陆行舟寄来的第二封信更长了，已经洋洋洒洒写了三页纸。

随着信一起来的，还有一把漂亮的银制小刀，刀柄上镶嵌了大大小小的珠宝，正好排成一个展翅欲飞的凤凰模样，像姜家，也像她。

信中的话语更加关切，其中有半页纸都是叮嘱她不必太看重结果，努力过就是最优秀的。

姜仲元知道，陆行舟这是怕她在马上到来的长林赛前焦躁不安，所以想着法子地劝她安心，放下名次的执念。

姜仲元先把玩了一会儿那柄小刀：通体银光闪闪，刀尖微微弯曲，整个刀型更像是人族拿来吃炙羊腿的小刀，刀鞘也精致，一样的银白色，上面用浮雕的手艺绘着梧桐枝叶。

“不愧是陆行舟，东西真对我胃口。”

姜仲元看着这把小刀，频频点头，伸出拇指轻轻剐蹭着刀锋，感受着刃上微小阻碍带来的锋芒感，心思却游离在天的另一边。

破天荒的，她从姐姐那里借了五张信纸。

她要给陆行舟写回信。

其实，红营里也有信纸，但是姜仲元仔细掂量了一下，太薄、太糙，怎么好拿去给陆行舟回信呢？本来自己的字就不好看，再配上这样的纸……不成不成！

那，整个家里，就只有姐姐那里的信纸最好，借三张吧，陆行舟给我写了三页，我也得写三页！不行，还得考虑万一我写错了呢，万一信纸被墨水湮了呢？还得多借两张！

于是，她扭捏着，去找姐姐借了几张信纸。

姐姐瞥了她一眼，说了句太阳打西边出来了，就抽出几张纸给她。

姜仲元自觉面上热热的，但是也没解释什么，双手接过信纸走开了。

铺陈开、研好墨、润好笔、正襟危坐。

却不知从何写起。

姜仲元坐在书桌前，抬头便能看见院子里那棵树上的铃铛；思绪像一缕炊烟似的飘远，待回过神来，纸上已经流淌出来一句话了：

“多日不见，长安也入夏了吗？”

陆行舟，长安的枝桠也变得郁郁葱葱了吗？树下也会有隐隐露头的蝉吗？长安那边的人也会在这个时候游玩吗？

长安贵族林立，到处都是权贵人家，你在那边看见那些世家贵女了吗？和市面上的话本里面讲得一样美若天仙吗？

姜仲元先是怅然，而后笔锋一转，胸中升起一丝豪气，写道：

“陆行舟，我已经在前几日过了千机术的考核了，我自己制出来了一个只有半个巴掌大小的箭弩盒子，能一次性发四箭，姐姐和胡夫子看了之后，全都要求我藏起来，说我能在后面的长林赛上一鸣惊人呢！”

写到此处，心中一顿自豪。

“我上次和姜掌事对打，虽然还是十招之内输了，但是姜掌事告诉我，我现在的能力，在同年龄的人族里几乎无敌；虽然不能完全弥补灵脉带来的差距，但是已经是灵族不可小觑的对手。姜家几位夫子都说我的暗器和千机术使得出神入化，我未来不可限量呢！”

姜仲元想了想，自己那么优秀，应该再夸两句：

“就连胡夫子都说了，说不定姜家这次派去长林赛的孩子，能全数上榜呢！”

长林榜每年一百个名额，不限族、派、家，只按实力由高到低排，几乎是选取了灵族里面最有天赋、实力最强的少年。姜家每年约派十人，上榜名额最少七人。因此，只要被姜家选中，几乎可以说是半只脚踏进了榜内。

而上榜之后，好处就更多了。

在旁人的学业还没完成的时候，一个“长林榜上有名”就是最大的招牌；家族里大多会安排要职，哪怕将来想另寻他路，有长林榜在手，都是多少家族趋之若鹜的人才。

“所以，你无需担心我，我是一定会打进长林榜的；你若是想我，就在七月一来赛场上看我吧。”

写完这一段，姜仲元感觉自己已经置身于赛场上热闹的欢呼声中。

周围的人议论着、诧异着：这不是姜家那个有名的废柴吗？怎么在长林榜上了？难不成她真那么厉害？

笑意就这样在脸上铺开，像砚池里泛着涟漪的墨汁。

接着写道：

“按照今年的时间看，七月和八月我应该会在蜀地比赛；不知那时你有没有空？能不能入蜀？那时我及笄，我想见你。”

姜仲元无意识地缠绕了一下垂落在耳边的头发，指尖处传来丝绸般顺滑的感触。

及笄之后，就算是大人了；也不知道以后能不能像如今一样，将头发扎成一个高高束起的马尾，发带和头发一起垂落在脑后。

及笄之后，自己也会像姐姐那样，端庄持重起来吗？

也会……没办法和自己心爱的人在一起吗？甚至不能宣之于口吗？那及笄有什么好呢？

可是想到此处，姜仲元还是写下最后一句：

“一定要到，我有话跟你讲。”

**

收到崔郎的死讯时，蒋书媛觉得自己也命不久矣。

她的手腕上、脚腕上，因缠绕着铁链而落下久治不愈的伤疤；嗓音因长时间不言语而变得沙哑，就连一贯丰腴的身材也因为茶饭短缺而日渐消瘦。

她只撑着一股劲活着，一股玉石俱焚的劲。

阿娘将她蒙着眼，扔上了马车，去了一个什么地方。

车上摇摇晃晃，她本就身体不适，这下子晕厥感越发明显；幸好肚里没什么东西可吐，不至于让车里难闻起来。