卯时。天光从东面城墙的垛口漫过来，照在凤仪宫的琉璃瓦上。深秋的晨风带着霜意，吹过庭院里那棵银杏树，叶子又落了几片。

沈蘅登上阁楼时，整座后宫还在晨光里静着。

阁楼三层，是凤仪宫最高的地方。当初清理出来时，白芷问她要不要摆一张榻，她说不用。这里不需要住人的东西，只需要一扇能推开的窗和一张能放灯的案。案上常年摊着六局的册子，灯盏旁搁着那枚凤印。

她推开窗。风灌进来，袖子被吹得贴在小臂上。

从窗口望出去，东六宫的屋顶一排排铺开，灰瓦在晨光里泛着淡金色。甬道纵横交错，把一座座院落串在一起。尚宫局的院子在最西边，院墙上爬着半枯的藤。尚仪局的院落紧挨着，门口已经有人走动。再远处，太庙的飞檐从树梢后露出一个角，然后是城墙，墙外是看不见的天地。

沈蘅两只手搭在窗框上，没有动。

刚入宫那年，她站在储秀宫的院子里，头顶是四方的天，四面是高墙。后来搬到长春宫，站在廊下能看到东六宫的屋脊。封妃之后住进钟粹宫，在二层的回廊上能望见御花园的树冠。现在站在这里，整个后宫都在她脚下，每一条路通向哪里、每一道门连接何处，她都清楚。

位置变了，看到的东西就不一样了。

她将窗户虚掩上，在案前坐下来。阳光从窗缝里漏进来，在案面上投下一道细长的光带。光带落在六局报上来的份例核定册上。

改革推行了三个月。从最初的阻力到现在的平稳运转，中间经历了三次较大的争执。

第一次是各局司制联名上书，说核批程序繁琐影响日常运转。第二次是刘嫔在议事上公开反驳，说她越级管辖。第三次是静妃私下提醒，说她步子太快，容易树敌。

三次她都没有退。每一次争执她都用凤仪宫的决策权压了下去，而每一次决策权的背后都站着一个人。

帝王。

沈蘅的目光从册子上移开，落在窗外那棵银杏树上。这卷她推进了份例核定改革，把六局的支取权限收归凤仪宫统一核批。赵嫔的炭例、徐才人的药材、各宫每季的布匹定额，都在新的核定体系下运行。改革走通了，制度的漏洞补上了，中间经手的人不能再从中牟利。

代价是她调用帝王的次数比之前多了。每一次有争议，她都只能以凤仪宫的名义压下去，而凤仪宫的分量，说到底来自帝王在封后大典上说的那句“后宫之事，皇后决之”。

她把这笔账记在心里。

尚仪局的线已经拔了。周司赞调去典籍库管旧档，不再接触人员出入相关的册档。宋司制的自查报告写得滴水不漏，事情定性为管理疏漏，没有扩大。刘嫔知道损失在哪里，但也知道凤仪宫没有公开追究，她抓不住反击的把柄。

沈蘅的目光垂下，落在袖口的方向。袖中暗格里收着那根绛红丝线和一封白皮素封。她没有再去翻那封信，也没有再去想那七个字。她认得那笔迹，但认得的事不需要说出口。她把那封信和那根线放在一起，压在暗格最深处。

她将窗户完全推开，让晨风把案上的纸页吹平。

底册核对、六局巡查、宴席排班制度的补漏。她一件一件做过去，没有落下任何一处。她不闹大、不牵连、不给人反咬的机会。用制度查人，用制度拔人。每一步都踩在规矩上，让对方挑不出错处。

但她也清楚，拔掉一条线不等于拔掉整张网。刘嫔在宫里经营了多年，尚仪局只是她布下的棋子之一。尚服局、尚食局，还有那些她还没摸清的地方，都有刘嫔的人。根还在，会长出新的枝。她需要比刘嫔更快一步，在根部再长出来之前，把土壤翻一遍。

日光从东面移到正中，又向西斜。沈蘅在阁楼上坐了一个上午又一个下午。案上的册子一本一本翻过，批注一行一行写上去。她做事的节奏没有变，和以前一样快，一样准确。

傍晚时分，她放下笔，揉了揉手腕。灯盏里的油已经添过两次，窗外天色暗了下来。

这时，她的脑中闪过一个画面。

前世的这个时候，宫中出过一件事。和药有关，和某个妃嫔的生死有关。她知道这件事很重要，重要到她曾经反复提醒自己不要忘记。那个妃嫔是谁，事情发生在哪一天，她应该怎么应对。这些她都准备过，都在脑子里记过。

但现在，她想不起来了。