接下来几日，皎芙随王大娘子拜谢那日愿在相国寺出手相助的贵人。

彼时，伯府也遣人留意着坊市各处的动静，眼见已距事发七日有余，仍未有流言从坊市传出，相国寺一事才算讫。

这日，不见烈日，天上多云，又风铃间上了不少首饰新品，林皎芙得三姑娘相邀前往。

马车驶过正道，来至喧闹的八坊，停在整个汴京贵女们最是喜爱的风铃间前。

同行共有四人，分别为三姑娘月锦、四姑娘墨锦与五姑娘蘭锦。

皎芙坐得偏外些，却最后下马车。

她款步跟在三位姑娘身后，来至风铃间一楼大厅。

做工精致，图案栩栩如生的首饰或平整摆放在柜上，或被佩戴在木质模型上，遇见喜欢的，姑娘们便招来妆娘，或是上手，或是上头一试。

较之繁复精美的首饰，皎芙更喜简洁大方的首饰，如眼前被佩戴在木质模型上的铃兰白玉簪，上面的铃兰雕工之精美，纹理之清晰，令她见之则心生欢喜。

遂她招来妆娘，正欲吩咐其装起来，耳边却响起一道脆音。

“这不是陈伯府的表姑娘么，好歹也到这汴京三年，怎的眼界还是这么低，”一着草绿海棠花罗褙子的姑娘行至她跟前，轻蔑地扫了眼她手中的玉簪，“这等货色也就只你这等偏远地界来的人才瞧得上了。”

说话的乃徐中侍大夫家的徐三姑娘，去年赏菊宴上福乐郡主让前去的人作诗，明明她同往年般随意作了首，还是以多其一朵簪花之数，侥幸把徐三姑娘挤出前三，此后，每每再逢徐三姑娘，徐三姑娘总会贬她两句。

皎芙未乱节奏，低声吩咐了妆娘一句，才答复：“人各有所好，各物自有各物的价值，掌柜的既把其佩戴在模型上，已佐证其异于他物之处。另则，杭州固离汴京千里之远，其物产之丰富，水路四通八达，真真与徐姑娘口中的偏远所差甚远。”

徐三姑娘轻哼了声：“还真是舌灿莲花，饶是你今日把这支玉簪夸上了天，也仍掩盖不了你寄人篱下的事实。这偏远地儿来的人脸皮就是厚，这一住就是三年，也就是陈伯府宽厚，若换作别府，不得早把这打秋风的打发走？”说着说着，她倒把自己说乐了，自顾自掩唇笑了起来。

突起的争执，立马惹来了厅中姑娘们的侧目。

离得近的四姑娘墨锦烟眉微蹙，仍挪步来至皎芙身侧，抢先接过了话：“徐姐姐，你好歹也曾是这汴京数二数三的才女，怎的才被我表姐挤出前三，就学起那些嘴碎的婆子管起别人的家事来？别人家怎么对待府中的贵客我暂不知晓，我只知自我表姐到了伯府，表姐就享以伯府女郎的份例。父亲还说，伯府就是表姐的底气，谁也怠慢不得。”

这不是墨锦首次在外维护她，固然墨锦在府中老爱挑她刺儿，出了伯府谁敢寻她不快，墨锦却是首个护她之人。

皎芙往前一步，冲徐三姑娘颔首道：“劳徐三姑娘挂念，能得伯府如此庇护，乃皎芙之福。”

走来的月锦打量一二，收回了腿，扭身又回至了方才的地儿。

被公然指摘嘴碎，还多管闲事的徐三姑娘脸青一片，红一片，愤然抬手指着墨锦：“你这表姐心思可不一般，回头有你好受的。”语罢，她跺了跺脚，急步离去。

挑事人一走，姑娘们没热闹可看，又各自散了开去。

墨锦今年方才及笄，面形似瓜子，腮方下颌偏尖，目如狐狸，肤如凝脂，身材丰腴，鹅黄刺绣襦裙加身，一颦一笑间已见风情。如此明艳招人的脸上，被突显的嫌弃破坏：“平日里在家那叫一个舌灿莲花，一出府就怂了，伯府的脸都被你丢尽了。”

林、皎芙自问跟墨锦打了三年交道，还算了解墨锦，没跟墨锦见气，手指左前边：“你不是素喜金镶玉的头钗，方才我在那边瞧见几支，花式都还不错，你若瞧得上，我便易来送你。”

墨锦已迈开了步子：“算你还有点眼力劲儿。”

皎芙但笑不语，并非她刻意讨好墨锦，如此处之，她与墨锦都舒坦。

何况，她现下本就不缺银钱。

母只爱女，则为之计深也。母亲尚在人世，早已知晓她自己时日无多，是先以杜小娘谋害正妻小产一事，换伯府来做主她的亲事，又以契书为凭，永不扶正杜小娘；后母亲又应下过继杜小娘所出之子到膝下，但不得分从伯府带去的奁资，且允伯府接她上汴京。

母亲擅经营，昔日所携奁资翻了两番有余，她知晓余生难以再回杭州，花了三日将不能携之物易成银钱。临行之际，祖母出面做主分予她身为林家嫡出姑娘该有的奁资。

两两相加，她手里头的银钱厚了起来。

攥在手里头的银钱再多，也终是死物，是以到伯府的次月，她便求了外祖母，让外祖母把她手里头的银钱全置办铺子。

许是她也承了母亲在经营方面的天赋，那些铺子全被盘活，每月的盈利也可观得紧。

如皎芙所料，那三支金镶玉头钗，墨锦果真喜欢得紧。

挑选完头饰，月锦又提议上二楼看成衣，她自不能拂了三人的好心情，也一并跟着到了二楼。

风铃间不愧为整个汴京最懂女子的销金窟，无论是花式，又或是样式都让人赞不绝口。

三位姑娘挑挑拣拣，各自拿了两件襦裙至门帘后试，皎芙的衣柜才添了新衣，没三位的兴致，径自寻了个靠窗的位置坐下等候。

她衣柜里那些新衣益于外祖母代她置办的那些铺子，其中的一家成衣铺，无风铃间这么大的名声，但也得诸多姑娘们所喜。

如今日她身上穿的松花色折枝牡丹花罗褙子，已有三位姑娘差人来问询她是从何处所易了。

眼见着一盏茶已见底，试衣的三位姑娘可算挑好了衣服，又遣丫鬟随妆娘去结账，才往外走。

行至门口，厉呵声、惊呼声骤起，街上的行人乱作一团。

皎芙同三位姑娘边往后退，边留意发生了何事。

“传言果然不假，武德司行事嚣张，目无律例，无一次不闹得人仰马翻。”

“可不是，行人商户皆往返在这街市，不知会直接拿人，这要逼急了歹人牵连了无辜可如何是好？”

“这都不算什么，一次武德司见人女儿貌美，竟强掳至武德司，再未出过，父母亲求苦无门，自尽而亡。”

“说了一箩筐，无一句在点子上，依我看，武德司发现歹人即刻缉拿，此举并无不妥之处，要放任歹人，出了事苦主又找谁哭，你，还是你？”

“嘘，别说了，这要是被武德司的活阎王听到你们在此非议武德司，你们的好日子可就到头了。”

此话一出，原说得正欢的姑娘们纷纷住了嘴。

听得认真的皎芙，乍一听见“活阎王”，忙收回目光，端站在原地目不斜视。

原由无他，传闻这“活阎王”进武德司不过六载，已手染数百人鲜血，此人还冷漠不通人情，凡是被拿了把柄，管你是皇亲国戚，官宦世家，皆缉拿入狱彻查。

另有传言，一九品小吏仗着酒胆在街上怒骂了“活阎王”两句，不日就被下了武德司的大牢，被放出来时已无人样。自此后，众人再骂武德司，需得复检各处有无武德司之人，否则小命休矣。

止住思绪，皎芙抬眸便见着束袖墨色公服的男子，单手擒着双手被绳后缚的瘦弱宵小疾行，男子身后着束袖枣色公服的儿郎们，手中也同样擒着一人，偶遇不配合之人，就骂骂咧咧推搡一把，亦或抬腿直接踹上去。

许是受了惊吓，她竟觉得为首的男子侧颜有些眼熟。

忽地，男子扭头望了过来，皎芙也借机看清了男子的面容。

脸匀适长圆，剑眉凤目，周身气势逼人，不正是她那日在相国寺遇到的歹人？

心下骇惧之余，也叹命运捉弄，诺大个汴京城，城内数十万人，哪怕此人入仕，也与她一闺阁女子无甚牵连，合该永不复见才是，怎会短短几日，就复相见？

男子似也认出了她，双目在她身上停驻一息，适才挪开。

也正是这一息，唤起那日的惊险与惊惧，令她如坠冰窟，遍体生寒，连站立都艰难。

离得最近的月锦率先发现林皎芙的异色，忙上手搀扶，忧心问：“我见你气色不妥，可要寻个来大夫来把脉？”

皎芙面色发白，强撑着摇头：“无事，休憩片刻即可。”

墨锦听见动静看了过来，浅声道：“我道是头一次听说，休憩就能治病的，若人人都如你这般，岂不把那些行家大夫逼上绝路？”

话刺耳，心是好的，见三人担忧，林皎芙只好脱出实情：“方才听了一耳，被吓到了。”

三人齐齐松气。

月锦搀着林皎芙往里走：“左右今下走不脱，多歇会儿也无妨。”

殊不知，二人转身之际，那擒着宵小的萧长风又斜睨了过来，盛着寒意的凤眸微漾，身怀利爪之人竟也会心虚。

继那夜后，那群人携赃款隐匿行踪，任他们有路子有门路，武德司眼线遍布全汴京，两日前察觉到这群人的藏身之处。

蹲了整整两日，一为还没寻到赃款，二为将这群人一网打尽。

察觉到不妥之处，这群人又欲遁逃，恐迟则生变，只好提前实施计划，将这群人带回武德司严审。

复见林皎芙实属凑巧，立在风铃间厅内张望的女郎颇多，当属林皎芙颜色最甚，周身如兰气质如脱离了凡俗，惹得他横生恶念，想让其裹挟上七情六欲。

萧长风心内所思皎芙尚且不晓，此刻她只恨自己耳尖。

……