沙......沙沙......
密道里，蛇从底下的石窟爬出来，鳞片和坚硬地面摩擦发出窸窸窣窣声响。
“咔哒。”
木门被推开，杜莎的侍女端着个木盘，上面放着两罐药膏。
昏暗烛光从门外射入密道。
蛇群警惕弓起上半身，竖瞳反射烛火闪烁着妖异的光，
侍女正要关门，一只手从身后伸出来按住门板。
“谁？！”
侍女还没来得及转身看清身后的人，就被一道掌风劈晕。
“咚。”倒地的闷响。
偷袭的人捡起银罐，把侍女关在门外。
“吱——”
密道陷入完全的黑暗。
蛇瞳宛如无数火苗在黑暗中亮起。
“嘶嘶......嘶嘶......”
来人打开药膏闻了闻，拔出匕首在石壁上一划——噌地擦出无数火星，点亮他手里的火把。
“别挡路。”
王宫里，菲利斯盯着士兵关上大门，落锁。
“上校，今晚是我轮岗去盯着皇后。”一个士兵走到菲利斯身边汇报，“派去盯着安东尼奥殿下的人也已经到位。”
“嗯。”菲利斯应了，走了几步忽然转身，“皇后那里，你今晚不用去了。”
“是。”士兵点头，“您要亲自去盯着吗？”
“不。”菲利斯摇摇头。
“梅里奥不是傻子，我派人盯着他的事，他一直都知道。”
“他身为圣西斯的教皇在克鲁身份敏感，被人盯着不是很正常？”士兵答道：“您没派人贴身监禁，三年来皇帝陛下也没对他用刑，已经是极高的礼遇了。”
“他是圣西斯的教皇，二十几岁就坐在红衣主教的位置上，他的手段绝对不简单。”
“眼看他和陛下的婚期就要到了，届时他是克鲁名正言顺的皇后，现在不要逼他太紧。梅里奥孤身在克鲁，万一他发疯做出什么事来......没这个必要。”
“就算他加封皇后，在皇帝陛下心里也不可能比您更重要。”士兵认真。
“您跟着阿拉德拉陛下多少年了，似乎比巴卡将军还要早吧？”
菲利斯虎口摩挲剑柄，上面的花纹磨得有些平了。
“很多年了。”
“那时候，奥罗拉还在杜莎夫人身边呢......”
失神一瞬，菲利斯眼眸里对遥远岁月的那些追忆顷刻间消散。
“反而是安东尼奥殿下那里，你多留意。”
“殿下还太年轻了，我担心他会做出一些失控的事。”
“您是说，王子殿下不喜皇后，会极力反对婚礼？”士兵猜测。
“不早了，我要回陛下身边了。”菲利斯没有回答，“你去殿下房间守着吧。”
“是！”士兵肃声。
菲利斯边走边想，突然被一道黑影笼罩——
“皇帝陛下。”
他单膝跪地行礼。
“菲利斯。”阿拉德拉穿着黑色戎装，面罩下一双眼睛黑沉沉的，居高临下看着菲利斯。
“这么晚才回来，为什么？”
“确认王宫落锁后，又跟在皇后和王子殿下那里值守的士兵叮嘱了几句。”菲利斯如实道。
“陛下去休息吧。”
“你不在，我不安心。”阿拉德拉转身往回走，菲利斯起身跟上。
“你觉得巴卡最近有没有什么异样？”
菲利斯眼神一滞。
“巴卡将军看皇后不顺眼，一直如此。”
“军营里的其他事，也不算奇怪，将军性格一向是这样的。”
“但巴卡将军对您的忠诚，毋庸置疑。”
阿拉德拉突然转身。
“你在为巴卡求情。”
菲利斯沉声，“我跟着您这么多年，您刚刚那句话显然是对巴卡将军有了杀心。”
阿拉德拉盯着菲利斯，嘴角勾起，眼神愈冷。
顶着这样的眼神，菲利斯继续道：“我不知道您出于什么原因，有了这个想法。”
“但我以我的命起誓，将军绝对不会背叛您！”
“巴卡将军在军中威望很高，您要多加考虑。”
“菲利斯。”阿拉德拉道。
“是。”
“你跟着我很多年了......”听见这句话，菲利斯已经知道结果，无力地闭上眼。
“应该知道，我的决定不会改变。”
“我没有在征求你的意见。”阿拉德拉冷漠。
“我要你给我一个能名正言顺杀掉巴卡的理由。”
“陛下！”
菲利斯忽然单膝跪下，“您为什么非要杀了巴卡将军呢？！”
高处冷漠的眼神变得狠戾。
“哼！”
阿拉德拉一脚踹中菲利斯胸口，后者重重砸到石板上，眼前一阵发晕——
“呃唔！”仿佛千钧之力压在胸口，菲利斯艰难睁开眼。
阿拉德拉踩住他喉咙，“菲利斯，这是警告。”
“再有下次，我连你一起杀！”
“咳咳咳！”菲利斯撑起自己，“是......”
“你说，阿拉德拉这么多年，竟然只有安东尼奥这么一个蠢儿子。”
杜莎倚在床头，侍女替她按摩。
“这是为什么呢？”
显然没打算从侍女这里要一个答案，杜莎睐着眼。
“夫人今晚心情不错。”侍女笑道。
“呵呵，有人和我一样，恨不得立刻弄死阿拉德拉。”
“我怎么会不高兴呢？”
“不过，安东尼奥这副样子，阿拉德拉竟然忍了这么多年都没一刀砍了他，简直不像阿拉德拉的作风。”
“他对安东尼奥的母亲，看着也不像这么深情的样子。”
杜莎垂眸思索。
“您这么一说，早年王城动乱的时候，皇帝陛下为了保护王子殿下把他亲自带在身边，好几次差点就因为殿下没命了，如果不是菲利斯上校......”
“阿拉德拉说不定早就死了。”杜莎语气颇有些遗憾。
一个男人，不是因为情深似海，守着一个不满意的儿子，会是因为什么呢？
“给梅里奥送药的人，回来了吗？”杜莎随口问道。
“夫人——！”
一个侍女破门而入，急道：
“戈斯·沃尔夫打晕了我们的人，偷了密道钥匙去王宫了！”
“该死！”
杜莎一下站起来，“不是让你们看好他的吗？！”
“要是他被阿拉德拉的人发现，我就完蛋了！”
“拿备用钥匙给我，我要立刻进宫。”
躲在廊柱后的叶尼曼望见杜莎阴沉的脸色，一颗心提到嗓子眼。
“我找罗恩，让他帮忙给戈斯争取时间。”沃克全身裹着黑布，小声道。
“我和你一起去。”叶尼曼拉上沃克往另一个方向跑，“哥哥见到你，很难控制自己的情绪。”
夜风扬起叶尼曼的面罩，露出她有些过分消瘦的脸庞。
旧日纤弱的少女面孔在三年的风吹雨打中，早早生出斑纹。
神学院的松油脂香已经淡去，风沙里染上泥腥味。
“看什么？”
叶尼曼偏头。
沃克摇头，一道红肿的疤痕从嘴角一直延伸到耳边，他咧嘴笑，下半张脸像被撕裂了一样。
叶尼曼盯着那道伤疤看了一秒，黑眸里闪过伤痛。
“傻子。”
那年他们在边境，皮埃尔早就背叛了圣西斯向阿拉德拉投诚，四处捕杀圣西斯的人以此向克鲁邀功，他们东躲西藏，没有食物只能啃树皮。
沃克把坚硬的树皮用牙撕下来，叶尼曼找到他的时候，他也是像现在这样咧开嘴笑，满脸是血，把剥开的树芯递给叶尼曼。
“你看，里面有汁可以解渴。”
“我尝过了，是甜的。”
一块石头落地
“哒。”
轻响拉回叶尼曼的思绪，她眯起眼，“等等！”
“安东尼奥这里今晚为什么有这么多人守着？”
鼻尖嗅到一股血腥味，叶尼曼瞪大眼睛，“把东西收回去！”
来不及了！
罗恩偷偷养在床底的蛇，被沃克掏出的一块鼠肉的气味吸引。
这是杜莎研究出来的方法，炼制过的鼠肉气味可以飘散到很远。