暮色泼天，无忧城外的官道上一片赭红。

马车里，宁彻斜倚车壁，一腿屈起，指间捻着枚白玉扳指，转得漫不经心。帘子掀了半幅，风灌进来，撩得他锦袍微乱。

宁彻噙着笑，望着窗外偶尔掠过的野槐，盘算着一路踏过的尸骨。

头一桩，容家女。

他派人把“容家女尚在人间”的消息撒满江湖，引起江湖之争，他便可借势而起，成为乱世枭雄。

随后，他又勾连边沙部的王子截人，想着夺了容家女的气运，谁料父皇老儿藏得深，那容家女竟是个带把的，白费他两个月工夫，还险些让他暴露勾结外族之人。

念及此，宁彻拇指一顿，扳指磕在车壁上：“啧！老东西！”他低低骂了句，不知骂的是玉明帝，还是戏弄了他的天意。

第二桩，赫连家。

段家那帮蠢货倒是好用，几包药粉撒进井里，偌大一个赫连氏，三日之内满门缟素。

中州一乱，他安插的人手便好趁虚而入，吞庄子、并商路、收散兵……

宁彻眯起眼，仿佛已看见中州的舆图被他勾画的模样。

第三桩，无忧城。

宁彻本想在着，在毒死赫连家时，又毒死参与无忧会之人，随后倒打一耙，把江湖的水搅浑，最后再自己站出来充当救世主，可惜，准备下毒前被不知哪儿来的小子瞧见了。

这无名小子还是个硬骨头，弄得动静太大，将无忧会到人引了来，故而，只能暂且放弃投毒。

宁彻嗤笑一声，倒也不恼，他自恃天权四皇子的身份，决定亲自走这一趟，借无忧会游说各方势力。

马车行至城门口，守门的是两个精壮汉子，宁彻没掀帘子，只朝外头递了块腰牌。

那两人验了腰牌，摆手便放了行。

宁彻眉梢微挑。

太顺了，顺得他反倒起了两分兴味。

看来无忧城这帮人，要么是真不知道他背地里干了什么，要么便是装傻充愣，等他自投罗网。

可，他宁彻最不怕的就是网，他生来便是破网的人。

马车拐入主街，暮鼓恰在此时敲响，两侧灯笼次第亮起，各路人马佩刀携剑，在无忧城弟子的引领下，入了后山。

宁彻掀帘一角，目光扫过那些面孔：玉虚观的牛鼻子、落江城的愣头青、还有几个他叫不上名号的帮头。

他忽然觉得好笑，这些蝼蚁争来争去的，不过是几亩薄田、几条商道，而他宁彻要的，是这天下！

“殿下，”死士压低嗓门，“四周已探明，暗哨十七处，明岗九处，卑职等可在一炷香内尽数拔除。”

宁彻摆摆手，语气懒散：“拔什么？孤是去跟他们讲道理的。”他顿了顿，笑意浸出凉意，“讲不通，再拔不迟。”

他重新靠回车壁，闭目养神，脑子里已经把待会儿的话术过了三遍。

先许以盐铁之利，再亮出赫连家被灭门的手段，江湖人嘛，不怕官，就怕比他更狠的官，若，还有不识相的……

宁彻摸了摸袖中那柄薄刃短匕。

＊

同日，晨时。

牢门在身后合拢，宁安站在酒馆的石阶上，抬头仰望天光。

日光漏下来，洒了满脸，宁安眯了眯眼，没急着走，反倒慢条斯理地整理袖口。

四皇子宁彻。

她在心里又念了一遍这个名字，忽而觉得浑身轻松。

宁彻这个人，宁安太了解了，有野心、自负、沉不住气，他与无生堂联手，无非就是想借江湖势力，扎根于朝堂。可，他从头到尾都看不透关键的一点。

江湖自成一局，一定程度上不受朝堂桎梏，想借江湖夺权，必先臣服于江湖的规矩，想要弄明白江湖的规矩，便跨不过无忧城。

宁彻骨子刻着傲慢，以他的性子，定会亲自入城游说众人，这，便是宁安一直等待的时机。

宁安垂眸，唇角掠开抹极淡的冷弧。

江湖乱，则门派纷争、势力割据，朝堂再难制衡四方，朝堂若乱，则天启乱，天启乱，便是天下乱，必要时，她将选择从根源“压死”群雄。

一路沉思，转瞬便踏回了碧梧院。

宁安拐进城主府后巷，厨院的香味飘出来，大约是午饭的时辰，她的脚步一顿。

糟了，昨夜忙到四更，今早又直接去了牢里，忘了吃东西，若是容祈知道了……

果然，她前脚刚跨进碧梧院的门槛，一道身影便挡在了面前。

容祈站在门内，好看的眼落盯上了宁安。

宁安忽然觉得，自己像逃课出去玩，被先生逮到的学生。

“早饭吃了吗？”容祈问。

“……”宁安往左挪了一步。

“吃了吗？”容祈跟着往左挪了一步。

宁安抬头望天：“……吃了。”

“哦？”容祈饶有兴趣的挑眉：“吃的什么？”

宁安张了张嘴，脑子里飞速翻找，早饭……她出门时，饭似乎还没端上桌。

容祈看着她，表情说不上生气，却瞅得宁安脚底板发虚。

“阿宁。”

“嗯。”

容祈侧身让开路，朝院里一伸手：“进来。”

宁安灰溜溜地进了院。

壁梧院亭下的石桌上摆着三碟小菜，一碗汤，一屉蒸饼，还有一碟酱牛肉。菜还冒着热气，显然是掐着她回来的时辰备好的。

宁安伸手去够筷子，却被容祈一把按住了手腕。

“先喝汤。”容祈端起汤碗，舀了一勺，吹了吹，而后递到宁安嘴边。