皇帝还很年轻，他刚刚亲政不过三年，正是满腔热血，想着励精图治，肃清朝野的年纪的。甚至不愿意浪费太多时间在后宫的女人身上，所以此刻也不能够找出一个继承大统的太子来。

太平王世子要继位的消息在朝野内外传的沸沸扬扬，太平王府的仪驾还没有入京，就已经有年轻的言官被推出来来痛斥太平王世子是乱臣贼子，夺权篡位；京城里人心惶惶，风起云涌，在大内总管从御书房的匾额后头翻出传位的太平王世子的圣旨后，又有三个内阁的老臣一头撞死在大殿朱红的柱子上。

等到太平王府的马车驶进宫门，八个年轻英俊的大内侍卫就已经跪在宫门口，他们的身后还摆着一顶明黄色的软轿。普天之下，就只有一个人能够配得上这样肃穆庄重的黄色，宫九就坐在这顶轿子上，所以他就已经成为这普天之下最尊贵的人。

轿子走的很慢，却也很稳，抬轿子的侍卫都是内家功夫的高手，也都早已经练过一叶渡江，踏雪无痕的本事，路过御花园的时候，就连一片花瓣也不曾踏碎。

此时已是深秋，御花园的桃花却还没有开败，几点浅粉桃红颤颤巍巍的缀在枝头，像是下一刻就要乘风而去，不知所踪。

但这都已经是十年前的事情，十年过去，御花园里早已经开满了各色桃花。这些桃树都是由各地的官吏刺史从全国各地搜罗而来，专门移植到御花园里，又有太监宫女每日里精心呵护，自立秋起就用炭盆和稻草养护取暖，才能够长盛不衰。

今日正是中秋，一轮圆月挂在桃枝上，宫九就站在圆月之下，殷红的花瓣飘零而下，落在帝王白色的披风上，像是点点血迹，斑斑泪痕。宫里伺候的人都知道，这位在做世子的时候就只穿一身不染纤尘的白袍，在登基为帝之后也并不喜欢穿庄重肃穆的龙袍，却没有人知道，这个薄情寡欲的男人为何独独钟情于这满园的桃红，也没有人知道这个冷酷无情的帝王在每个中秋之夜祭奠的人是谁。

一阵风过，卷起一缕暗香，摇落一树桃花，等到风停下来的时候，御花园里就多出了一盏花灯，一盏白色云纹的花灯，层层云纹映在烛光里仿若叠叠浪花拍打在白云城的城墙上。

宫九看到这盏灯的时候就已经看到了提灯的人，他认出了花灯的款式，也认出提灯的人。这样考究的花灯在寻常市井并不多见，但在白云城里却很流行，他已经又很多年没有见过这样一盏花灯，也有很多年没有见过眼前的这个男人。

宫九看着眼前的这个男人，低声念出这个人的名字，嗓音眷恋沙哑，就像是午夜梦回的呢喃，低低的萦绕在如水的月色里，他说，“叶孤城，好久不见。”

叶孤城也在审视着宫九，他已经离开了很多年，时间冲淡了仇恨和痛苦，却并不能磨灭脑海里的回忆。他提起手腕，晃了晃烛光摇曳的灯盏，“我来接你去白云城看花灯，逛夜市，你愿不愿意和我一起走？”

烛光在宫九冰冷苍白的面孔下投下模糊不清的影子，他的唇角轻轻的翘了一下，在烛光下光影下仿佛一个矜持的微笑，就他说话的声音里也带着一点含糊的笑意。这样的邀请他已经等了很多年，他已经等了太久太久，这样的回答他已经在心中练习过无数次，所以此刻就剩下一个字，他说，“好。”