接下来几日，一行人全程高度戒备，极尽谨慎。每前行百余里便即刻更换马车。官道与荒径交替穿梭，刻意打乱行进规律。

途经热闹集镇，众人还会拆分队伍，分途佯装远走，布下层层假象，再于几十里外悄然汇合，将沿途行迹逐一抹除，不给暗河留下半点可循痕迹。姬若风特意购置数套粗布衣衫，众人改头换面，看着与常年奔波谋生的市井商贩别无二致。

辛百草曾提议奔赴药王谷暂避风头，却被众人一致否决。药王谷名动天下，是江湖人尽皆知的避世之所，暗河眼线遍布北离各州郡县。他们一旦踏入谷境，行踪半日之内必遭泄露，届时便是自投罗网，坐以待毙。

由此众人一路风餐露宿，昼夜兼程，未曾有过一日安稳休整。

当日暮色沉落，残阳没入连绵远山，天地覆上一层橘调。他们见到不远处有一座简陋驿舍，并非官家建制的正规驿站，只是供零散行脚旅人临时落脚的破败小院，墙垣斑驳，屋舍陈旧，隐约透着荒芜气息。

“天色已晚，山路崎岖难行。”姬若风抬眸望向驿舍，出声提议：“此地虽简陋，却足以遮风避雨，今夜不如在此落脚休整，养足精神再启程？”

众人踏入驿舍院门，穿着灰布衣裳的驿卒快步迎上，面上惊喜，他面颊沾着大片灶灰，看着倒是眉眼温顺，言行举止透着一股小聪明。

他抬手胡乱蹭去脸上尘灰：“诸位客官远道奔波，一路辛苦。小站已有半月无人到访，只有两间屋子日日清扫，还算干净，诸位看能否将就歇息？或者稍等片刻，小的再去收拾三间屋子出来。”

萧瑟随口安排：“无妨，女子一间房，男子一间房，足够安顿。”

驿卒一听省事了，顿时眉眼舒展，脸上浮出讨好笑意：“小的刚刚正好在煮饭，那小的下厨给诸位备些下酒小菜。”

“不必。”萧瑟径直回绝，语气干脆利落。

连日逃亡，众人身心早已警惕到极致。沿途所有陌生人事皆存嫌疑，外人经手的茶水饭食，更是不敢入口，分毫侥幸都不赌。

驿卒脸上的笑意瞬间淡了五分，没能做成酒菜生意，少了一半进项，眼底藏着算计与失落：“只留宿是吧？五个人，刚好二两银子。”

这般破败简陋的荒驿，定价实属苛刻。但众人身心俱疲，马车休憩终究颠簸难安，无人有心还价，只求临时落脚休整恢复气力。

驿卒接过银两揣进衣兜：“诸位的行囊交给小的便可，我替你们搬入屋内安置妥当。”

姬若风微微抬手阻拦，眼神沉稳审慎：“都是货物无需卸取，买车拴在院里即可，郊野入夜风寒浓重，你烧一锅热水我们洗漱完毕便歇息。”

驿卒不敢多言，躬身应下，转身走向灶房忙活。众人见琐事安排妥当，各自踏入房间稍作休整。

瑟瑟独自立在残破廊下，晚风穿院而过，撩动她衣袂。连日颠沛逃亡，压抑与疲惫层层堆积心头，让她喘不过气。

她沉默良久，转头看向不知为何站在她一旁默默无言的萧瑟，语气裹着深深倦怠与无奈： “你们能不能随便寻一处偏僻村镇把我放下，我自己找一处山野隐居，不必一直拖着我同行，陪你们承受这逃亡之苦。”

萧瑟轻轻摇头，果断回绝：“不行，眼下杀机未绝，远远不到可以松懈脱身的时候。”

瑟瑟眉宇拧起，眼底盛满真切的困惑与不解：“我们已经奔逃千里，接连更换数辆马车，暗河还能死死追咬不放？”

她的十几年生涯可谓与世隔绝，从未涉足江湖纷争，朝堂诡谲。在她的认知里，只要远离祸源便能彻底摆脱纠葛，安稳度日，根本无从知晓北离顶尖暗杀组织的恐怖底蕴。