盛夏时节，天气闷得人几乎喘不过气。在酷日炎炎下行军，窒息与灼热更是几近要把人逼疯。然而在这种情形下，芝灵大军依旧保持着一种诡异的缓慢速度，徐徐西进。

直到手下传来最新战报，人皇陛下已安全进入兰月境地，暂时脱离了危险。

芝灵靖把战报交由沈道初，“依沈士看，现下当如何？”

沈道初细细看过战报，面色依旧淡定，“既陛下已入兰月城，那我们就加快行军速度，尽早前去护驾才是。”

芝灵靖蹙起了眉头，“这个董夏清垣，真是无用！”

“太子无需烦忧，眼下陛下西逃，失了京都之地，威信大减，芝灵氏又损伤大半，回到祖地后，即便您仍是太子位，但位置权重必然与往日不同。”

“那镇宫十八威往日也不见如何厉害出头，怎么这回竟连董夏氏也挡得住了，倒是我小瞧了她们！”

沈道初道，“属下听说，民间修士修行艰难，唯依靠世家可得些修炼资源，她们卖命，不过也只是‘人为财死鸟为食亡’而已。”

芝灵靖冷笑出声，随即下令加快行军速度，只战莲刚领命下去，她就瞥见前方路旁一衣衫袒露的男子正在给怀里的孩子喂奶，那男子长发缭乱，周身风尘，身上衣裙已瞧不出本来颜色，但看得出本是华贵的款式料子——圣京失守，京中逃出来的百姓不计其数，她们这一路行军走来，这样流离的景象她也看过不少了，只是这一次，她似乎遇见了熟人。

芝灵靖策马先行数里，来到那男子身前，“凌美人？你怎么在这儿？”

那男子陡然听见声音，惊得抬头，待望见芝灵靖那一刻，面色忽的紧张起来，“靖，靖太子！”

上下打量了他一番，芝灵靖勒住缰绳，探身前倾，“凌美人怎生弄得如此狼狈？本太子即刻命人带你们回去梳洗休息。”

“不，”凌美人下意识拒绝了她的好意，随即反应过来自己的失礼，连忙安抚好怀里的孩子，整理好自己的衣襟，朝她郑重下拜，“小人恳求太子，就当没有见过我们吧。”

“哦，这是何意？”

“陛下仓促离宫，西逃途中，将我们抛下了。”凌美人说这话的时候，冷静得出奇，一点也不像是一个被抛弃的哀怨之人，“这几天我们风餐露宿，受尽苦楚，但我却觉得，这样的日子，比以前平静多了。靖太子，我已想得很明白了，我只想过安生的平凡日子，这个孩子也只是我的孩子，还请太子高抬贵手，饶过我们吧。”

“凌美人这话说差了，你怀里的，可是我亲弟弟，是正宗的芝灵血脉，是嫡系的皇族子弟，可不是你一个人的孩子。”

凌美人抱着婴孩的手紧了紧，抬起头来，眼里异常坚定，“这只是我的孩子，如果太子非要带他回去，那么小人只好即刻将他掐死。”

芝灵靖笑了笑，“你在威胁我？”

“小人不敢，小人只是想带着自己唯一的孩子去过最普通的生活，那深宫里的算计倾轧，小人受够了，不想再受了，也不想让自己的孩子再受了。太子不是也不喜欢端儿么，只要你放我们走，他永远不会成为你的威胁的。”

芝灵靖冷了脸，随即出手把他怀里的孩子抢了过来，“你是说，我会害怕他的存在？”

凌美人慌了，急忙跪倒在地，“不，不是的，我不是这个意思。我是说，我是说，我们会永远隐姓埋名，不给太子添任何一点儿麻烦！求求你，把孩子还给我吧。”

这时，大部队已到近处，沈道初打马上前来，只扫了一眼，便猜到眼前境况，“太子，这么多人都看见了，端皇子必须随我们回去。”

芝灵靖把孩子递给他，又看了一眼脚下的男人，“芝灵端是皇族血脉，不可遗落在外，你若愿，就随军一起回去，若不愿，就请自便。”

说罢，她继续策马前行，再不看那濒临绝望崩溃的男子一眼，而沈道初只轻叹了一声，随即跟上，后面行进的大军像无情的浪潮一样压过来，带起的飞烟尘土弥漫着整条大道，而凌美人跪在路边，任由那漫天的尘土将自己淹没。

大军加速行进，过杞黎，入梦原，不过三日就抵达了兰月城，顺利与芝灵姬萝会合。死里逃生后，芝灵姬萝惊魂甫定，得见芝灵靖姗姗来迟，心下本有微词，但见她又救回了芝灵端，明面上不好多做责难，只暗自咽下了这口气，催促她尽快安排回攻事宜。

芝灵靖奉了命，成日里，不是集结先前留守兰月城的诸位明宫金使议会，就是整编大军，预备粮草，推演战术，忙得可谓脚不沾地，一连数日过去，备战动作是如火如荼，越演越烈，可就是迟迟不见大军发动的迹象，芝灵姬萝急得那是如坐针毡，连发数道急令，把芝灵靖招回了城。

城主府里，兰月城城主千落亦针芒在喉，急切地想要攻回圣京。因为圣京失守之时，她的孩子千寻仙也没有逃出来。说到这个，她对芝灵姬萝其实也有怨言的。这人皇陛下先前许诺许得好好的，结果一有难，就只顾自己逃跑，把她的女儿丢在了失守的城里，实在是不像话，可又一想，芝灵姬萝连自己的儿子也抛在半路上了，她又只能有苦自己咽了。

厅堂之上，芝灵姬萝质问芝灵靖为何迟迟不发兵攻打圣京城，芝灵靖来来回回只说准备未足，不是粮草不够，就是兵马不足，再就是时机不对，说来说去，也说不准哪一日可以发兵。

芝灵姬萝气急地拍了桌子，“芝灵靖，你在敷衍我！”

芝灵靖不卑不亢回道，“现在本不是发兵的好时机。”

“吾叫你即刻发兵，你敢抗旨？”

芝灵靖扫了一眼侧边的千落城主，道，“千城主也认为该即刻发兵攻打圣京城么？千城主时时随侍在母皇身旁，对母皇的不明之想，怎么不知加以劝谏？”

“太子，您这话就冤枉下臣了，陛下的所思所想，岂是我能左右？再者，圣京乃天下中心，又是千年都城，怎可随意丢弃？一朝险失，自然是要夺回来的。”

“千城主真是为了天下中心，还是为了一己私欲？你自己心里清楚。”说着，芝灵靖又看向上座，“母皇且稍安勿躁，圣京要夺，这天下，亦迟早要收复，可眼下局势不利我们，我们必要徐徐图之，不可颟顸用强。”

“徐徐图之？那你说，要等到什么时候？”

“自然是等到敌弱我强的时候。”

芝灵姬萝没好气道，“你数次都败在那董夏氏手下，该不会是胆怯了吧！”

芝灵靖脸色微变，“若我此刻率军强攻圣京城，东边的天权王趁机偷袭兰月城，母皇又当如何？难道再次带着那镇宫十八威弃城而逃吗？”

芝灵姬萝也变了脸，抓起桌上的杯子就朝她摔去，“放肆！你敢这样对吾说话！”

芝灵靖微微侧身避过，但衣裙还是被那四溅的茶水染上了几抹乌色，“母皇莫急，圣京，玄月和天玑城，我迟早都会拿回来……”

“禀陛下！府外有一男子求见，自称，称是皇子之父。”

芝灵姬萝怔了怔，看向芝灵靖，原本怒意未消的眼神里，此刻还有几分怀疑之色，“你不是说凌美人已故么？”

芝灵靖眸色发冷，很快想好了应对之词，“儿臣遇见端弟的时候，只有他一人被弃在路旁，所以揣测凌美人定是失事了。否则，哪个父亲会丢下自己亲生的孩子独自逃亡呢？”

芝灵姬萝大手一挥，“宣他进来。”

没一会，凌美人凄凄楚楚地走了进来，拜过人皇陛下，又再拜太子殿下，芝灵靖瞧他身姿柔柔弱弱，神情里完全没有那日的坚定与不知死活的傲气，不由得也多看了几眼，先声警醒开口，“逃亡路上凌美人定是吃了不少的苦吧？”

凌美人委身回话，“回太子，奴家身薄力微，吃苦自是少不了的。”

芝灵姬萝细细打量着他，问道，“你如何与端儿分散？怎的搞得如此狼狈？”

凌美人瞬间红了眼，编出一套被流民冲散的谎言来，后又听闻太子回城，带回了端皇子，他才赶忙往兰月城来，他噙着泪娓娓道来，只说自己如何如何受苦，如何如何担心皇儿，又如何如何思念陛下，半句不提自己被丢下一事，彷佛他们爹俩果真是意外流亡的一般。

芝灵姬萝见他没有半句怨言，还一心惦念着自己，不由得心下愧疚，立即起身安抚，同时安排人扶着他下去安置，“你先好好歇着，吾今夜过去陪你用膳。”

芝灵靖走到她身边，提醒道，“一个曾抛弃过的人，母皇居然还敢留他在身侧么？”

芝灵姬萝瞥她一眼，“凌美人性子良善，不会记仇的。更何况，他是端儿的父亲。”

芝灵靖心下冷笑，他性子良善不良善她不知道，但她知道，他这次回来，目的一定不简单，“母皇开心就好。”

“真想要吾开心，你就尽快制出东征的计划来！”

她话音刚落，外面就传来一阵阵惊呼声，芝灵靖反应快些，立即闪身到了院子里，顺着院中众人的目光瞧去，东北方向的天空中，密密麻麻的黑点正朝兰月城这边飞来，这，这是董夏氏的飞行战舰？！

这时，芝灵姬萝也走了出来，她望见那熟悉的一幕，瞳孔骤缩，“董夏氏！是董夏氏又来了！”

芝灵靖脸色一白，终于知道为何圣京城失守得那样快了，神子在位之时，空域只有神驾可行，世家需遵神旨，亦鲜少大张旗鼓地御空飞行，所以于空域这一块，防守守卫一向只是形同虚设，毕竟当神子在世，世家齐守圣京，没有哪个不长眼的胆敢在京中肆意飞行。更何况，京中的护城大阵，护宫大阵，尽皆出自董夏氏之手！他要破阵，简直是易如反掌！

只没想到，董夏一族竟连飞行战器都造出来了！董夏清垣！他一定早就料想到了今日！

镇宫十八威再次现身，看向空中的脸都很是凝重，这个董夏氏竟是如此咄咄逼人嘛！

芝灵靖当机立断，“你们护好城主府！我即刻点兵出战，定将董夏氏阻截在城墙之外！”

她撂下一句话，就要命人去牵马，可镇宫老大忽然喊住她，“太子殿下且慢！您再仔细看看，那飞行矩阵，似乎不是朝我们这个方向，而，而是往云岩城方向！”

芝灵靖脚步一滞，身形又退了回来，定睛再瞧去，空中那成群结队的黑点正朝西南方向渐次移动，好像果真不是冲兰月城而来，而是，不，不是云岩城！而是冰月城！她脸色骤变，“是明宫！他的目的是明宫！速速传命金门诸位，随我南下回防！”

是啊，她早该料到的！董夏清垣攻取圣京，根本不是为了什么天下中心什么都城之地，而是为了解天玑之围！而现在，他要去明宫救原初黛了！

明宫。