越过屏风，探身查看。不知何时，徐威远倚靠浴盆入了眠。

…

“秦夫人稀客，今日登门有失远迎，恕妾招待不周。”魏淑娴脸上笑吟吟，心中却七上八下。

今日秦曹氏登门华府，左右不过为了两家儿女亲事。有的事当面问清楚，莫教人以讹传讹，坏了好事。

“你我两家现下也不是外人。我便开门见山吧。听闻前日华二娘子遭人挟私报复，侯夫人可知晓其中原委。”

提及这事，魏淑娴亦是气恼不已。“妾已问过二娘子，她呀开店营生，难免会惹到奸人恶徒。这回化险为夷，幸得徐国公帮衬，得以毫发无损地归家。”

“听闻徐国公同华世子自幼交好，又有袍泽之谊。华二娘子遇难，徐国公援手相助，委实情谊深厚啊。”

秦曹氏这话乍一听无妨，然魏淑娴可不能装聋作哑。

“呵呵。秦夫人可是不知道，那日委实凶险得很。女使嬷嬷护送二娘子入门，匆匆回了苍兰苑。妾瞧着哪儿不对，便一直守在院外头，方才得知二娘子虎口脱险。若不是翌日京兆府尹派人上门问询，我和侯爷都不知道帮助二娘子脱险之人竟是徐国公。”

魏淑娴哂笑。“这两日妾正和侯爷商议，要如何感谢徐国公救命之恩。”

“哦，原来如此。”秦曹氏颔首。“近日我遣人择选婚期，听闻东宫将为皇孙举办百日宴，不知华良娣近来可好？”

绕来绕去，终是提及正主。华明姝嫁入东宫之前，盛京城中多有传言，徐威远对华明姝情根深种。

“东宫将为皇孙举办百日宴，良娣忙着为皇孙准备贺礼，妾亦不便多有打扰。月前，太子殿下赏赐了今岁新贡蜜桃，良娣遣人送了一篮来。”

“太子妃已诞下麟儿。良娣恩眷正隆，静候佳音呐。”秦曹氏难得有了笑颜。

魏淑娴暗自舒了一口气，“是是。承蒙秦夫人吉言。”

秦曹氏抬眸看了眼身旁。曹嬷嬷走近魏淑娴跟前儿，双手奉上一本红册。

“这是我遣人择拟的婚期。请侯夫人过目。”

翻开红册，六月十六，八月初五，九月初十。准备婚仪需要时日，同时又要避开皇孙百日宴。是以，这婚期只得从六月开始择选。

“秦夫人以为哪一日最适宜？”魏淑娴问道。

“这三个日子，我遣人看了好几回，都是良辰吉日，大吉大利。今日来请侯夫人过目，便是想请侯夫人拿主意。若侯夫人舍得，便挑六月十六，若侯夫人舍不得，便挑九月初十。”

今日秦曹氏几番试探，魏淑娴万不得有失。

“准备婚仪尚需时日，早了太匆忙。晚了天又凉了，宴请宾客恐有怠慢。要不便择选这八月初五吧，日子正正好。新妇先过了门，待三朝回门，两家人也可一道过中秋节。”

“好。”秦曹氏爽快应承，“侯夫人所言甚是。那婚期就定在八月初五吧。”

议亲男女于成婚之前，依礼不得再私下见面。

今日登门华府，秦林本欲同往，却被秦曹氏拦在家中。

“母亲，侯夫人如何说？”

秦曹氏前脚入正院，秦林后脚便寻了来。

曹嬷嬷搀扶秦曹氏入座，回眸命女使五月给秦曹氏和秦林上茶。五月退回门外去煮茶，曹嬷嬷立于长榻一侧。

“大郎您稍安。为了您和华二娘子的婚事，夫人操碎了心。前日华二娘子险些遭难，外头风言风语，今日登门华府，夫人不为旁的，只为大郎您余生福祉。娶妻娶贤，妻不贤则家宅不宁。”

“嬷嬷您这是何意？”秦林问道。

曹嬷嬷看了看秦曹氏，见她斜倚懒架儿，敛目不言。她大胆代劳，“夫人同大郎母子连心，老奴心知夫人忧虑，但又怕伤了大郎的心。老奴侍奉夫人四十余载，今日仗着年岁大，请恕老奴僭越多讲几句。”

“嬷嬷您言重了。”秦林赶忙道。

“华二娘子开了家茶水铺，整日抛头露面，今后不知会惹上怎样的麻烦？这回幸有徐国公搭救脱险，可今后呐？万一，万一……”

曹嬷嬷见过几回华玉珠，言谈得体，人才样貌皆是不俗。然，秦林乃秦曹氏独子，决不可有失。

“大郎应是听闻过徐国公曾对华府大娘子情根深种。回京不过月余，便有人瞧见他于街头拦下华二娘子马车，如今更是英雄救美。您教旁人如何看，如何想啊？”

坊间传得沸沸扬扬，闲言碎语不堪入耳，秦林一个字都不信。然三人成虎，众口铄金。他蹙眉道：“嬷嬷所言我皆知晓。徐国公人品贵重，华二娘子行事磊落，却遭受无妄之灾，我等不可于人后妄言，更不可毁人清誉。”

“大郎啊，您心性单纯，夫人她只怕您一时被情窦迷了心智。”曹嬷嬷肺腑谏言道。

“不，不会。”秦林恳切道。“我答应娶华二娘子为妻，决不会食言。母亲，您安排何时送婚书聘礼去华府？送婚书聘礼上门那日，我一同前往。”

曹嬷嬷欲再劝说，却被秦曹氏抬手挡下。“大郎你当真无悔？”秦曹氏凝望秦林。

秦林不为所动，“无怨无悔。”

“好。我和侯夫人已定下八月初五婚期，聘礼我会安排人尽快置办。”

“母亲，那上门时日……”

“我乏了，你先回去吧。”秦曹氏闭目养神，不再理会秦林。

秦林拱手揖礼，讪讪离开正院。

“夫人，大郎走了。”曹嬷嬷牵起薄毯，轻轻为秦曹氏盖住双腿。

秦曹氏喃喃自语。“养儿一百岁，长忧九十九。华二娘子尚未入门，便生了这般多是非，这门婚事定是不成了啊。”

华玉珠尚未入门，便令母子二人生了嫌隙，委实是个惹祸精。