出发那天，百草山的晨雾还没散尽。

顾云岐的腿伤只养了三天，就再也躺不住了。陆昭本来还想再拖两天，结果顾云岐一大早拄着剑站在他门前，一条腿还绑着纱布，另一条腿站得笔直，表情倔强得像棵被风吹歪了也要往上蹿的松树苗。陆昭开门的时候看了他一眼，就知道这人是铁了心，说什么都没用。他只问了一句：“能走多远？”顾云岐说：“追上你。”陆昭沉默三秒，转身回房拎出两个早已收拾好的包袱，扔了一个给他。

“走。”

临出山门，赵平安追出来，往两人怀里各塞了一个油纸包。打开一看，是四个还冒着热气的烧饼，夹着厚厚的酱肉。赵平安红着眼圈，嘴硬说是昨晚做多了吃不完，顺手给他们带上的。老周站在他身后不远处，佝偻着身子，欲言又止。最终只憋出一句：“大师兄，小师弟，山上的事有我看着。你们……你们早点回来，我给你们留了半坛桂花酿。”

陆昭没回头，抬手挥了一下，权当是听见了。顾云岐转身朝他们笑了笑，笑容被晨雾衬得有些不真实，然后快步跟上了前面那道懒洋洋的背影。

妖兽山脉在百草山北面，绵延数千余里，横跨两州六宗，广袤凶险。当年悬壶医宗开山立派，选在百草山，一是因为灵气尚可，二便是因为背靠妖兽山脉，灵材妖丹唾手可得。但那是对强盛时期的悬壶医宗而言。落败之后，宗门连后山都没人敢深入，别说真正的妖兽山脉腹地。陆昭带着顾云岐走的是西北面的一条小道。这条路不是宗门正式开辟的采药路线，而是他以前一个人走惯了的捷径，贴着山脊而行，绕开了正面的妖兽巢穴。

路极难走。山势陡峭，碎石松动，到处是交错纠缠的藤蔓和长满倒刺的灌木。陆昭走在前面，剑鞘拨开草木，步伐不快，但每一步都踩得极稳。他照顾顾云岐腿伤未愈，特意压了速度，每走一段就停下来，让他靠着树干缓一缓。顾云岐起初还嘴硬说不用，后来发现左腿真的不争气，走快了就发软，只能乖乖接受。

“师兄，我们要走几天？”

“按这个速度，三天。如果换我一个人的速度，一天半。”陆昭回头看了他一眼，补了一句，“但我不认路，得靠你。你腿伤着，所以我只能跟着你慢慢走。”

顾云岐知道师兄说的是谎话。这条路陆昭不知道走过多少遍了，闭着眼都能走。但他没有拆穿，只在心里记下来。每次师兄嘴硬心软的时候，都会顺手撒个拙劣的谎，借口都不过脑子。他越来越习惯这个人表达关心的方式了。像这山里的风，不声不响，但一直都在。

第一天走得还算顺利，只碰见了几头低阶妖兽，都被陆昭的剑意威慑吓退了，连正脸都没敢露。入夜后，两人在一处背风的崖壁下歇脚。陆昭生了火，把赵平安的烧饼架在火上烤了烤。酱肉烧饼被火烤过之后酥香四溢，顾云岐饿得肚子咕咕叫，接过来就往嘴里塞，被烫得直吸气也不肯松口。陆昭看着他，往自己那个烧饼上吹了吹，慢条斯理地咬了一小口，然后移开目光，装作在看星星。

“今晚我守上半夜，你守下半夜。”陆昭把剑横在膝上，背靠崖壁，火光在他脸上跳来跳去。

“好。”顾云岐吃完烧饼，用袖子擦了擦嘴，“师兄，你以前一个人走这条道的时候，最远走到了哪里？”

“妖兽山脉第三重。再往里没去过。”

“第三重是什么概念？”

“筑基妖兽满地走，金丹妖兽不稀奇，元婴妖兽偶尔出没。不过那都是腹地了，我们这次最多走到第二重边缘。”陆昭拿树枝拨了拨火堆，“影的驱兽师不会在太深的地方。他们需要保证自身安全，又要能监控到悬壶医宗的动向。我猜测他们驻扎在第一重和第二重的交界处，地势高、视野好，能同时控制几个方向的妖兽群。太深了他们自己也有危险。”

“那找到他们之后呢？”

“问清楚他们为谁办事、跟谁联络、除了兽潮之外还有什么安排。然后——一个都别想活着离开。”陆昭说这话的时候，火光把他的眼睛映得透亮。顾云岐从中看到了熟悉的冷意，但这次那冷意背后还有别的东西，是某种被冒犯了的怒火。有人用兽潮践踏了悬壶医宗，这笔账陆昭不会轻轻揭过。

顾云岐没有再多问。他往火堆旁凑了凑，把剑抱在怀里，靠着崖壁闭目养神。山里的夜很冷，风声呜呜地从谷底传上来，远处偶尔传来妖兽的嗥叫。他睡得并不踏实。火堆的暖意只烘得身前一小片热，背后是冰凉的石壁。半梦半醒之间，他感觉有人往他这边移了移，挡住了风口。然后一件带着体温的外袍就盖在了他身上。

他迷迷糊糊地睁开眼，看到陆昭依然坐在原地，保持着守夜的姿势，只是位置挪了半尺。他没说话，又闭上了眼。师兄的袍子很旧，但很暖，混着淡淡的药草味和一点点血腥气。他在那团暖意里沉沉睡去，一个梦也没做。

第二天清早，两人继续赶路。越往北走，植被越密。巨木参天，遮天蔽日，连阳光都只能从树冠的缝隙里漏下几缕。山路已经不成路了，陆昭在前面开路，剑鞘斩断拦路的藤蔓和枝桠，速度明显慢了下来。顾云岐的腿伤已经好转，勉强能跟上，但他的灵眼却越来越不舒服。

这里的妖气太重了。重到破妄灵眼不需要刻意运转，就会自动捕捉到四面八方涌来的各种灵力波动。残存的老妖气息、幼兽的微弱脉动、灵植散发的药性波动，甚至还有死在深处的妖兽魂魄碎片，混在一起，像一张无形的网，从头顶铺天盖地压下来。顾云岐不得不把灵眼关闭了大半，只留一线感知近处的灵力变化。

“不习惯？”陆昭没有回头，却像背后长了眼睛一样。

“太乱了。这里的灵气比百草山浓，但也杂。”

“这是第一重。再往里会更乱。你在这种环境里练一练对灵眼的控制力，不是什么坏事。等到了第二重的边缘，我教你用剑意屏蔽感知。”陆昭说着忽然停住脚步，蹲了下去。顾云岐凑过去，顺着他手指的方向看，发现一截树枝的折断处。断面很新，浆汁还没干透，断得干脆利落，不像是被风吹折的，也不像是妖兽经过的痕迹。

“有人从这条路走过。不超过两个时辰。”陆昭低声说，然后指了几个位置，顾云岐跟着他的手指看过去，发现几处不易察觉的踩踏痕迹。有一只脚印踩在湿泥上，边缘很深，带着一道明显的拖痕。是靴印，而且走路的人右腿有些跛，靴底磨损比较厉害。