那日从宫里回来之后，李小菲在听竹院躺了整整三日。

付医官的药很管用，每日早晚两回诊脉，药方换了两次，到第三日上，她身上的虚汗已经退尽了，脸色也缓了过来。只是燕徊自那日来过之后，便再没露面。她问小顺子，小顺子说王爷这几日不在府中，也不在宫里，似乎是出盛京公办去了。

“去哪儿了？可说什么时候回来？”李小菲问。

小顺子摇了摇头：“王爷走之前只跟冯总管交代了几句，旁的没跟奴婢说。”

李小菲没再追问，只是坐在廊下，望着院子里那架紫藤发呆。她今年似乎是流年不利。正旦朝贺，先是被静妃当众刁难，又被人在香里动了手脚，险些失了清白。要不是燕徊来得及时，她不敢想后面的事。她低头看了看自己的手，手腕上那道被绳子勒出来的痕迹已经淡了，可心里那道印子还在。她叹了口气，想着改日得空，该去庙里拜拜，去去晦气。

这一日午后，她正靠在床头翻看新戏的稿子，春月进来禀报，说家乐班的云竹姑娘带着晚棠和玲珑来了，在院门口候着。李小菲放下稿子，理了理衣裳，让春月请她们进来。

云竹走在最前头，穿了一身素净的淡青色褙子，手里提着一个食盒。晚棠跟在她身后，捧着一篮子鲜果，玲珑则抱着一只瓷瓶，里头插着几枝新折的红梅。三人进了门，先给李小菲行了礼。云竹道：“乡君，听说你从宫里回来感染了风寒，前两日我们几个就想来看看你，只是冯总管说乡君需要静养，我们只好多等了几日。乡君可不要见怪。”

“怎么会。”李小菲笑着让她们坐下，“我那日是第一次参加那样的朝贺，心里难免不安，恰好又赶上小日子，受了点风，就有些不舒服。不过不打紧，已经好了。多谢你们惦记。”

“那就好。”晚棠把鲜果放在桌上，神色诚恳，“乡君还是要注意身子，我们可还等着乡君回来教习呢。”

李小菲点了点头：“那是自然。如今我也大好了。这样吧，从明日开始，咱们把新戏再打磨打磨，争取排到最佳状态。等王爷那边忙完了，兴许还有用得上这出戏的时候。”

“真的？”玲珑眼睛一亮，“那太好了。这些日子乡君不在，我们自己练着总觉得差了些火候。”

“差在哪儿了？”李小菲问。

“还是离魂那折。”晚棠道，“我唱到：人到中秋不自由，这句的时候，总觉得气口不对，唱出来太硬了，不够凄婉。我自己琢磨了好几日，也没琢磨透。”

李小菲想了想：“你把那段唱一遍我听听。”

晚棠便站起来，清了清嗓子，开口唱了。她唱到“人到中秋不自由”的时候，果然气口没找对，高音上不去，低下来又太闷，整句都显得生硬。

李小菲听完，摇了摇头，“这句力用的不对。得收着唱。不自由三个字，前面两个要轻，最后一个字要拖，拖到气息快断了的时候再收，那才让人觉得你唱不下去了。你自己都唱得太圆满，观众听着就不觉得苦。”

晚棠愣了一下，照着李小菲的提点试了一遍。气息一点一点地收，到最后几乎听不见了。唱完之后，云竹和玲珑都拍手叫好。

“这就对了。”李小菲笑道，“你嗓子好，就是太用力。往后收着些，唱词反而更走心。”

几人正说着，院门口传来脚步声。小顺子匆匆进来，躬身道：“乡君，门口有位自称杏子的姑娘求见，说是乡君在城南的旧识。”

李小菲一愣，随即眼睛一亮，“杏子？快请她进来！”

小顺子应声去了。不多时，一个圆脸姑娘跟着他走进了院子。杏子今日穿了一件藕荷色的碎花袄裙，头发梳成两条辫子，用红绳扎着，手里提着一个蓝布包袱，脸上带着又惊又喜的神色。她走进屋里，看见李小菲靠在床头，眼眶便红了：“宝儿！我听说你病了，急得不行，今日才得了空来看你。”

“我没事，已经好了。”李小菲朝她招了招手，“快过来坐。”

杏子在床边坐下来，上上下下打量了她一遍，见她脸色虽然还有些白，可精神头不错，才松了口气：“你可把我吓坏了。前几日我姑妈从外头回来，说听人讲宁王府的李乡君在宫里出了事，回来就病倒了。我听了急得不行，想来看你，又怕王府门禁严，进不来。今日实在忍不住了，才壮着胆子来试一试。”

这事传的这么快，怎么连外头都知道了？

李小菲面上不显，心中暗暗吃惊，宫里的事发生才几日，且还有太子和燕徊及时封口，就这么着还是传到了宫外。

“你怎么不早来？”李小菲撇开脑中的念想，拉着杏子的手笑道，“下回别怕，直接来就是了。跟门房说找听竹院的李乡君，他们不会拦你的。”

杏子点了点头，把蓝布包袱打开，里头是一包桂花糕和几样小点心：“这是我姑妈让我带给你的，说是给你补补身子。你别嫌弃。”

“我怎么会嫌弃。”李小菲接过包袱，放在膝上，心里暖融融的。她让春月给杏子倒了茶，又让人搬了张绣墩来，让她坐下说话。云竹和晚棠几人见她有客，便起身告辞。李小菲道：“那明日午后，咱们在遏云轩见。我把离魂那折再细抠一遍。”