他一个解元公，有时穿着青衫，卷起袖子，蹲在灶下帮她吹火。

有时又站在桌前，替那些来问课的举子讲几篇时文。

一来二去，铺子里竟聚了不少人。

开张那日，顾清章也来了。

他拎着一壶酒，一进门就笑：“好你个赵砚初，放着好好的书铺不开，倒让媳妇开了个文墨食局。我今儿倒要看看，这里头到底有什么好东西。”

他一掀帘子进了食铺，先被那满屋子的暖香勾住了。

锅里炖着红枣山药鸡汤，炭炉上煨着桂圆小米粥，几样小菜清清爽爽地摆在案上。

顾清章吸了吸鼻子，竟一时没说出话来。

“顾兄来了。”赵砚初从里间出来，“正好，今日开张，第一碗汤请你。”

顾清章也不客气，捡了张条凳坐下。

师莺莺亲自盛了碗鸡汤端上来。那汤色清亮，浮着几粒红枸杞。

顾清章尝了一口，眼睛都亮了：“好汤，这汤里加了什么？怎么鲜得这样透？”

“加了点山药和桂圆，都是温补的。”师莺莺笑道，“顾公子若有空，多来坐坐。我们这儿的菜，天天不重样。”

“一定一定。”顾清章又喝了几口，忽然压低声音，“你们开这个铺子，比开书铺聪明。这贡院外头的吃食，没几家能入口。你们能做出这样干净又温补的东西，那些举子会挤破头。不过，木秀于林，风必摧之。你们可得多留神。这贡院外头的生意，不是没有主儿的。”

赵砚初闻言，与师莺莺对视一眼。

顾清章话里有话，这贡院外头的生意，早有人把持。

从前那些小食摊，每月都要给地痞交份子钱。他们这文墨食局开得这样大，又挂着云阳文莺斋的招牌，那些人不会看不见。

“顾兄可知，这贡院外头的话事人是谁？”赵砚初问道。

顾清章左右看了一眼，压低声音：“是个叫铁六的人。地头蛇，手下有几十个兄弟。此人欺软怕硬，最怕官。你们若想安生，要么交份子，要么找个人压住他。赵砚初，你如今虽没有官身，可你是解元。他若敢来闹，你只管报官。再不行，我替你……”

“不劳顾兄。”师莺莺忽然开口道。

她走过来，笑着给顾清章的碗里添了勺汤：“我们是做正经生意的，来一个，我们接一个。来两个，我们打一双。顾公子只管吃好喝好，看戏便是。”

顾清章愣了一下，随即哈哈大笑：“好！赵砚初，你这媳妇，是个人物。”

***

开张第二日，铁六的人果然来了。

两个短打汉子，往铺子门口一杵，凶神恶煞的。

他们也不进来，就挡着门，让进出的客人都不自在。

翠儿吓得脸色发白。

师莺莺却像没看见，照旧在食铺里忙活。

等到中午人多了，那两个汉子还堵着，师莺莺才端了两碗热汤，笑吟吟地走了过去。

“两位大哥，站了一上午，怪累的。喝碗汤，润润嗓子。”

两个汉子对视一眼，有点发愣。

其中一个把手一挡：“少套近乎，我们是铁六爷的人。你们这铺子，没交‘地头银’就敢开张。铁六爷让我们来问一声，你是真不懂规矩，还是装的？”

师莺莺笑着把汤搁在门口的石墩上：“我初来京城，确实不懂规矩。不如这样，两位回去跟铁六爷说，明儿我亲自带些我们铺子里的招牌汤，去给六爷请安。该交多少，该怎么交，我们当面说，成不成？”

两个汉子没料到她是这态度，一时不知该不该动手。

这铺子后头，可住着个解元。真要闹出什么事来，官府来了，他们这些跑腿的肯定先倒霉。

再说，伸手不打笑脸人。师莺莺笑得这样和气，倒让他们不好发作。

“算你识相。”一个汉子撂下句狠话，带着另一个走了。

师莺莺看着他们走远，脸上的笑慢慢冷了下来。

“翠儿。”她低声道，“去请钱老伯回来，再让钱老伯去码头，把咱们认得的那几个兄弟都叫上。明天，我要让铁六知道，云阳来的人，不是好拿捏的。”

她转身回了铺子，赵砚初正从书铺那边出来。

他道：“你真要去见铁六？”

“不去。”师莺莺道，“我要让他来见我。”

她说着，从袖中摸出一物。是当年在云阳，何知县写给他们的一封手书，上面盖着云阳县衙的印。

“强龙不压地头蛇。”师莺莺低声道，“可我们这条龙，是从衙门里游出来的。”

赵砚初看着她，半晌，轻轻握住她的手。

“别让自己吃亏，若见势不妙，就让人去国子监叫我。”

师莺莺道：“知道。”

当夜，钱老差带着几个从云阳跟来的老兄弟，悄悄守在了铺子前后。

师莺莺没回家，就坐在铺子里。

一灯如豆，照着那两口新砌的灶。锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟地翻着泡。

她把明日要用的食材一样一样洗净切好。

窗外，京城的夜风呼啸而过。

远处，不知哪家酒肆里传来隐约的琵琶声，时断时续。