那夏镇最近来了支新商队。

消息是卖鱼老头告诉我的。

他说南边过来几个生面孔，在镇西的空地上支了摊，有卖我之前问过的陶器和腌菜，也有别的，东西成色不错。

我那天正好要去镇上补几样东西，便拐过去看了一眼。

摊子不大，用深褐色的粗布铺地，陶罐从小到大码了三排，大部分是土黄色，胎体匀整，口沿磨得光滑。

旁边还摆着几只半人高的腌菜坛，盖口用布扎着，透出一股酸香。

摊主是个妇人，脸圆而微黑，袖口卷过肘弯，系着藏青的围裙，手上沾着点陶土，正给一旁的客人用绳子捆好几个小腌菜坛子。

我蹲下来挑陶罐。

先拿了一个小的，指节在罐壁上敲了敲，声音脆而短。

又换了个大的，凑近闻内壁，有股湿泥味，应该不算合适。

“这个怎么卖？”我问。

妇人抬头看我，笑出两道很浅的眼纹：“看你要哪种，小的是镇上窑里出的，大的是南边纳塔拉来的，料厚，耐腌。”

纳塔？那个在挪德卡莱南方的国家么。

“我腌夏槲果。”我打算先试试这个。

她“哦”了一声，从第二排里摸出一个胖口小底的灰陶罐，往我手里一递：“用这个，底厚口小，腌果子最好，不跑味。”

我接过来翻看，外壁有细密的圈纹，底部厚实。

确实不错。

“好，就这个。”

我正要付钱，她忽然往前倾了倾，声音压得很低：“你就是那个住在北边沙原荒屋里的外乡人？”

我手上动作没停，只抬眼看了她一下。

她也没躲，眼睛朝两边飞快一扫，又落回我脸上：“有人打听你，就在这两日，穿着斗篷，口音不像本地的，来我摊上问过话。”

“问什么？”

“问那个新来的、用大剑的女人一般什么时候出门，经常从哪条路来镇里。”她的声音更低了，“我听说过你，不过我没和他们多说，只提我刚来这没多久。这镇里有些人嘴严，有些人可不一定。”

又是他们？

我把几个摩拉放进她摊上的钱盒里。

“谢了。”我说。

她把找零递给我，又顺手用布带把陶罐缠了一圈，提手打得很结实：“你自己要当心，好心人。”

离镇时我绕了远路。

先往东南边的那片旧矿场走了一段，再折向西北，中间穿过一片半人高的草甸。

鞋底踩着湿土，每一步都留下印子。

路上没人跟来。

没有异响，没有多余的影子，风从南往北吹，把草尖压得伏下去又弹起，和平时一模一样。

我回到小屋时天已经擦黑。

我打算先进屋把陶罐放下，提灯顺手挂在院门上，一会回头再来取。

正要推门，身后就传来极轻的脚步声，还伴随着熟悉的细碎金属轻响。

我下意识就要扔下罐子去摸剑，手抬到一半又停住。

回头。

菲林斯从发暗的暮色里走近，那盏灯依旧挂在他腰后，光被他的身体挡住大半，只漏出一圈极淡的幽蓝。

他看着我，又垂眸看了一眼我手上的陶罐。

“塞夏提雅，真巧。”他道，“您今日回来得比平时晚些。”

“回来路上绕了两圈。”我松了口气，拍了拍陶罐口上缠的布带，“碰到个有善心的摊主，说我被人盯上了。”

他走过来，在离我两步处站定，眉间神色没动，只是微微偏了偏下巴，示意我继续。

我把镇上那妇人的话原原本本说了一遍。

菲林斯听完没马上开口，目光落向北边已经很矮的暮色。

“灰斗篷。”他说。

“嗯。”我顺便把之前碰过一次面，次日被跟踪了一段路的事说了。

“那些人我先前查到过。”他垂下眼，“是愚人众。”

风从北面吹来，把院门前的干草吹得滚了半圈。