“娘子知晓利害就好。”男人轻笑道。

这时，来人于男人耳旁嘀咕。

“呵呵。娘子，你的女使拿了赎金回来了。”

男人脚步趋近，忽地一下黑布罩掀开。屋内昏暗，一股子潮湿霉灰气。

男人以黑布半遮面，行走江湖之人着实谨慎。用力眨了眨眼，看清他身旁还有一人。

正是诓骗她之妇女。女人冷着脸，眼角仍有点微红，水红衣裳换成了灰褐麻衣。

“娘子，又见面了。”

男人从腰间拔下一把匕首，递给女人。

女人手握匕首，蹲在华玉珠身旁。“娘子莫怕，这刀锋利极了，教妾轻轻划一下便可。”

目光在华玉珠脸颊上游走，犹如毒蛇吐着信子，挑选从何下口。

“娘子生得这般好看。肌肤吹弹可破，这一刀下去，只怕要留疤呀。”

“无事。”额角冷汗涔涔，华玉珠牵动嘴角。“额头上已经有了一道疤，不怕再添一道。呃，呵……只求尔等信守诺言，莫要伤我的嬷嬷和女使。”

额角碎发湿漉，左额角月牙伤疤再也遮不住。

杏眼中不见一丝一毫畏惧。手中匕首松了劲，女人质问道：“女郎伤了脸，一生就毁了呀。难道你，你……”

朱唇翕动。“动手吧。”

匕首抬起，刀尖抵近眼前，泛起银光。

“请娘子闭眼。”女人低声道。

杏眼缓缓闭合。刀尖越来越低，越来越近，近乎能感受到那刀尖上凌冽寒气。

咚——！砰！

门外巨大声响。刀尖偏移刹那割断鬓角青丝，血珠染红刀尖。

女人紧握匕首，反身同男人直奔屋外。院中一众人手持刀剑拼砍，陷入混战厮杀。

一片混乱之中，一人持剑，直奔她而来。

长剑铛一声扔去地上，紧紧将她拥入怀中。“可有受伤？”

“嘶——”咧嘴倒吸一口凉气。

徐威远惊骇，垂眸瞧见左耳骨上有一道血痕，血珠沿耳骨滚落，滴在手背，唤醒尘封记忆。

彼时，鲜血染红额角，她奄奄一息地倚坐在玉兰花树下。

“明知有危险，为何偏要……”嗓音不似往日沉稳，徐威远心中又气又恼，垂眸为她解开绳索。

“多谢徐国公搭救。”

重获自由，华玉珠动了动麻木手脚。双手撑地，欲站起身。手脚却不听使唤，使不上劲儿。

见势，徐威远搀扶华玉珠起身。

门外一番打斗，一帮流寇顷刻被殿前司班直降伏。

“爷。这帮流寇，如何处置？”

“押送去京兆府。”

“喏。”

方世德转身离去。“等等。”华玉珠开口拦下。

方世德回身，一双眼冷冷地看着华玉珠。之前他陪徐威远来过几回听雨轩，从来不是今日这般冷漠模样，左眼角一道伤疤，仿若无有喜怒哀乐的野兽。

“麻烦方侍卫将那女童送去医馆，拜托大夫照看医治。一应费用，皆有听雨轩来开支。”

方世德转眸看向徐威远，见他颔首。他朝华玉珠抱拳，反身离去。

“二娘子，二娘子。”

香叶搀扶施嬷嬷走入屋内，二人围住华玉珠，仔仔细细地检查。

“二娘子，您可有受伤？”施嬷嬷噎噎道。

“没有受伤，嬷嬷放心。”

施嬷嬷眼尖，一下看见她耳骨上血痕。“二娘子您耳朵流血了。”

华玉珠侧身避开施嬷嬷要为她检查伤势的手，令道：“香叶，你扶嬷嬷先去门外车上等我。”

香叶踌躇，施嬷嬷亦是不动身。

“我和徐国公有话要讲。”

二人同时看向徐威远，见他黑着一张脸，凝望着华玉珠。今日幸有他相救，华玉珠应是好生感谢一番。

施嬷嬷看了眼香叶，二人相携走去门外，登上马车等候。

日头西沉，风卷乌云，雷雨将至。黑眸瞥了眼屋外门口，只见一人闪身远离，身轻如燕，身法极快。

“现下已无人，徐国公有话请直言吧。”华玉珠昂首看着徐威远。“若晚归了，恐令母亲担忧。”

正如戚永浩所言，华玉珠言行规矩，无可指摘。实则隔着一层保护色，谁都无法靠近。

“往日那伶俐劲儿去哪儿了？知道这人私藏歹心，若我晚来一步，当真被伤了脸，你和秦大郎的婚约定会搁置。一旦被退婚，今后你如何自处？”

“伤了脸，退了婚，委实一劳永逸。无人愿意娶我，岂不是更好？”华玉珠反问道。

提及秦大郎，提及婚约，于华玉珠而言，彷如谈及今日阴晴，天冷加衣般稀松平常。

“女子名节何其贵重。为何你却不屑一顾？”

“名节？这名节二字如同一道枷锁，囚禁世间女子。男子德行有亏，尚有浪子回头金不换。那女子有亏，无颜苟活。凭什么？！”

嘴角掠过轻笑，眼底盈满嘲讽。“徐国公身为男子，生来便是皇亲贵胄。哪懂世上女子疾苦？张口闭口名节，名节。女子除了名节，就不配为人吗？”

一句句扪心质问，令徐威远始料未及。

“华二娘子，是，是我失言了。”

“失言？呵。”今时今日，华玉珠彻底抛开那层保护色。“徐国公，天色已晚，恕不奉陪。”

言罢，华玉珠迈步朝屋外走去。

徐威远反身追赶，院中追上她，旋即一手抓住她左手腕。

华玉珠侧身垂眸，凝视手腕上大手。“徐国公，您请自重。”

奈何力量悬殊，手腕挣扎几番，一动不动。干脆转身，和徐威远面对面。

“徐国公若有话未讲完，今日便全都讲完吧。想来今后，我这名节有失之人，不配和徐国公相见。”