目光再次往下，他声调沉稳，“明日起，每日如此，没有我和萧大人叫停，谁都不许迟到，听清楚了？”

众人异口同声，“是！”

经过多重选拔的这批孩子都天资不错，虽有一部分现下看上去胆子小，一点事都容易一惊一乍，但那都不是很重要，不值得一直放在心上担忧着。

晚上，魏朝又就今天的训练，和萧淳坐在一起谈，几番讨论下来，一致认为目前阶段训练规格不用修改，待他们把这些技艺掌握完毕，再依据他们各自特点，让他们选一样最擅长的主攻，过几日又进行全能训练，以达到最佳效果。

经过这段时间的相处，魏朝发现高寒雁天资卓绝勤奋刻苦，完全不是高崇鸣那时说的那般难成大业，便与萧淳商议着，让她也来分担一些教学任务减轻二人压力，也就是说，她如今既是徒弟也是师傅，还是魏、萧二人的副手。

高寒雁知道这个消息高兴坏了，闯进来上蹿下跳蹦得贼欢，捧起萧淳脸就吧唧一口，在萧淳拿帕子擦的功夫猝不及防和魏朝对视上，发现自己与他距离也很近引得人蹙眉，马上退后一步，摆摆手讪笑，“属下无礼，还望二位大人恕罪。”

“无事。”

魏朝把那些纸张收好，端起清茶饮下，看着她，轻声道：“西北女将众多，数量上有赶超男将之势，你活泼些也没什么大问题，但戚飞槲戚如兰二位统领边界感强，你面对她们时，还是小心些为妙。”

“是是是……”

高寒雁一躬身，手伸到后脑挠挠，赶忙陪笑，“谢大人教诲。”

后来些时日，一切按计划执行，魏朝日日上校场，轻便着装投入教学，在炎炎夏日不断挥洒汗水，与萧淳等人也日渐熟悉，被人猜测议论没有片刻犹豫，大手一挥打碎谣言。

有一回，永嘉营有名男将去侯府见戚飞槲，正好撞上魏朝与萧淳一同吃酒，对二人关系再次调笑，被他一个白眼翻到语塞，好会才红了脸唇角抽搐。

“……你这是什么表情？”

“听烦了。”

天色渐暗，魏朝一解开发间束缚，长发被微风吹起，他面色不耐，指尖捋捋发尾抬眉，“我是断袖，有龙阳之好，喜欢男人，没有对这位同僚产生兴趣的可能。”

这人脸色一白，艰难张口，“……断，断——”

“是，没错，百分百正确。”

发丝垂到肩侧，魏朝走到树干前，随手掰掉一根盘起，碎发一别，扭头一挑眉，“怎么？你还不知道我和沈梵什么关系？”

“他一个死人——”

这人脱口而出，后知后觉止住，脸色瞬间难看。

空气凝结一瞬。

魏朝轻呵一声，整个人在烛火下显得凌厉，眉稍更高眼里只余寒光，唇角一扯，“那怎么了？我就是喜欢？”

“管好你自己。”

萧淳已经多走了好几步，魏朝双手抱臂往前跟上，和旁边人肩碰肩侧开身，看都不再看他，“借过。”

经过魏朝这么一自爆，关于他的传闻更多了，一开始还比较正常，后来版本迭代更新，再传回魏朝耳朵里，自己不知道什么时候变成了因爱生恨、对爱人痛下杀手的神秘阴湿蛇蝎毒夫，空有皮囊毫无道德，引得那群被他脸蛋吸引来的“蝴蝶”都飞得差不多了。

有够离谱的。

魏朝轻哂一声，置之不理，举起酒杯和戚飞槲一碰一饮而尽。

时间飞速流转，眨眼来到七月二十。

这日，午后难得下了小雨，魏朝待在侯府跟戚飞槲对棋，观四下无人，二人有一搭没一搭聊着天，聊起近况。

“上次跟你对局，已经是好几年前的事了，那时候，你还是兖州监察，每日就知道打打杀杀审讯犯人，一张俊脸比谁都臭，眼底的戾气怎么也藏不住，下棋也好别的也罢，只会横冲直撞。”

玉粒夹在二指之间，戚飞槲斟酌片刻才放，勾唇笑道：“如今，你贵为内阁首辅，办事周到步步为营，半点瞧不出从前的影子，可真是改变了许多。”

魏朝身上穿的干净漂亮，头上却是高寒雁早上自告奋勇扎的乱七八糟的马尾辫，额发垂下来挡住眉心，被他撩起别到耳后，手指划过耳廓放上桌，轻笑一声扬眉，“那统领说说，我何处变了？”

“可别说，又长高了？身姿优越？气势逼人？”

“哈哈哈……”

上午刚解决完一个麻烦，戚飞槲神经一直绷着，这下才被逗得开怀大笑，放下棋子看他，“你刚刚说的这些也没错啊。”

“无论哪个名头都名满天下，独一份漂亮脸蛋，身材也锻炼得恰到好处，这样的男人在哪不抢手？所以，男的也好女的也罢，谁要是走了运能和你在一起——”

上下打量一番，戚飞槲啧啧出声，兀自截断重来，一挑眉稍，“不，别说真正的长久同床共枕，就是欢好几夜，都会觉得自己赚大发了？”

魏朝短哼一声，“呵！”

上半局对完，戚飞槲轻嘶一声，再次看他，道：“不过，有件事情，我倒是挺好奇的，一直都没找着时间问。”

手边奶茶端起，魏朝轻抿一口，“什么？”

安静一瞬，戚飞槲开口，“我没记错的话，你还在兖州任职时，可是亲自下令凌迟了一对断袖，外界都传，玉面阎罗曲渊心狠手辣，尤其厌恶男男之情，怎么到了今日，你自个选的枕边人，却是个男子？”

“……”

魏朝眉头微蹙，另一手伸上来揉开，撑头顺起须发露出光洁额头，嗤笑一声，道：“民间传的，你也信？”

戚飞槲嘴角一撇，耸肩没开口。

“我让人凌迟他们，又不是因为他们喜欢男人，是因为他们犯了重罪，按律法该如此处置，只不过，那个时候，我年纪尚小，无意间碰见他们天为被地为床开始做那些事，没想到自己第一次接触到的性/爱/竟是由他们演绎的，以至于闭上眼，暴力、支配、各种怪异的东西还在我的脑中浮现，我一时接受不了，一挥鞭子实行了惩戒，也确有此事。”

宁静半分，魏朝张嘴解释，眼里发暗，又垂头轻叹口气，道：“至于沈梵，我和他在一起，不是因为他是男子，是因为他这个人，又或者，坦白来说，我其实既不喜欢男人，也不喜欢女人，我只是喜欢他，对他欲/望/不绝、极度渴求罢了。”

戚飞槲手指一顿，眼神微动。

“十多年前，我在京城与他便种下了根，十多年后，这个根茎蔓延生长，开花结果，不管这个果是好的、坏的，都是我们的，我割舍不断，他或许也一样，也是在不久前，我才知道，为什么我会第一次见到他，心头就止不住欢呼雀跃？原来那些没由来的兴奋、安定，都是他带给我的，因为我们不是初见，而是命定的重逢，在很久之前，我的心脏就已为他跳了无数次，只是这一切，我全都明白得太晚。”

碟中酥糕拿起吃一块，魏朝拍拍掌心，一摊开再度开口，“青梅竹马失忆再会，很老套的剧情吧？但事实就是如此，兜兜转转这么些年，我们真的遵守承诺，再次相遇，相知，继而相爱了。”

“这可真是……恭喜你啊……”

戚飞槲听得一愣一愣，掌心合在一起象征性鼓两下，脑子一抽，抬起来合十，又道：“百年好合，早生贵子。”

……

室内寂静几许。

魏朝嘴角一抽，“需不需要我提醒你，他是个男人？”

“还真忘了，谢谢提醒。”

戚飞槲顺坡就下，也夹起吃的放嘴里，嚼巴两下，煞有其是思考些时候，道：“那就，生同眠死同穴，朝朝暮暮共白头？”

难得从她口中听到这种话。

魏朝眉心一动，鼻腔嗯一下，眼皮轻掀，好会才站起身，扭头冲她晃手臂，“我再看看他们，明天得走了。”

“哟！”

戚飞槲双臂环抱，鞋尖勾起一抬，眉稍扬得更高，“看来，是真爱啊！”

“明日签署完文书启程京城，先上金銮殿拜见，再到关府探望，哪有那么多时间看他，你想多了。”

魏朝脚步一停，闷声哼一下，转回头话锋一转，道：“更何况，南坞一事未毕，说不准什么时候就得动身，我也无暇顾及其他。”

戚飞槲动动眼皮。

魏朝又一挥手，“明早见！”