若是宗室之子最好。

他伸手端起茶碗，看了一眼梁九功，随口问：“你身上哪来的艾草味？一早就想问你了，跟腌入味了似的。”

梁九功伸出袖子闻了闻，他尴尬道：“奴婢是身在久入芝兰之室而不闻其香，是下面小太监敬了一种艾香，点燃后可以熏跑蚊虫，奴婢睡了几夜好觉，不知不觉就染上了香味。”

“万岁爷若是闻不惯，奴婢便让人换了。”

皇帝放下茶碗，“那倒不必，只要不贴着我，我也闻不见。”

梁九功忙后退几步，就怕熏着皇帝。

皇帝将案桌上的纸收拾了，又开口询问：“延祺宫修缮得怎么样了？明年可以住进人吗？”

延祺宫是东六宫之一，前朝是就破败，一直未修缮。

近几年前方战事不断，私库国库紧张，皇帝本没有计划现在重修。

也不知为何，东巡之后，皇帝就突然下旨重修延祺宫。

宫里在修的宫殿不少，其他都是小修，为选秀做准备，延祺宫属于大修，显然是要进一位贵主子了，让宫里主子很是在意，纷纷让家里人打探，是哪家贵女，还未进宫就这般隆重？

梁九功也被几位娘娘叫去问过几次，只是皇帝的心思他哪里知道。

虽然知道东巡时皇帝看中了一个女子，梁九功可不认为那延祺宫是为那女子准备的。

那女子样貌才情并不出色，没有德妃的善解人意，也没有宜妃的娇俏可人，性子寡淡，哪怕万岁爷想要尝尝清粥小菜，最多也就一个贵人打发了。

梁九功也才猜测是哪位贵女要进宫。

听皇帝问话他忙道：“回万岁爷，延祺宫曾被烧毁过，前院正殿毁坏严重需要这般重建，要换的木料得从海南运来，预计得明年才能完工。”

这速度皇帝不是很满意。

“让内务府多派人手，对了养心殿造办处怎么样了，那琉璃造出多少了？先将乾清宫和太皇太后、皇太后宫里的窗户换上，多出来的先出售到民间，让内务府加紧修缮，银子不够从私库里出，东西六宫先缓缓，到时也不需那般急，在冬日前装上即可……”

梁九功只一个念头，万岁爷这般做是不是有些不妥？

这琉璃方子是从宝音格格那里得来，万岁爷可是将山东玻璃坊给端了断了人家财路。

这造办处是万岁爷自己掏私库钱办的，未来赚钱肯定是入私库。

拿私库钱修后宫，万一入住延棋宫的真是宝音格格，那岂不是等于是拿女方的银子修宫殿再分给女方住？

可要不是宝音格格住进去，啧，岂不是更惨？

梁九功摇摇头，甩去这个大逆不道的念头。

万岁爷又怎么会错呢？这般做定然是有他的道理。