沈蘅转头看尚服掌事：“尚服局去岁裁制新衣的布料，采买单价和下脚料折价，两笔账走的是同一本还是分账？”

尚服掌事的额头上汗更多了。“回娘娘，这……这该是尚功局管的。”

“本宫知道是尚功局管的。本宫问你知不知道。”

尚服掌事垂下头：“奴婢掌的是服饰典制，账目向来归尚功局……”

沈蘅没再追问。

沉默在值房里铺开，从门槛一直压到两人脚跟。

片刻后，沈蘅开口：“你们掌着一局的运转，经手的物料账目不清，被尚功局牵着鼻子走。本宫不怪你们。以前没人问过。但从今日起，本宫会问。”

尚寝掌事的手指绞了一下袖口。

“下去吧。”

两人退出时，脚步比来时急。

静妃来的时候，沈蘅正把底册收回匣中。

静妃没有通报，是自己走进来的。她在茶桌对面坐下，看了一眼案上搁着的那叠未批复的文书，没问，接过白芷递来的茶抿了一口。

“这茶不错。”静妃说。

沈蘅把匣子扣好。“今年的新贡。”

“妾那里也有。”静妃把茶盏搁下，盏底在桌面上转了小半圈。“但泡不出你这个味儿。不是茶的问题，是水的问题。”

沈蘅看着她。

静妃没有接她的目光，只看着盏中的茶汤，像是自言自语：“妾记得钱女官是连任了三届的。能连任三届，底下的人早就不是她的下属了，是她的棋子。棋子不在了，棋盘自然就僵住了。”

沈蘅没有打断。

静妃抬起头来，目光终于落在沈蘅脸上。“钱女官告病不是病，是在等人。她后面那个人不落子，她不会好。”

“她后面是谁？”

静妃笑了笑，那种笑到一半就收了回去。“娘娘心里有数，何必问妾。”

沈蘅没有作声。

静妃站起来，拍了拍裙上并不存在的灰尘。“妾就是来喝杯茶的。茶喝完了，走了。”

她走到门口，侧了侧头。“那个人若落子，不会落在后宫。她会落到你够不着的地方。”

静妃走后，沈蘅一个人在茶桌前坐了许久。茶凉了，白芷换了一盏新茶，她也没有喝。

沈蘅把手谕交给白芷时，白芷看了一眼上面的字，什么也没说。

手谕内容很简单：钱女官告病期间，其所辖签批权暂移交凤仪宫直领。待钱女官病愈回署后，签批权原路归还。

不触动合议制度。不动六局自身的权限结构。只把卡在钱女官手里那一环，抽到自己手中。

白芷拿着手谕出门时，沈蘅叫住她：“送到尚宫局值房，当面交给今日当值的承事，让她念出来。”

白芷点头。

半个时辰后，白芷回来，额角带了一层细汗。她说手谕送到时，承事念了，值房里没有人说话。午后尚寝局和尚服局的门重新打开了。竹筒上的纸条被撕掉了。

但沈蘅没有动那些文书。

她把匣子打开，抽出那份条陈。条陈的折痕又深了几分，纸边有些翘起。她看了片刻，没有展开，放回原处。

傍晚，白芷从廊下快步进来。

暑气裹着她整个人，进了门站定时还带进一阵灼热。她压低声音，把朝堂上传回的话说了一遍。帝王今日在御书房对几位阁臣说了几个字，消息从内阁传出来，沿着宫墙一路递到了后宫。

沈蘅听完，手指停在案角。

她没有回答。片刻后伸出手，从匣子里取出条陈，搁在案面上，折痕朝下，用手掌沿着纸面捋了一下。条陈重新铺平了。边角有一点翘起，她把镇纸取下来，换了一个角度压上去。

镇纸被换了个方向。

窗外暮色开始聚拢。案上的条陈被压得平平整整，纸面上的字在最后的光线里一笔一画都清晰可见。