消息是次日午前传到凤仪宫的。

白芷从廊下进来时，衣襟上又添了一层新汗。旧印还没干透，新渍已经覆了上去。她没有像往常那样站定后先喘口气再说事，而是径直走到案前，声音压得低，语速却比平时快了两分。

“娘娘，今早朝会上，有人拿后宫改革的事向皇上进言。”

沈蘅搁下笔。

白芷继续说：“说的是六局签批权变更不合旧制，说娘娘绕过尚宫局直接领签批权，是越权。有好几位附和。”

“然后呢？”

“皇上只说了五个字。”

白芷顿了一下。那五个字她自己也需确认没有传错。

“皇后有分寸。”

沈蘅的手指停在笔杆上。

白芷说完便垂下眼，不再开口。她跑了一整个上午，从内阁到通政司再到后宫议事口，沿途听不同的人转述同一句话，确认了八个来源，八个说法一字不差，才敢回来复命。

沈蘅把笔搁回笔架。

笔杆落进笔槽时发出一声轻响。那声响在安静的殿内显得格外清楚，像什么东西落了地。

她没有立刻说话。

“皇后有分寸。”

常人若得帝王背书，此刻该松一口气。但沈蘅从那五个字里听出的，是他在替她划定边界。反对者说她越界，他不争边界在哪儿，只说她有分寸。这比辩护更硬。辩护需要理由，陈述不需要。

沈蘅看着案上那叠被压了数日的文书。最上面那份是尚功局炭例重算的清册，纸边已经起了毛，被翻过不止一次。

“消息传到哪里了？”她问。

“尚宫局已经知道了。”白芷说，“奴婢回来时路过议事口，竹筒上的纸条不见了。收件处的承事换了人，不是原来那个。”

那句话本身在替她开路。

白芷又补了一句：“奴婢还听了一嘴：刘嫔今儿下午把院门关了，说身子不适，不见客。”

沈蘅没有接话。

刘嫔关院门是在清点自己的资产。帝王那句话没有点名任何人，但她听得懂警告。能听懂的人都会在今晚关上门重新算账。

“下去歇着吧。”沈蘅说。

白芷应了，退出去时在门槛处停了一步。“娘娘，还有一件小事。”

“说。”

“钱女官今早回尚宫局了。没去值房，直接进了库房。有人问她怎么回来了，她说落了一份旧档，取完就走。”

沈蘅的指尖在案沿上扣了一下。

钱女官告病多日，今日帝王表态，她当日就回来取旧档。取完没走，在库房门口站了一盏茶的工夫，跟路过的三个人都打了招呼。

但她也只敢进库房，没敢进值房。

沈蘅没有再多问。

申时前后，反馈开始陆续落地。

先是尚宫局那位告病的右司副遣人送了脉案来。脉案上写的是暑热积滞，字迹端正，纸张干净，显然不是今日才写的。送脉案的小宫女站在凤仪宫门口，低着头说司副大人明日便可恢复当值。

沈蘅让白芷收了脉案，没有多问。

随后是尚功局掌事的请安帖。帖子上除了例行的问候，多附了一行小字：炭例清册已复核完毕，若娘娘需用，随时可呈。

沈蘅看到那行字时嘴角没有动。三日前告病的是她，三日后清册复核完毕的也是她。病中复核，尽职尽责。

静妃来的时候已经是傍晚。她没让人通报，走进来时沈蘅正对着一盏凉透的茶出神。

静妃在对面坐下，看了一眼案上摊开的文书，没有碰。

“听说今早朝会挺热闹。”

沈蘅把茶盏往旁边挪了挪。“你也听说了。”

“岂止听说。”静妃从袖中取出一张纸，搁在桌面上推过来。纸上只有几个名字，用细密的小楷写着，墨迹已干。