“她写了一幅字。”
姬於越心中动了动，本想说些什么，又记起曾有人评价她总是太轻易地许诺，于是那句冲动而大言不惭的的话还是被她咽了下去。
她咧开嘴笑了笑，露出两颗虎牙来：“改日我补上，我的礼，你总会收吧？”
陆孚青将她的神色尽收眼底，点了点头：“那是自然。”
*
近些时日来，姬於越一颗心被掰成了两半，一半悬在沮戎和却勒的形势上，另一半则一直在等待着罗氏当铺的线索。
但约莫是今冬太冷，万物都被寒风吹彻，人也惫懒起来，两件事竟然都没什么进展。
心头难掩焦炙，她又不是个安居一隅的脾性，既然这些用火焰纹饰的家伙已渗入渚郡，那多少也能在此处查出些蛛丝马迹。
抱着这种想法，姬於越就换上了熟悉的夜行衣，用布巾裹住头发，又随手找了一张面具遮住脸，便纵身跃出陆府的墙头。
虽然早已决定要重新做起游侠，但连她自己也未料到一切会开始得如此之快。
关于沮戎的线索显然没有那么容易取得，更多时候她都是在做些路见不平拔刀相助的小事聊以慰藉。
临近年节，各家商铺都忙得脚不沾地，姬於越跟着陆孚青验过货后，又往松涛楼用膳。
正值午膳时分，楼内人来人往，夹杂着酒菜的香气，热闹非凡。
松涛楼的掌柜已知道他二人的习惯，家主不喜人多的地方，但夫人却爱热闹，这可如何是好？
掌柜的精挑细选，挑中了二层的一间雅阁，既不必担心人来人往，又方便夫人扒着阑干听坊间八卦和说书。
“诸位！诸位！可曾听闻渡口上的消息？”有人一进来就扬声问，立刻引起了所有人的注意。
“白夫子，有话就直说！文邹邹的卖什么关子！”
“在下也是刚听说的，漕帮的关老头让人扒光了上衣，吊在渡口上晾了一夜！他今早被人发现时，冻得话也说不利索了。”
姬於越闻言，没忍住扑哧一笑，陆孚青诧异地看她一眼，她忙正了正神色。
四座一片惊叹声，人们这才真的起了兴趣，连连追问白夫子：“怎么回事，怎么回事？”
“还能怎么回事，漕帮的那群家伙，仗着自己有几艘官府的漕船，若往来商船不交过路费，就故意撞上去，然后行敲诈勒索之事，为非作歹好些年了。这不，终于遇上硬骨头了。”
“漕帮的那伙人能善罢甘休么？他们在水上横行惯了，连陆氏都得按时送去真金白银打点的。我听闻关老头是渚郡漕帮头儿的老丈人，谁胆子这样肥，就不害怕么？”
“不能善罢甘休又怎样？听说那人来去如风，漕帮的人连他身长几何、样貌怎样都说不出，要如何找人？”
“……说到这来去如风之人，我家娘子前些日子带小囡回娘家探亲，没留神走得晚了，夜里遇上了一伙地痞，险些出事，幸得一位功夫高超的黑衣人所救。我娘子说这人全程一句话也没说，她甚至不知救了她们的到底是人是鬼。”
“你这么一说，约莫五六日前，我也遇上过……”
人们叽叽喳喳地分享自己遇到的奇人异事，白夫子咳了一声，道：“诸位所说之人与扒光了关老头的那位十分相似，如此行事，倒让不才想起了几年前的一位侠士……”
他这样一提，食客中有人立刻讥讽道：“你说的莫不是沂郡那位总戴着三眼面具的‘流风’？他后来可做出了不少杀人放火的勾当，这样的人，算什么侠士？”
“话也不能如此说，早前这位流风大侠还是做过不少善事……”
“哼，行小善而作大恶，二者如何相抵？流风一直不以真面目示人，还有人传他时男时女，是个修邪功的妖人！沂郡的官府衙门可是费了九牛二虎之力才将之捉拿归案。若他真有心行侠仗义，又何必鬼鬼祟祟，这样闯荡江湖？”
“流风行事好歹坦荡，戏弄关老头之人分明害怕报复，故作神秘，首先就落了下乘。”
“要我说，这人定是觉察到蒙面行事不易被捕，这才模仿流风。今日他可救人，明日便可杀人。”
姬於越见堂中众人争得面红耳赤，颇觉无聊，转头问陆孚青：“他们方才说的是真是假？”
“漕帮的事？”
“还有说陆家也要按时打点的事。”
陆孚青点点头：“都是真的。”
这一下，姬於越的眼睛都睁大了：“为何？”
“与他们所说的相差无几，想要走水路运货，疏通上下必不可少。”
“可是……他们分明在假借官府的名头欺压百姓，官府也不管？孙知州不是好官么？”
陆孚青用筷子另一头蘸了水，在桌上画出一幅简略的漕运图：“漕帮古已有之，即便官府想管，也有心无力。就算孙知州能整治芜陵的渡口，天下那么多江河渡口，他又如何管得过来？
“更莫说漕帮上下沆瀣一气，贸然整治某地的漕运，无异于截断此处水路，反倒不利于民生，息事宁人都是无奈之举。”
她撇撇嘴，即便不愿，也说不出什么反驳的话。
两人说话的间隙，堂中已有了别的谈资，樵夫模样的人道：“……郢阳吕氏与礼部侍郎林佑余攀上了姻亲，不日便要嫁娶了。”
这实在是件大事，连倒茶水的小二都停了下来，奇道：“早两百年前荆台赵氏险些出事后，氏族之间不是签订了盟约，不插手庙堂之事，也不与朝廷命官通婚么？”
有人解释道：“氏族兴衰有常，两百年前定下盟约的氏族到现在也就只剩敕羌姬氏、荆台赵氏、芜陵陆氏与百丈谷阮氏。郢阳吕氏是新贵，两百年前还不知在何处呢！”
“吕家近些年声名鹊起，如今再傍上礼部侍郎，恐怕四大氏族要变成五大氏族了。”
白夫子听后道：“贤兄这话不对，四大氏族风骨超然，各有所长，在庙堂江湖都受人尊敬，岂是靠一夕之间的钻营就能比肩的？”
“风骨？如今沮戎在关外横行，磨刀霍霍，风骨是能换得钱粮还是什么？吕氏这样才对。”
“郢阳那场山火把他们的祖宅岫玉山庄烧掉了大半，吕氏的家主也葬身火海了，如此关键的时候，林佑余会不会悔婚？”
樵夫说：“不好说啊，和林家小女儿定亲的是个庶子，好像叫什么……景让，瞧瞧这名字，天生给人让道的主儿，原本林佑余就不大满意。”
听见熟悉的名字，姬於越的眉毛跳了跳，但手中仍不停，夹了一筷子桂花藕送入口中。
用完午膳，二人赶往下一间商铺时正巧经过了渡口，见来往之人都聚在一扇木板前，姬於越也凑过去看了看。
这不看还好，一看可不得了，只见那木板上钉着几幅画像。画功只能说得过且过，但几幅画中的形象却无一例外，都是一身黑衣，怒发冲冠，腰悬宝剑，身形高大魁伟，面目却被墨糊住了，只剩一双圆睁的虎眼放着精光，怒视着看画的人。
她觉得有些眼熟，但又实在想不起自己在何时何地见过类似的东西，便问一旁的陆孚青：“他们这是在做什么？比赛画门神？可上面的人既不像秦叔宝，也不像尉迟恭。难道是更早以前的神荼、郁垒？还是钟馗？”
陆孚青仔细看了看，回道：“漕帮准备抓人，他们就仿照官府衙门贴出了悬赏告示。”
姬於越一愣，想到方才松涛楼中听见的消息，脑子终于转过了一个弯来：“啊？这画像里就是那个把关老头吊了一夜的人？”
陆孚青点了点头。
她不可置信地又看了好几眼木板上的画像，才终于接受了这件事。
姬於越十分用力地咬了咬嘴唇，觉得自己还是忍不住。
可眼见着还在渡口附近，她不敢笑得太猖狂，只能拉起陆孚青一溜烟地跑了。
直到远离了渡口，她才敢放声笑出来：“就凭这样的画像？这怎么抓得住？你说我若去问漕帮要两张画像贴在灶房上避邪，他们会不会给？”
陆孚青听了就道：“你当心漕帮的人恼羞成怒。”
“噢——”她半真半假地感慨，“那我就只好假扮‘流风’去偷画像了。”
*
晚间二人回到府中时，正赶上温茂送东西来：“家主，夫人，这是派去容安的耳目捎回的包裹。”
一听与容安有关，姬於越瞬间有了精神，将那布包打开来，里面正有几片灰紫色的花瓣，她疑道：“这是什么意思？”
温茂回说：“眼下还不知对方是何种徒党，姑且称之为‘帮派’。我们的人打听到近来有一对夫妻叛出了这个帮派，他们正在追杀这二人，这些花瓣便是线索。”
姬於越仔细看了看那花瓣上羽毛一样的纹路，又放到鼻尖仔细嗅了嗅，惊讶地道：“竟然是有香气的紫番莲……”
温茂忙追问：“夫人，这花有何说法？”
她解释说：“紫番莲是沂郡独有的花，多生长在山野乡村，每年只在春秋开两季……这花瓣还未干透，莫非眼下还有花没谢？大部分紫番莲无香，但也存在极少数有香的紫番莲。传闻中它的香气能沟通阴阳，所以当地人又叫有香的紫番莲为鬼羽花。”
这话说完，她才恍觉失言，不过陆孚青好似并未注意到她对沂郡的风俗了如指掌，只对温茂点点头：“派人去沂郡的乡野找找，仔细打听有鬼羽花的村镇里，可有近几月才来的外地人。”
他顿了顿，又补了一句：“帮派内部必然也在寻这二人，务必要赶在他们之前。容安那边，继续探问，不要打草惊蛇。”
温茂领了命去了，姬於越松了口气，见外面夜色已深，就不再多留。
等她回到红蕖细细香，一推开门，就闻到一股馥郁的花香。
她当即微不可见地皱了皱眉，循着味道绕过屏风，果然在八仙桌上看见了养在青瓷盆中的水仙。
侍女见她一直盯着花看，以为她是好奇，便解释道：“夫人，这盆水仙是花洞子里养的‘金盏银台’，午后温管事派人送来的，说是今岁的年花。”
既是年花，那送到她这里也就不奇怪了。不过……方才她在青枝馆怎么未见到？温茂该不会独独忘记给家主那里送花了吧？
自小习武，姬於越六识通透。那盆金盏银台虽然不在她寝屋中，香气却还是透过窗缝钻了进来。
也不知究竟是因为白日里听见的那些话，还是因为这熟悉的花香，她竟少有地梦见了几年前的旧事。