危月的双腿依旧麻木酸胀，每走一步都微微发软、虚浮无力，只能一点点缓慢挪步，姿态笨拙又僵硬。

姬长歌仿佛察觉到他步履滞涩，下意识放缓了自己的步伐，将速度压到最慢，稳稳提着灯笼，将所有光亮尽数偏向他前行的方向，为他驱散前路所有黑暗。

灯火温柔，步履轻缓，夜风微凉。

危月跟在身侧，看着身前那道挺拔孤冷的背影，看着那盏始终为他亮着的暖灯，听着身旁沉稳轻缓的脚步声。

没来由的，心底那点残存的慌乱、别扭、委屈，尽数悄然消散。

在这片刚刚还让他恐惧绝望、阴森刺骨的深宫荒夜里，在这位高高在上、威严莫测的大景皇帝身侧，他竟前所未有地，生出了安全感。

两人走着走着，周围的宫宇渐渐变得没那么破旧了。偶尔从一旁的宫羽里传来一些饭菜的味道，有的院落里也亮着灯。

偶尔有路过的公公们，也都低着头让到一旁。

姬长歌将危月送回到了万福宫，便离开了。

危月回宫后，又吃了几块点心。

情绪的剧烈波动让他体力消耗很快，他没多久就睡下了。

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永宁宫主殿内烛火通明，暖黄的烛光透过雕花菱花窗缓缓漫入廊下，将殿内精致华贵的陈设染上一层柔和光晕。

青铜博山熏炉静静立在案侧，炉中燃着醇厚的沉水香，细细的烟气袅袅盘旋，缠绕过殿中梁柱，本该是安歇静养的时辰，殿内的气氛却沉沉压着一层化不开的阴郁。

郑邺斜倚在梨花木软榻之上，一身月白暗纹锦袍熨帖平整，方才还带着几分松弛闲适的神色，在听完下人禀报的秘闻之后，瞬间敛得干干净净。

他眉峰猛地紧锁，眸底先是翻涌着难以置信的错愕，紧接着浓烈的愠色漫上来，抬眼沉声质问，语气里藏着压不住的震动：“什么，你说有人看到陛下与那朔衍国的皇子走在一起？”

立在殿中回话的是郑邺安插在宫道的亲信内侍，一打探到消息便连夜赶来禀报。他垂首躬身，脊背微微弓起，神色恭谨肃穆，不敢有半分虚言：“是，小郎。宫中有巡夜侍卫与值守宫人亲眼所见，入夜之后，陛下独自提着一盏宫灯，陪着那危月小皇子沿宫道慢行，最后径直将人送到万福宫门前，千真万确，绝无虚假。”

话音落下，殿内空气仿佛凝滞了一瞬。一旁静坐品茶的国允霜指尖一顿，捧着茶盏的手停在唇边，清浅的眉眼间掠过一丝深思，随即轻声开口补充询问，语调冷静自持：“没有下人跟着伺候？这么长一段宫路，就只有陛下与他二人？”

那内侍重重颔首，回话笃定：“回黄夫，确实没有。整条宫道之上，只有陛下与朔衍小皇子同行，并无一人近身随侍。”

“竟是单独相处一路。”

郑邺低低吐出一句，一声冷笑自喉间溢出，寒意浸透字句，胸腔里的火气一下子翻涌上来，压都压不住。昨夜国宴之上，他抚琴一曲惊艳满堂，为国君、为大景挣足颜面，本以为今夜必定能入陛下眼底，得几句嘉奖垂怜。可眼下这桩消息，像一根细而锋利的刺，狠狠扎进心底，不甘、酸涩、嫉妒交织在一起，一点点烧起怒火。

他语气陡然凌厉，带着毫不掩饰的鄙夷与愤懑：“我就知道，朔衍国特意送来自家男儿千里入朝，根本没安什么好心。边陲小国，拿不出足够的珍宝贡品，便送来这般容貌出众的男儿，生得一副蛊惑人心的皮囊，明摆着就是献给皇上，想要借美色攀附我大景，谋求好处！”

越想越觉得自己猜得分毫不差，郑邺眼底戾气渐盛，字字句句都裹着讥讽：“真是没想到，这人刚住进后宫，第一晚便能得勾搭上皇上。”

见他情绪激动，一旁的国允霜缓缓将青瓷茶盏搁回案几，轻轻劝道：“小郎稍安勿躁，不必为此动气。不过是一次偶遇相送，算不得什么盛宠。”

安抚过后，国允霜转头再度看向那名内侍，目光审慎，追问最要紧的宫规：“你仔细说，皇上可曾踏入万福宫？按后宫旧制，外邦皇子尚未入册，没有被纳为夫郎，若无圣谕，是不得近身侍奉、留宿殿内的。”

“规矩是皇上定的，”郑邺冷笑道，“什么规矩能约束到皇上？”

天下礼制，终究出自帝王之手。姬长歌手握皇权，想要破例，任何人都拦不住。国允霜默然，殿内安静下来，只有熏香缓缓升腾，烛火噼啪轻轻响了一声。

就在二人各怀心事、暗自思忖之际，殿外传来一阵细碎急促的脚步声。一名小太监掀帘而入，快步走到殿中央，屈膝跪地，额头轻叩地面，恭敬禀报。