冯相公当下春心暗许。

一番打听得知隔壁人家姓崔，姑娘年方十八，名叫小红，尚未婚配。

自此冯相公每日都来河边转悠，又是朗诵情诗又是暗送秋波，偶尔还要神情忧伤地怨上一句为伊消得人憔悴。

崔小红喜欢读书人，又觉得冯相公人傻，不是坏人，加之她年少单纯，竟也渐渐对他有了些好感，虽然还不至于是非他不嫁，但外人瞧着也有几分像是郎有情妾有意。

冯生自以为时机成熟，便顺理成章地想上门提亲，然而却被毫不留情地拒绝了。

崔家是打北边来的一户商户，做布匹生意，从前皇城里有不少老主顾，冯老爷自然是腰缠万贯的贵人，却只有一个独女，又生的貌美，因而心里宝贝，并不想她草草嫁人，那冯相公虽有些文化，却实在贫穷，上门女婿资格也勉强，更别提是娶。

再说，他拿什么娶？拿那几句酸诗么？是能填肚子还是卖银子？小红虽然也是崔小姐，可他不是张生，演不成西厢记。

冯相公被拒闹了个大红脸，向来只有他拒绝别人没有别人拒绝他的，更何况还是自己最看不上的商人，自觉有损往日高冷自持的形象，心中埋下了怨气，回去之后愤而提笔，默了句朱门酒肉臭。

第二日冯相公便上街头喝酒去，遇到了好友王生，酒过三巡，二人聊及此事，冯相公愤愤道：“真是岂有此理，不过是多挣了碎银几两，就如此看不上我一介书生，待他日乡试中举，定叫他悔不当初！”说罢便摇摇晃晃地将酒杯扣在桌上，盈盈几滴溅了他一手。

王生听罢摇头道：“我当什么事。我说冯兄啊，你这人是只会读书不懂谋略，让弟弟我来给你指条明路如何？”

“你？王仁你说我？你又懂什么谋略，你是诸葛还是司马？去去，莫扰我，让我借酒、浇愁，浇愁，愁更愁……”冯相公大着舌头，神志不大清楚地抢过酒壶又往自己杯子里倒了个满，淋了半手。

王生夺下他手里的酒壶，“哎哟冯兄！你就听我一句，保管你峰回路转，药到病除。”说罢眼珠转了转，眯眼附在冯相公耳边说了好一会儿的悄悄话。

冯相公听罢，酒醒了大半。

“你小子，这事我可不干，要遭报应的。”

“诶，啧，无毒不丈夫，既然你诚心想娶崔家小姐，那小姐又心悦于你，何必不必拘泥于手段呢？弟弟我是真心为你考虑才给你出这个主意的，你可不要辜负了我！”

冯相公嘴里一直连连推拒，然而心里其实早有了几分动摇，只是碍于他读书人的面子，不愿受那王生一句挪揄。

毕竟若是能娶小红为妻，不仅美人在怀，还能坐拥崔家家财，这是他读多少年书都没有的殊荣啊。

他虽然嘴里说自己终有一天会中举人，可中举人是多小的概率他不会不知道，说到底也只不过是他用来撑面子的一句大话罢了，现在他酒醒了，脑子也清楚了，自然权衡清了二者的利弊。

于是几日后，河清忽然就传出了河神发怒的传闻，说得可谓是有鼻子有眼，又适逢难得一遇的暴雨，河清下游洪涝严重，民不聊生，这事便愈发以讹传讹。

不过说来也怪，几日后，河清竟然真来了个所谓的巫师，将冯相公准备好的话术在镇上一说，于是众人惶惶不可终日，他便依着这人的话术往下说，说河神要娶的必须是镇上最知书达理美貌动人且未经人事的女子。

崔家是河清搬来的新户，与镇上人并不熟络，众人便议论，是不是他们家触怒了河神，才引来如此的祸端，否则怎会有往日无事发生，他们家一来便出事的道理？再加之，她家有钱又不爱花钱笼络官僚地痞，镇上早已经有不少人对他们家有怨，不仅是那些没有贪到油水的人怨，还有那些想靠着他们家树大多给些钱好少用交保护费的人也怨。

况且崔家小姐貌美的事从他们家第一天搬来镇上人就有所耳闻了，如此权衡之下众人很轻易地就想到，不如就让崔小姐嫁给河神，既可平息河神之怒，也好消解自己的眼红。

此话第一个人提出便有无数附和，所谓墙倒众人推，崔家不堪其扰，小红也被所有人指责，她整日坐立难安，可她又做错了什么？她不过是美，不过是出生好，就要如此遭人诽谤吗？她自然不愿。

就在这时候冯相公又敲响了崔家的门，他装模作样地跪在院中，假意磕了几个响头。

“老爷，求您让我娶了小红吧，如此一来小红出了阁，就不会有人张罗着让她祭河神了。眼下也只有这个办法了！求您！我一定会对小红好的！”

“你就是痴心妄想！”崔老爷觉得这人简直可笑至极了，这不是拿那河神那事逼他还能是什么？

“老爷，你若不同意，我便跪到底了。为了小红，我甘愿。”

“那你就跪着！”

崔老爷走南闯北一辈子，没想到临到打算颐养天年了却有人开始算计他们家，这姓冯的小子他打开头就不喜欢，同小红不过眉来眼去两下，还全然不相互了解就敢上门提亲，既不顾小红的前程也不问他自己的出处，这并非痴，而是贪。