山涧对面的路比他们想象中更难走。

水流冲击着光滑的黑色岩石，水花四溅，把两岸的石头都打得湿滑。陆昭没有直接渡河，而是带着顾云岐沿着涧岸往上绕，借着一片斜生的老树根攀过几近垂直的石壁，绕到了对岸。两人浑身湿了半截，分不清是河水还是冷汗。顾云岐的腿伤处泡了水，伤口隐隐发痒，但他死死咬着牙不出声。

他们看到了那些人。

山涧上游的一处内凹谷地中，支着两顶灰褐色的帐篷，还有几个身穿暗绿色短褐的人正围着一口半人高的铜鼎忙碌。鼎底没有火，却冒着暗红色的光，一股刺鼻的甜腥味从鼎中飘出来，混在潮湿的山风里，让人头晕。顾云岐连忙屏住呼吸。他认出帐子外面晾晒的几串干草，就是鬼面花。南疆的蛊师。师兄的猜测没有错。

两人伏在谷地侧上方的一丛矮树后，顾云岐尽量压低气息。他小心翼翼地把灵眼打开到七成，仔细观察那几个人的灵力走向。一个筑基巅峰，两个筑基后期，一个练气。练气那个就是他们一路追来的跛脚向导。这些人正在布置某种阵法，铜鼎里暗红色的光并非火焰，而是无数只极小的蛊虫。它们蠕动着，互相吞噬，每一次光灭下去，就是一只蛊虫被吞掉。吞得越多，光越亮。顾云岐胃里一阵翻江倒海。

“这是炼蛊阵。”陆昭的声音压得极低，贴着他的耳朵，气息轻得几乎听不见，“南疆的驱兽师用这种阵法催动兽潮。蛊虫暴走的时候会释放一种只有妖兽能感知到的刺激。那波兽潮，应该就是这么来的。”

“他们现在又重新炼蛊，难道还要发动一次兽潮？”顾云岐问。

“不一定。这次的蛊虫品种不同。”陆昭微微眯起眼，盯着那口铜鼎，“你看那些蛊虫的壳上有银纹。那种叫寒螟。只对特定灵力有反应。他们可能是在做追踪蛊，用来锁定一个人的位置。”

顾云岐心头一凛。追踪蛊，锁定的自然是悬壶医宗的人。而最有可能被锁定的，就是陆昭。对方在布置一场专门针对师兄的猎杀。他差点脱口而出“那我们赶紧走”，但看见陆昭的表情，话又咽了回去。陆昭的眼神很沉，不是冲动，而是一种终于确认了什么的笃定。他一直在追查影的踪迹，这一刻，他是猎手，不是猎物。他说过要主动出击，现在就是最好的时机。

“那个气息隐蔽的人呢？”陆昭问。

顾云岐再次凝神感知。铜鼎旁没有，帐篷里似乎也没有。他往更远的地方扫过去，在谷地最深处的一块巨岩下，发现了一个盘坐的人影。那人穿着与其他人不同的深灰色长袍，面容隐在岩石的阴影里，一动不动。顾云岐想催动灵眼看清，但一股极强的威压突然从那人身上扩散开来，像冰冷的潮水一样拍在他的灵识上。顾云岐浑身一僵，灵眼在那一瞬间被强行打断，头痛欲裂，差点从藏身的地方滚下去。

陆昭一把捂住他的嘴，把他按在原地。他的手很凉，但掌心很稳，灵力渡过来替他压住翻涌的气血。顾云岐过了好一会儿才缓过来，后背全是冷汗。那个人不是没发现他们——他发现了，而且故意用威压震慑，像老虎在暗处对冒犯者亮一下爪牙。但不知为何，没有下一步动作。

“他早就知道我们来了。”陆昭放开他，低声说。他的脸色也不太好看，但眼睛比刚才更亮了，反而多了一分警惕的兴奋。

“他很强。比归元剑宗那些暗桩强得多。”顾云岐擦了把汗。

“至少金丹后期，也可能是元婴初期。”陆昭说，“这种人故意放我们靠近，只有两个可能。要么是根本不屑于杀我们，要么是在等一个更好的时机。”

“他在等什么？”

陆昭没有回答。他忽然把顾云岐往下一按，自己也伏低身子，贴在地面上。空气里那股甜腥味忽然浓烈起来，铜鼎上的暗红色光芒猛地爆了一下。围在铜鼎旁的三个蛊师同时后退三步，动作整齐划一，像是早就排练过无数遍。铜鼎的盖子被一股气流顶开，一团银色的蛊云从中升起，在半空中聚散不定，发出刺耳的嗡鸣声，像一群活着的小刀在互相摩擦。

那团蛊云没有散开，而是朝着一个方向缓缓移动。顾云岐看清了——是朝着他们藏身的方向。他的心跳漏了一拍。陆昭的手按在他后颈上，低声道：“是追踪蛊。已经锁定了。”不能留在这里了。