“周将军，这是要带我们去哪？”

沈清辞一把掀开车帘，纵身跃到车前的辕木上，寒风裹着尘土扑面打来，她微微眯眼，视线死死钉着前方马背上的周虎。

周虎头也不回，没有半句应答，只催马继续前行。

队伍立刻起了骚动。负责殿后的忠阳听见前方异样，当即率领二十余名沈家护卫快步催赶上来；随行的守陵人也瞬间嗅到危机，齐齐拔剑出鞘，快步围拢，将马车护在中央。

两拨人一左一右，瞬间把马车护卫得水泄不通。

驾车的马夫是周虎调换来的人，不见主将号令，丝毫没有勒马的意思。车轮滚滚向前，惊马的蹄子直冲着守陵人队伍里那个年幼的孩子踏去，眼看就要落下。

“停车！”

沈清辞一声厉喝，袖中寒光乍现，短匕瞬间抵住马夫颈侧。锋刃已经切入皮肉，温热的血顺着匕首缓缓淌下，浸透马夫衣领。

马夫浑身一颤，慌忙死命扯紧缰绳。

骏马受痛，人立而起，一声凄厉长嘶。马车猛地一顿，剧烈摇晃。

“别杀我！别杀我！”马夫高高举起双手，声音发抖。

“吁——”

前方的周虎闻声，这才勒住战马，缓缓调转马头。

“沈小姐，这是做什么？”

“这话该我问你才对。”沈清辞将匕首撤回，随即一脚将车夫踹下了马车，伸手攥紧缰绳，抬眼直视周虎，半分不退。

周虎笑着点头，眼底含着几分欣赏，缓缓开口：“沈小姐，能从乱军之中逃出，果然是智勇过人。别紧张，我家将军只是请你，以及马车里的人去坐坐而已。”

“我若是不愿意呢？赵平峰又待如何？”沈清辞执匕首对准周虎。

周虎面上笑意不减，视线扫过一脸防备杀意的守陵子弟，又撇了一眼蓄势待发的沈家护卫：“沈小姐，最好不要逼末将动手。我家将军是诚心相邀。若是执意拒请，末将只能奉军令强行请诸位移步了。”

这时，忠阳一勒缰绳，白马踏碎脚下冻土，打了个粗重的响鼻。他策马驱前，稳稳停在马车辕边，与沈清辞并肩而立望向周虎，冷笑一声：“赵平峰莫不是忘了，这儿是青州！”

周虎闻言沉默片刻，凝神侧耳。风里混着隐约的隆隆声响，由远及近，正是马蹄踏过冻土的动静。

他心头一松，只当是赵平峰的援军如期赶到，底气登时壮了，唇角扬起一丝从容：“自然不敢忘。我家将军与沈族长尚有合作。既然你自信此处是你们沈家的地盘，那又有何惧？说不定沈小姐随我们过去，还能亲眼见到沈族长正与我家将军对坐饮茶。”

“是吗？我在同赵平峰喝茶？我怎么半点不知。”

一句冷沉沉的质问，顺着滚滚马蹄声撞入众人耳中。

大地微微震颤，烟尘自道路尽头翻涌而来。当先那一匹黑马之上，端坐的人影眉目沉敛，赫然便是沈清辞的父亲——沈言！

周虎脸色一白，方才那几分从容瞬间褪得干干净净。

“爹！”站在马车辕木上的沈清辞浑身一震，声音带上哽咽。

一路奔逃，重压悬心，她万万没有料到会在此处见到父亲。方才紧绷的心神骤然一松，心里强压许久的情绪顷刻翻涌上来。

她纵身跃下马车，快步朝沈言奔去。

忠阳与一众沈家子弟齐齐翻身下马，单膝跪地，高声呼道：“见过家主！”

“我的儿！”

沈言大步迎上，伸手稳稳接住扑来的沈清辞。父女二人紧紧相拥。

沈清辞埋在沈言怀中，声音带着哭腔：“女儿不孝，叫爹爹忧心了。”

“傻孩子，爹心疼你还来不及。”沈言轻轻托住她，将人扶起身，目光细细扫过她面容，眼底的疼惜几乎要溢出来，“快让爹瞧瞧，瘦了这么多，脸色白得像张纸。幸好我没让你娘跟过来……”

另一边，周虎暗中抬手，对着身后部曲微微一颔首，悄悄调转马头，意欲趁机脱身。

“往哪走？”沈言猛地抬眼，一声厉喝破空而出。

话音未落，沈家兵卒齐齐策马上前，瞬间合围，将周虎一行人死死困在当中。

沈言接过家丁递来的狐裘，亲手披在沈清辞肩头，拢紧衣襟，语气温和：“去爹的马车里歇息，宽敞暖和。这里的事，交给我来处置。”

沈清辞心头一急，连忙开口：“爹，你可带了医师随行？”

沈言颔首：“自然带了。可是你身上有伤？”不等沈清辞回话，他立刻吩咐身侧家丁，“速请郎中过来，给大小姐诊脉。”

“爹！先去看看前面马车里那人！他不能死，赵平峰就是冲着他来的。”

沈言面色阴沉，勉强接受了这个说法，对着家丁一拂衣袖。家丁当即会意，领着人快步走向那辆马车。

而后，他抬手轻轻拍了拍沈清辞的肩膀：“有爹在，不必慌，去吧。”