沈蘅翻开第一本底册。

密密麻麻的名字从纸上涌出来，墨色深浅不一，笔迹各不相同。她从最后一页往前翻，逐条逐条地看过去，每一个调动的姓名、原职、现职、日期、理由、签批人。

天启七年正月，尚功局司制周氏调尚服局司饰，理由：两局轮调，经验互补。签批人：尚功局刘司制、尚服局陈司制。

天启七年三月，尚仪局司赞郑氏调尚食局典簿，理由：郑氏身体不适，不宜久立执礼，调至尚食局可减劳。签批人：尚仪局张司制。

天启七年五月，尚宫局掌事方氏调尚寝局掌事，理由：方氏在原位已满三年，按例轮调。签批人：尚宫局钱女官。

沈蘅的目光在最后一条上停了一下。

方氏。从尚宫局调尚寝局。时间是五月，正是改革章程出台前后。签批人是钱女官，看起来一切都按规矩来，没有任何异常。

但钱女官那个时候已经开始收敛观望。她不可能在那个时候还有心情主动安排一个自己人的轮调。除非，这个人不是钱女官的人。

沈蘅将这一条折出来，放在一旁。

她继续往后翻。天启六年十月、十一月、十二月……当她翻到天启六年十一月时，又停住了。

尚仪局司赞贾氏，因病请辞。

理由简单，手续齐全，附了大医署的诊断文书。沈蘅看着这条记录，总觉得哪里不对。她将前后的记录又翻了一遍。十一月还有另一条调动：尚仪局司赞空缺后，一个月后由一位新人补入。

补入的时间是十二月。那位新人的名字她没有见过，但举荐人一栏写着：刘嫔。

沈蘅的手指停在那行字上。

半年前。刘嫔在尚仪局安插了一个人，用的是一个因病辞退的空缺。钱女官不知道这件事，因为走的是低级职位的补缺通道，不需要尚宫局女官审批。

她将这一条也折出来。

案上已经有了两条折过的纸页。她重新翻开其他本，继续往前追查那个名叫贾氏的司赞。她真的病了吗？还是那个位子，从一开始就是为新人腾出来的？

窗外透进来第一线晨光时，沈蘅抬起了头。

灯火已经烧尽了最后一段灯芯，在白瓷灯盏里熄灭，一缕细烟升起来，散进晨光里。

她面前摊着三本底册，折出了六条记录。它们之间隐约有某种关联，但还没有形成完整的图案。不过她有了一个方向，尚仪局。

那个半年前由刘嫔举荐补入的司赞，负责的是宫中各宴的排班。

排班意味着什么：每一次宴会的座次安排、人员名单、出入记录，都经过她的手。谁见了谁，谁和谁坐在相邻的位置，谁在宴席间进出过。这些信息通过她的手，可以变成另一条通道上的信。

沈蘅将案上的纸页收起来，整好底册。

白芷端着铜盆进来时，看见沈蘅还坐在案前。晨光从窗户照进来，落在她手边那些折过的纸页上。

“主子，您一夜没睡？”

沈蘅站起来，走到盆架前，弯腰洗了把脸。冷水扑面，让她的神志更加清明。

“今天会有回音。”她说。

白芷没有追问回音是什么。她只是站在一旁，递过帕子。

窗外，凤仪宫的宫门开了，新一天的阳光沿着石阶一级一级爬上来，照亮了门槛上凝聚的夜露。

户部的回文，在第三日傍晚到的。

不是正式批文，而是一封简函，盖着户部核定处的章，内容只有一句话：秋冬季份例核定已收悉，正按新章复核，预计五日内出文。

沈蘅看过，将简函收进案头的木匣里，没有对任何人提起。

白芷端着茶进来时，看见她关上匣子的动作，没有问。沈蘅接过茶盏，目光落在案角那叠底册上。

她要找的人，已经初现轮廓了。

但那个人还不知道自己正在被看见。