跨过仪宁殿高高的朱漆门槛，殿内一番光景立刻撞入危月眼底，与他此前见过的所有宫苑全然不同。大景后宫其余殿宇，大都鎏金缀玉，梁柱雕满繁复纹样，摆件皆是珍宝玉器，处处铺陈着皇家的富丽华贵。可这座属于皇后的仪宁殿，偏偏舍去了一切耀目的金饰珠玉，不见流光溢彩的宝器，也没有层层叠叠锦绣帷幔。殿中没有堆砌用来彰显尊荣的珍玩，入目所见，多半是大大小小的药簸、竹编药筐，廊下横梁搭起木架，一排排竹制药簸错落摊开，各色草药平铺其中。

深褐的是晒干的根茎，浅绿的是焙干的花叶，还有暗红、土黄种种不同色泽的药材，分门别类摊晾，淡淡的苦香混杂草木本味，充盈整座大殿。墙边立着一排排松木药柜，无数小小的抽屉整齐排列，柜面上用小字标注着草药名目，案头散落铜制药秤、研药的石钵与铜碾，几张摊开的医籍典籍半合着，书页边缘还沾着细碎的药屑。窗下置着陶制药罐，余温未散，隐隐飘出熬煮药料的气息。

那一股浓郁的药苦之气扑面而来，方才走在宫道上尚且只是若有若无，踏入殿中之后便团团将人裹住。危月眉头紧紧拧在一起，蹙出一道深深的竖痕，心底的抗拒几乎完全不加掩饰，鼻尖不住地皱动。他自小就畏惧汤药、厌弃药味，在朔衍之时，但凡染恙，都想尽一切办法逃避服药，此刻被层层药香包围，只觉得胸腔之中都萦绕着一股挥之不去的苦涩，浑身都透着不自在，只盼着能早些离开此地。

殿中高位坐榻之上，江晚舟正安然端坐。一身素色月白常服，并未穿戴繁复隆重的皇后礼服，面上带着浅浅温和的笑意，一双眼眸明净柔和，安安静静望向刚刚入殿的危月。

危月记得应当行礼，可朔衍的礼制本就与大景相去甚远，他在本国贵为嫡子，平日里受旁人跪拜居多，极少向他人行这般繁缛大礼。昨夜国宴之上的朝见之礼，也是临时仓促学来，记忆本就模糊。此刻面对大景的皇后，他心中虽存几分好奇，手上脚下却全然没有熟稔的章法。他生硬地弯腰，手臂抬得别扭，身子屈也屈不到位，姿态僵硬笨拙，处处透着生涩，一看便知并未熟习这套宫廷礼仪。

一旁随侍皇后的贴身公公见状，连忙上前半步，语气温和平缓：“小郎君不必多礼，请起身吧。”

危月依言直起身子，心底却暗自生出几分不快，他暗暗思忖，这位皇后未免也太过高傲。明明就在座上看着自己行礼，这般简单的一句免礼，竟都不肯亲自开口，反倒要使唤身边的公公代为传话，架子未免摆得太大。这念头一冒出来，他看向江晚舟的目光，便多了一丝不易察觉的隔阂。

公公将他神色变化尽收眼底，当即温和一笑，上前两步，轻声向危月解释其中缘由：“小郎君有所不知，我家尊郎身有旧疾，口不能言，无法开口说话。”

危月闻言一怔，眼中掠过一丝愕然，方才心底那点不悦顿时消散大半到。正愣神间，一旁的内侍已经捧着一方打磨光滑的素笺与一支狼毫笔走上前来，笺纸上是江晚舟方才提前写下的字迹，笔墨清隽工整。公公将字条双手递到危月面前，危月伸手接过，垂眸细读。

纸上写道：陛下有所嘱托，命我好生照拂于你。再者，你父亲亦有托付，希望你借居于后宫这段时日，习得大景的礼仪规矩。往后会为你排布茶会与课业，礼乐由苏晚迎讲授，琴艺由郑邺指点，言谈举止、宫廷规制，则由陈长安代为教习。若是课业之中有难以适应之处，或是在万福宫居住时有任何不适，吃食、起居但凡有半分不合心意，万万不可隐忍藏在心底，只管遣人前来仪宁殿知会，不必心存顾忌，切莫见外。

危月一字一句读完，指尖捏着那张薄薄的纸页，心底满是不情愿。他本是朔衍尊贵的嫡皇子，在家中随心所欲，哪里愿意乖乖坐下来听旁人讲课，学这些繁文缛节。一想到要日日跟着大景后宫的夫郎们研习礼乐规矩，心中便百般抵触，只觉得拘束难熬。可他身在大景皇宫，寄人篱下，父皇又特意嘱托要他在此学习，纵然万般不愿，也不能当众表露抗拒。他只能压下满心的不愉，对着座上的江晚舟微微颔首，算是应下了这份安排。

江晚舟见他应下，唇角笑意更柔，抬手示意一旁侍立的太监。太监捧着一只描漆木盘上前，盘中盛放一碟精致的点心，模样玲珑精巧，是朔衍不曾见过的样式，外皮莹润，表层撒了细碎的干花，甜香悠悠散开，冲淡了殿内萦绕的药草苦气。

方才一番赶路，再加上在殿中周旋，危月腹中恰好空空荡荡，早就泛起饿意。目光落在那一盘陌生的点心之上，少年人的心思直白坦率，也不懂什么虚礼客套，抬眼望向江晚舟，手指轻轻指了指盘中的吃食，用带着一点试探的语气开口问道：“我现下有些饿，能不能先尝一块？”

江晚舟见到他这般毫不扭捏的模样，只觉得这位异国皇子心性纯粹，像个尚未长成的孩童，心底不觉生出几分趣味，轻轻点头，眉眼弯起，含笑应允。

得到准许，危月便不再客气，拿起一块送入口中。点心入口软糯清甜，花香混着蜜香在舌尖化开，甜而不腻，口感恰到好处，一扫方才药香带来的沉闷感。方才满脸的郁郁不乐，随着这块点心落肚，消散了大半，眉眼都舒展开来。