红线蹲身触碰断面：“利刃斩断的，弃了车马。”

聂隐娘指着其中一行偏窄的鞋印：“这道是她的。”

脚印入土甚浅，前后距长平稳，走势从容。

“未曾疾行。”红线起身，“她料定后方无追兵。”

两人提速前行。

荒木遮道，红线拔出黑剑斩断荆棘。行过两刻，眼前横出一处断崖。崖底是干枯石沟，对面崖壁凿出石阶通向高处，台沿沾着新泥。

红线纵身落进石沟，踩乱石越过，攀附石阶而上。聂隐娘随行于后，掌心覆在短刀刀柄。

阶顶是一处平地。正中立青石残碑，上刻“公孙剑冢”四字。碑后洞窟的封石已被挪开，碎石滚落道旁。

红线探视洞内。

深处无光，有阴风外溢，带铁锈与潮土气味。

“人进去了。”聂隐娘拾起地面的焦黑残木，“燃尽不足半个时辰。”

红线执剑侧身入洞，甬道窄仄，仅供一人屈身通行，石底凿痕粗粝，利于着力。行过五十步，眼前豁然展开。

石室高逾两丈，地面插着七柄生锈铁剑，列作半弧。弧心置一石台，顶面凹下长槽，合竹简形制。槽内空空。

红线抹过台面，指端粘着新竹碎屑。

“取走了。”

聂隐娘入内巡视，抬手指壁底暗洞：“另有退路。”洞缘留着攀爬指痕。

红线欲往细察，鞋尖碰及硬物。

脚底踩着一根三尺白发，末端系着薄铜片。红线捡起辨析，上面刻着两行小字：

“剑谱已取，多谢公孙氏留路。”

“红线，九月十五，长安见。”

红线合拢掌心，捏住铜片。

聂隐娘侧目看过，出声问：“她提前了？”

“剑谱到手，九月十五便是她寻我试剑之日。”红线掷落铜片，转回洞口。

“距今尚有几日？”

“十一日。”

红线走出洞窟，暮色盖过终南群岭。她立于石碑旁，反手抚上背脊黑剑。师父所传剑谱止于后六式，前序全凭残篇推演，白发妇人握全了本经。

聂隐娘自窟中钻出，摊开掌心：“石台底侧有夹缝，她漏了此物。”

那是一方拇指宽的玉简，面刻“孙”字。翻至背面，布满极小的楷字，录着口诀。

红线辨读数句，手指微颤。

“何事？”

“此乃第十式。”红线扣住玉简，声调压沉，“白发娘娘宣称第十式出自她手，瞒过了天下人。”

聂隐娘立身片刻：“你师父将真经藏在暗处，虚谱摆上台面。”

红线将玉简收入内衫，横剑护身。

石阶下杂踏步响，人手甚众。聂隐娘抽刀背立，合于红线身后。火光沿石级浮现，当先者攀上高台，泥水覆身，粗/喘连连。

来人是实实儿，后随阿青与四名披潞州甲胄的卒子。

实实儿按住膝头缓息，解下空空儿的酒葫芦递予红线：“薛嵩……托我传讯……”

“平息了再讲。”

实实儿歇过片刻，挺起腰背：“长安生变。卢纶引河北三镇大军，已压至潼关。”