凤仪宫里光线暗得早。十一月天，申时刚过，檐角的影子已经斜到了台阶下。窗纸透进来的光泛着灰白，案上那本册子的字迹洇在阴影里，看不真切。沈蘅没有点灯。

从养心殿回来已经三日。帝王那句"不要让朕难做"扎在那里，不深，但每次碰都隐隐作痛。案角的册子摞了三本，最上面那一本翻开着，是尚宫局送来的慈宁宫杂项支出底账。经手人一栏写的还是那个名字。沈蘅把手指按在那行字上，没有动。笔迹工整，日期清楚，金额对得上。

她合上册子，听见外面的脚步声。

白芷在帘外停了一下。沈蘅没有抬头，知道她在等通报。白芷压着嗓子说了句静妃娘娘来了，穿的是便服，没带仪仗。沈蘅这才抬眼，说请。

帘子掀开，静妃走进来的时候，沈蘅站了起来。静妃穿了一件半旧的藕荷色褙子，外罩素色披风，头上只一根银簪，脂粉不施，像是从侧门绕过来的，没有走正路。沈蘅看了一眼，没有说什么，伸手示意她坐下。

白芷上了茶便退到门外。

沈蘅坐下，等着静妃开口。静妃没有端茶，而是从袖中取出一封信，封口封着蜡，没有印记。她将信放在桌面上，推了过来。

"你看看。"

沈蘅没有立刻拿那封信。她看了静妃一眼，端起茶盏喝了一口，放下。然后才伸手，将信拿起来。信不厚，捏在手里没什么分量。她没有急着拆，而是将信搁在掌心里，指尖按了按封口的蜡，感受了一下那层蜡的硬度。蜡封完整，没有被动过。

静妃坐在对面，没有催她。她伸手拨了一下鬓边那根银簪，簪尾在指腹间转了小半圈，才松开。茶盏里的热气在两人之间腾起来，散了。

沈蘅这才把信拆开。动作不快，指甲沿着封口划过去，纸张发出一声细细的响。她抽出信纸，展开。

纸上的字不多。一个地址，一个名字。

"宋存志。"沈蘅念出声来。三年前的工部主事，告老回乡时刚满五十，在这个位置上做了十二年。慈宁宫花园修整那年的账目，就是从他手底过的。

沈蘅的指尖按在那个名字上，没有移开。她看了三遍，才把信纸折好，放回信封里。

"人在哪儿？"她问。

"京郊的老宅，没走远。"静妃答得很快，像早就准备好这个答案。"告老三年，一直在京郊住着，没有回乡。儿子在通州做小官，他跟着儿子住。"

沈蘅点了点头。她把信放在桌角，看了一眼静妃。两人之间隔着那张紫檀木桌面，茶盏里的水已经不冒热气了。

沈蘅没有立刻接话。那封信躺在桌角，她看了它一眼，再开口时声音比方才低了一些。

"你欠他的人情，我会还。"

静妃摇了摇头。

"不用还人情。"她说，停了一下，"他当年就是被刘家排挤走的。三年前慈宁宫那笔账，他知道内情。"她又停了一下，像在确认接下来要说的话有没有必要出口，然后才继续，"他在工部做了十二年主事，经手的每一笔银子都能说出出处。那年花园修整的账目报上去没几天，就被调了闲职。"她说到这里停住了，顿了片刻，指尖在膝上按了一下才接上，"半年后自己递了告老的折子。"

沈蘅没有接话。她听着，视线落在桌面的信封上。三件事叠在一起。账目被动了手脚，经手人不止一个，老主事手里还捏着底稿。这个宋存志不是空口作证，他手里有东西。沈蘅的指腹在信封边缘来回按了一下，停住。静妃往下说的时候，语速没有变，但声音低了一些。

"我托人递了话过去。他回话说，账目确实被人动过手脚。修整的条目是实的，但金额多写了一个零。多出来的那笔，拆分之后走了三条路。他当时就觉出不对，但盖章的时候，上面压下来的，他只能签。退下来之后，他留了个心眼，把经手的底稿誊了一份带走。"

"经手人不止一个。"沈蘅用的是陈述句。

静妃点头。"他一个人做不了这么大的手脚。工部的流程你也知道，主事核签、郎中复核、侍郎批阅。能把这笔账平了，至少需要三个人配合。他只知道其中两个人的名字，第三个猜得出来是谁，但没有实证。"

沈蘅的手指在桌沿上停了一下。三个人。一个在工部，一个在尚宫局，一个在第三个位置上。她想到这里停住了，没有继续往下推。没有证据的推测没有意义。

"他愿意作证吗？"沈蘅问。