这天菲林斯来的时候，天刚擦黑。

我正在院里把晾了一天的干草收进筐里，听见院外传来两下极轻的叩击声，像谁用指节在石墙上敲了敲。

我直起身，看见他站在那截半人高的石墙外，腰侧的蓝火提灯在风里轻轻地晃，连带着他的影子也被拉得长长短短。

“今晚风大，您多加件衣服。”他说。

我低头看了眼自己身上那件单衫，又看看他。

他依旧穿着齐整，立领严丝合缝地托着下颌，深色制服的外衣衣摆被风吹得往一侧翻。

他没进来，只是站在门外，像在等一个确切的答复。

“进来等。”我拍了拍手上的草屑，“我加件衣服就走。”

他微微颔首，没动。

我转身进屋，把外袍从床脚抄起来披上，抓起大剑，又紧了紧腰间的剑带。

蓝火提灯被我提在手里，出门时那点蓝光和他手里的灯并在一处，两簇火在风里各亮各的，谁也没压过谁。

“走吧。”我站到他身侧。

他转身往西走。

我落后他半步，跟着他的脚步拐上了通往沙原西侧的那条窄路。

入夜后的风果然大，贴着地面卷过来，掀起一阵阵细沙，打在靴筒上沙沙地响。

月亮还没完全升起来，天是那种很深的灰蓝，云层像被拉薄的旧棉絮，东一块西一块地压着。

“西线雾重，大雾之前多半有征兆。”他边走边说，脚步不快，每一步都刚好落在路面上较实的地方，“如果草叶忽然不摆，风向也变了，就离雾潮不远了。”

我闻言低头看脚边的草。

那些灰粉色的草茎被风吹得朝一个方向倒，偶尔弹起来几根又很快被风压得伏下去。

“还没到时候。”他像是知道我在看什么。

沿路走了一截，他时不时抬手往某个方向指一下，告诉我哪片凹地容易积雾，哪处石堆后头常有魔物盘踞。

他说话时声音压得低，风一大就散，我得靠近些才听得清。

我往前靠了点。

“那块石头下面有处地穴，上回清过一批，后来又聚过两三只。”他指了指坡下不远处一块半人高的灰岩，那石头表面泛着层湿漉漉的暗光，周围草长得格外稀。

“你怎么知道的？”我顺着他指的方向看了一眼。

“气味和足迹。”他脚步没停，“被侵蚀过的魔物经过时会留下痕迹，就在石头背面的沙地上，明天天亮来看，能看得很清楚。”

我忍不住多看了他两眼。

他连哪块石头下有地穴都一清二楚，像这片地方长在他骨头里。

他真的在这地方待很久了吧。

我们继续往前。

走到西侧石坡附近时，风势忽然弱下去，原先刮得呼呼响的草叶静了，像被谁一把按住了。

我腰间的蓝火提灯先跳了一下，紧跟着，他手里的灯也亮了一寸，幽焰变成警示的红。

“来了。”菲林斯道。

我顺他的视线看过去。石坡下面那片浅沟里，雾不知从哪里渗出来，贴着地慢慢翻涌，颜色比夜色浅一分，灰里带着点很淡的紫。

两道影子从雾里浮起来，一高一矮，高的是个人形，头垂着，两条手臂长得过了膝，矮的趴在地上，像只被压扁的野兽，肋骨从侧面戳出来。

是被侵蚀的魔物。

“两只，我来试试。”我拔出大剑，剑刃出鞘的声音在风停的寂静里显得格外脆。

“我照应侧翼。”他退开一步，蓝火提灯稳在他身侧，光线铺开一小片，在两人之间划了道浅蓝的界。

我几步冲上去。

高个那只先动，身子一歪朝我劈下一爪。

我侧身让开，剑从下往上撩，它的半条手臂连着一截肩骨被我削飞出去。

不等它重新聚形，我回手一剑穿过它胸口，蓝火顺着剑身往前一送，它从中间鼓胀起来，爆成一蓬黑雾，被风吹散。

矮的那只从斜里扑出来，贴地极快，目标是脚踝。

我跳起来躲开，落地时剑尖朝下刺去，正扎进它脊背。

蓝光炸开，那东西呜咽一声，彻底塌下去，化成一小片焦黑残渣。