很快便有将领眉头紧锁，开口劝谏：

“骤然变更原定方略，恐打乱主上布局，还请将军三思。”

又一名将领紧随其后：

“将军，分兵之后两路兵力皆被削弱。倘若官军集中兵力专攻其中一路，我等很难支撑。”

第三人紧接着追问：

“如今粮草本就拮据，一旦分兵，我们该如何保证后续粮草调度接济？”

帐中大半将领都持审慎反对的态度。唯有副将寥寥数人站在另一边，待众人话音落下，缓缓开口。

“风险固然存在。可尽数退守运安山，便是将所有人性命押在未必能抵达的粮草之上。天寒地冻，一旦被团团围住，不等官军来攻，我军便会自行困死。此计纵然凶险，至少留下两条脱身的生路。”

帐中争辩之声此起彼伏。

秦镇岳缓缓抬手，压下满帐纷扰。

“好了。沙场之上，从来没有两全之策。你我披甲执戈，奉大义起兵，护玉玺、随主上伐逆，心中当分得清轻重。”

他稍作停顿，目光缓缓扫过每一张面孔。

“如今粮草存量本就窘迫。合兵一处，若是粮道被截断，便是全军绝粮。兵分两路，至少不至于一损俱损。主上信中也提及，蒋怀林部至多三五日便可将粮草送抵运安山。届时，能接济上一路，便保住一路生机。剩下的，只能靠我们自己。”

帐内复归安静。

炭火噼啪跃动，火光映过一张张饱经风霜、覆满寒色的脸庞。有人双拳紧握，眉头紧锁；有人闭目深吸一口气，再睁眼时，眼底已然下定决断。

生死绝境之下，所有人心里都清楚，这已是眼下仅有的出路，再争执下去并无意义。

秦镇岳目光落向杨副将，沉下声音，正式颁布军令。

“杨副将，命你率部入运安山固守。三千老兵尽数划归你麾下，弓弩甲胄优先调拨你部。”

杨副将跨步出列，抱拳领命。

“我亲自挑选两千轻骑随行，舍弃全部笨重辎重，携玉玺连夜疾驰奔赴阳城。兵少，才便于摆脱追兵。”

话音刚落，杨副将脸色骤变，上前一步急声劝谏：

“将军！玉玺干系天下大局！两千轻骑太过单薄，精锐老兵理当随你护玺南下！”

“山中多是新兵。”秦镇岳语气不容置喙，“若无老兵压阵，粮草未至，军心便会先行溃散。我这一路重在奔袭脱身，兵多反而是累赘，不必再争。”

余下几员将领还想再劝，秦镇岳抬手制止。

“不必多言，军令已定。”

寒风钻过帐缝，烛火不住摇晃。他望向帐下一众袍泽。

“今夜寅时，两路同时拔营。斥候往来穿梭，互通彼此军情。记住——若是其中一路陷入死战绝境，另一路不许折返救援，只许完成自身使命。”

帐中诸将两两对视，再无半分异议，齐齐抱拳，甲叶撞击轰然作响，与帐外北风呜咽交织在一起。

“末将遵令！”

秦镇岳手掌按向怀中，冰凉的玉玺隔着衣料抵住心口。小寒酷寒浸透铁甲，前路祸福难测。

“成败听凭天命，唯独玉玺，务必送抵阳城。”

说罢，他回身坐回帅案，铺开帛纸，提笔给青州回书。

他将洛水前线临阵改计的前因后果据实陈述，末尾坦然落笔：此番变更方略，乃是末将自作主张，所有罪责，由我一人独担。

烛火将尽，帛纸上墨迹尚湿。

帐外远处，隐约传来零星哨骑交战的金铁脆响，几声短促的惨叫被北风转瞬吞没。

巡营士卒的呼喝此起彼伏，各营已经悄然开始整理军械，悄无声息的忙碌在风雪夜色里铺开，只余点点星火散落旷野。

秦镇岳封好回信，交给信使，自怀中取出玉玺仔细端详。

距离寅时，已只剩不到两个时辰。